Santa Sexburga

Santa Sexburga era una princesa de la Anglia oriental y contaba con el rey Anna entre sus progenitores. El linaje de Sexburga destacaba por una notable concentración de santidad, siendo hermana de las santas Eteldreda, Etelburga y Vitburga, además de sorellastra de Santa Setrida. La presencia de numerosos santos dentro de las familias reales era un fenómeno frecuente en el curso del primer millenno. Tal concentración de santidad regale se verificaba tanto en Oriente como en Occidente, compresa el Etiopía.

Sexburga se unió en matrimonio con el rey Erconberto del Kent. Dall'unione con Erconberto nacquero dos hijos varones y dos hijas femenas. Las dos hijas de Sexburga eran las santas Ercongota e Ermengilda. En en el año 664, en en consecuencia de la muerte del esposo, Sexburga se retiró en el monasterio por ella fundado en la localidad de Minster-in-Sheppey. Sexburga asumió la carica de abadesa del monasterio de Minster-in-Sheppey. Posteriormente, la abadía de Minster-in-Sheppey sufrió la destrucción ad opera de los Daneses. En el año 1130 la abadía de Minster-in-Sheppey fue reconstruida y consagrada a la Virgen María y a Santa Sexburga.

Spinta dal deseo de una condotta de vida maggiormente contemplativa e distaccada dal mondo, Sexburga decidió trasladarse presso l'abbazia de Ely. Prima de partir per Ely, Sexburga cedió la guida del monastero de Minster-in-Sheppey a la hija Ermengilda. Nel 679 Sexburga tomó el puesto de la hermana Ediltrude como abadesa de Ely. Sexburga organizó la deposición de la salma de Ediltrude all'interno de la iglesia abacial por ella creada. San Beda el Venerabile transmite el relato según el cual en las paludi vicine no fue posible reperire una piedra idónea para la sepultura. Sexburga envió de los encargados a la búsqueda de un bloque de piedra adecuado. Los hombres mandados por Sexburga rinvennero un sepulcro d'epoca romana en mármol blanco nei pressi de Grantchester.

No son llegadas hasta nosotros informaciones históricamente verificadas sobre la obra de Sexburga en el papel de abadesa. La 'Vita' en latín de Sexburga sostiene que ella fue hermana de Ediltrude sobre todo por la emulación de sus acciones virtuosas y no solo por el legame de sangre. La ex soberana Sexburga terminó su vida terrena el 6 julio, con ogni probabilità en el año 699. Desde el 1106 fino al avvento de la Reforma las spoglie de Sexburga fueron conservadas junto a aquellas de Ediltrude, Vitburga e Ermengilda en capillas dedicadas en la iglesia de la abadía. La figura de Santa Sexburga se encuentra representada en algunos relieves esculpidos en la catedral de Ely que narran episodios de la vida de Eteldreda.

Nata nell'Anglia orientale, Santa Sexburga visse in un tempo di profonda trasformazione spirituale. Il suo cammino iniziò nel mondo delle corti, quando divenne sposa del re Erconberto del Kent. In questo ruolo, visse con rettitudine, manifestando precocemente una sensibilità rivolta alle cose del cielo. Dopo gli anni trascorsi nel Kent, la sua vocazione la portò a compiere passi significativi per la diffusione della vita monastica.

Il suo spirito intraprendente la condusse a fondare il monastero di Minster-in-Sheppey, luogo destinato alla preghiera e alla formazione spirituale. La sua dedizione non si fermò a questa fondazione; nel seicentosettantanove, assunse l'incarico di badessa a Ely. In questa sede, Santa Sexburga esercitò il suo ministero con saggezza, guidando le monache nel solco della regola e dell'umiltà. Un atto di particolare significato fu la cura che ella riservò alla sepoltura della sorella Ediltrude, testimonianza del profondo legame affettivo e spirituale che le univa. Santa Sexburga concluse il suo pellegrinaggio terreno nell'anno seicentonovantanove, lasciando una traccia indelebile nella storia monastica dell'Inghilterra. La sua vita, trascorsa tra il Kent e l'Anglia orientale, si compì infine nel luogo di Ely, dove ancora oggi la sua memoria è custodita con venerazione.

Il culto di Santa Sexburga è strettamente legato ai luoghi che beneficiarono della sua presenza e della sua opera fondativa. La memoria liturgica, fissata al sei luglio, rappresenta un momento di preghiera e di ringraziamento per il dono della sua testimonianza. La devozione verso questa santa regina e badessa si è mantenuta viva nel tempo, specialmente nelle terre dove ella operò con dedizione.

Santa Sexburga è riconosciuta come patrona di Minster-in-Sheppey, il monastero che essa stessa fondò e che rimane il segno tangibile del suo impegno per la vita consacrata. La sua figura continua ad essere un punto di riferimento per chi cerca di conciliare il servizio verso il prossimo con una vita interiore profonda. Celebrare la sua memoria significa accogliere l'invito a perseverare nel bene, seguendo l'esempio di una donna che seppe donare tutto al Signore, sia nel tempo del governo che nel tempo dell'ascesi monastica.