Beata Bernardina Maria Jablonska

Suor Bernardina Maria Jablonska nacque il 5 agosto 1878 nel piccolo villaggio di Pizuny, presso Narol, nell'odierna diocesi di Zamość-Lubaczów in Polonia. I suoi genitori erano piccoli possidenti terrieri rispettati e stimati dai vicini. Ella crebbe vivace, intelligente, piena di gioia e circondata dall'amore dei genitori, rimanendo per molto tempo figlia unica. La bellezza del paesaggio natio influenzò il suo animo sensibile, contribuendo a formare una personalità gentile e predisposta alla grazia di Dio. Poiché la scuola si trovava lontano da casa, i genitori le affiancarono un insegnante privato poco esperto che non riuscì a gestirla. Dopo pochi mesi il primo insegnante lasciò l'incarico, e la bambina fu mandata a casa di lontani parenti dove un altro insegnante impartiva lezioni private ai bambini.

A quindici anni la sua felice infanzia fu interrotta dalla morte della madre. Dopo la morte della madre la ragazza cambiò completamente, si sentì sola e perduta, evitava la compagnia dei coetanei e cercava la solitudine. La madre, profondamente religiosa, le aveva trasmesso la venerazione del Santissimo Sacramento e l'attaccamento alla Madre di Dio. Dopo la morte della madre terrena, la giovane si attaccò con ardore alla Madre celeste. Una piccola cappellina sul bordo della foresta con la figurina dell'Immacolata, dove portava fiori di campo, divenne il suo luogo di meditazione e di preghiera mariana. Dedicava molto tempo all'adorazione del Santissimo Sacramento nella chiesa di Lipsk, dove era stata battezzata. Leggeva molto, in particolare le vite dei Santi, e si avvicinava sempre di più a Dio sentendo il Suo richiamo nel profondo dell'anima, ritrovandolo nella bellezza della natura, nella solitudine e nel proprio cuore.

In lei sorse il desiderio di una vita dedicata completamente a Dio nel silenzio del convento, e cominciò a praticare varie mortificazioni apprese dai libri. Il momento decisivo fu l'incontro con Frate Alberto alla sagra di Horyniec il 13 giugno 1896. Decise di entrare nella Congregazione fondata da poco da Frate Alberto, credendo si trattasse di un ordine monastico. Il padre si oppose alla sua decisione, ma una volta maggiorenne Bernardina lasciò di nascosto la casa paterna e si recò a Brusno, nell'eremo delle Suore Albertine. Rispose a Frate Alberto che il motivo della sua decisione era il desiderio di appartenere a Gesù Cristo e di amarlo molto. Venne mandata per una prima prova nell'ospizio dei senzatetto a Cracovia per dare dimostrazione del suo amore.

Si trovò in un ambiente a lei completamente sconosciuto, non conoscendo la miseria fisica e morale della grande città. Si ritrovò improvvisamente in una casa piena di lamenti di malati, urla di malati mentali e insulti di emarginati, rimanendo talmente sconvolta da voler abbandonare tutto subito. Frate Alberto vegliava, spiegava e insegnava con l'esempio che quelle persone andavano amate come Cristo sofferente e disprezzato. Affrontò grandi sofferenze, combattimenti interiori e rinunce. Il momento critico avvenne il Sabato Santo 1899, quando credette di non poter più resistere. Frate Alberto scrisse per lei l'atto dell'eroico affidamento a Dio, che Bernardina firmò dopo una lunga preghiera. Nell'atto di affidamento offrì anima, mente, beni, dubbi, asprezze, tormenti spirituali, umiliazioni, disprezzi, dolori corporali e malattie per amore di Gesù Cristo senza volere nulla in cambio. Da quel momento cessarono i dubbi e seppe mantenere la parola data, mentre il Signore la condusse attraverso il misticismo verso le altezze della contemplazione.

Nel 1902 Frate Alberto la nominò prima superiora generale della Congregazione delle Suore Albertine all'età di ventiquattro anni, apprezzando le sue grandi doti. Svolse il ministero di superiora generale fino alla morte, venendo acclamata a ogni capitolo generale, e fu una vera madre per le suore e per i poveri. Per quattordici anni guidò la Congregazione a fianco di Frate Alberto, seguendo il suo esempio e imparando a servire Cristo nei poveri. Dopo la morte di Frate Alberto, avvenuta nel 1916, Bernardina prese sulle sue spalle il peso della cura della Congregazione e delle masse di bisognosi nei ricoveri albertini. I tempi erano difficili a causa della società impoverita dalle guerre con molte persone senza tetto, invalidi e orfani.

Frate Alberto era morto lasciando la Congregazione senza stabilità legale, senza Costituzioni scritte e senza approvazione scritta delle autorità ecclesiali. Aveva abbozzato il progetto delle Costituzioni secondo la prima Regola francescana, ma si era fermato, deluso dalle nuove norme per i Religiosi che non ammettevano congregazioni senza basi materiali e con voti semplici. Il problema fondamentale riguardava la radicale povertà voluta da Frate Alberto come tesoro più prezioso a cui non intendeva rinunciare. Il compito difficile delle Costituzioni passò a Suor Bernardina, che lavorò con impegno e senso di responsabilità, obbligata dalle autorità ecclesiastiche, dovendo riassumere nelle Costituzioni la spiritualità di Frate Alberto senza travisarne gli ideali. Padre Czeslaw Lewandowski, amico fedele della Congregazione, aiutò Suor Bernardina in questo compito. Lavorava durante la notte, pregava molto e scriveva in ginocchio, mentre di giorno si occupava delle suore e dei poveri. Le Costituzioni redatte da Suor Bernardina rispecchiano fedelmente l'ideale di Frate Alberto e il carisma del servizio ai poveri. Le autorità ecclesiali approvarono le Costituzioni nel 1926, dopo un lungo tergiversare e senza cambiare il paragrafo sulla povertà, dieci anni dopo la morte di Frate Alberto e a seguito di intense preghiere e attività di Suor Bernardina. La decisione della Chiesa si rivelò giusta poiché la povertà estrema moltiplicò le vocazioni e la crescita numerica della Congregazione. La Congregazione deve a Suor Bernardina la stabilità giuridica, le Costituzioni e il suo sviluppo dinamico, ed essa viene giustamente considerata cofondatrice della Congregazione delle Suore Albertine.

Suor Bernardina aveva ereditato dai genitori due doti di carattere molto importanti: dalla madre aveva ereditato una bontà delicata, e dal padre aveva ereditato una volontà forte e decisa. Alla base della vita interiore e dell'attività di Suor Bernardina si trovano amore e sofferenza. Soffriva molto, oltre ogni limite, e sapeva sopportare. Agli inizi della sua vita religiosa sottoscrisse l'atto eroico di una completa rinuncia alle sue aspirazioni, scegliendo di donarsi a Dio accettando tutte le sofferenze dell'anima e del corpo disinteressatamente, senza aspettarsi premi né in vita né dopo la morte. Il Signore le diede la capacità di amare con amore misericordioso tutta la miseria umana, imparando a ritrovare Cristo sofferente e umiliato in ogni uomo, soprattutto nei deprivati e rifiutati. La sua bontà immensa meravigliava tutti quelli che l'avvicinavano, e ogni suora nei propri ricordi sottolinea la bontà di Suor Bernardina.

Pregava intensamente, soprattutto di notte, mentre durante la giornata era impegnata nelle attività della Congregazione e con i poveri. Passava molte ore davanti al Santissimo Sacramento, poiché l'Eucaristia era l'oggetto del suo amore costante da cui traeva la forza. Stimolava le suore a fare frequenti visite alla cappella dicendo che il prigioniero divino non può rimanere solo, e nei suoi diari scriveva del suo profondo amore per Gesù Ostia Santissima e per l'altare. Il Signore le aveva donato un animo molto sensibile alle bellezze della natura. Le piaceva molto stare nell'eremo di Zakopane per ritrovare le tracce di Dio nella natura. A Zakopane riversava sulla carta le sue meditazioni e i segreti della sua anima, scrivendo di amare la preghiera, le notti silenziose all'aperto e la natura che innalza mente e cuore a Dio. Adorava il Signore nelle folate del vento, nelle nebbie, nel crepuscolo, nel sole e nel ruscello.

Il Signore accettò il suo sacrificio eroico ed esaudì i desideri del suo cuore. Attraverso la notte mistica fu innalzata alla contemplazione e all'unione con Dio. Nelle sue annotazioni descriveva il deserto sacro e profondo e la sensazione di bruciare in sacrificio per Dio. L'anima sperimenta il volo verso Dio come in un abisso senza fondo dove tutto si azzittisce, tra cui natura, creato e azioni. Dio versa sull'anima della religiosa fuoco e ghiaccio, e la religiosa si dona a Dio creatore sentendolo al di sopra di sé come le nuvole sulla terra, e tutto cade sull'anima passiva.

I poveri erano il secondo amore di Suor Bernardina. Vedeva Gesù Cristo stesso nei poveri e serviva Lui in essi, dedicando interamente la propria vita. La continua preoccupazione per la mancanza di pane per i poveri sprigionava le energie e le idee di Suor Bernardina per procurare i mezzi di sussistenza. Suor Bernardina non dubitava mai della provvidenza divina, e ordinava di dare anche l'ultima farina rimasta a chi la chiedeva, fiduciosa nell'aiuto di Dio e sperimentando i miracoli della provvidenza. Ricordava alle suore che era un onore ricevere da Gesù i poveri e lavorare per coloro che Lui ama tanto, considerando una fortuna servire Gesù Cristo stesso nelle persone dei poveri. Era particolarmente sensibile alle sofferenze altrui, e quando non riusciva ad alleviare le sofferenze in altro modo, Suor Bernardina chiedeva al Signore di poter soffrire al posto dei bisognosi. Morì con il corpo interamente coperto di ulcere purulente e così profonde da intravedere le ossa, e confessò una volta di aver pregato per ottenere le stesse piaghe che le avevano provocato tanta ripugnanza. Scrisse nel diario degli esercizi spirituali il desiderio di esaudire ogni richiesta e asciugare ogni lacrima, esprimendo l'intenzione di consolare ogni anima sofferente con la parola e di essere buona per tutti e la migliore per i più infelici. Considerava il dolore del prossimo come il proprio dolore, e pregava Gesù di non vivere per se stessa e di spargere la sua anima sui campi della miseria umana, chiedendo di essere riempita di bontà e misericordia per poter sostituire Dio nella valle di lacrime facendo bene a tutti.

La Congregazione delle Suore Albertine Serve dei Poveri fu fondata nel 1891 a Cracovia da Frate Alberto. La principale attività consisteva nell'istituzione di ricoveri per senzatetto, sorti per salvare persone estremamente bisognose dal punto di vista morale e materiale. I ricoveri erano aperti giorno e notte, e secondo le indicazioni di Frate Alberto, a chi arrivava si dava da mangiare, lo si vestiva e lo si ricoverava secondo la disponibilità. I primi ricoveri sorsero a Cracovia, e successivamente altri sorsero su tutto il territorio del paese. L'attività della Congregazione cresceva gradualmente, e nacquero case per invalidi, case per malati incurabili, case per bambini e giovani abbandonati. Durante le epidemie si attivava la cura dei malati contagiosi. La sede dell'amministrazione era in via Krakowska 47 a Cracovia, dove si trovavano anche il noviziato e il ricovero per le donne.

Molta importanza avevano gli eremi per far ritemprare le forze fisiche e spirituali alle suore stanche dal lavoro pesante. Il primo eremo sorse nel 1891 a Brusno ed fu poi trasferito a Prusie nella regione di Przemyśl, mentre il secondo eremo sorse nel 1902 a Zakopane. Durante il totalitarismo la Congregazione fu costretta a limitare l'attività presso gli ospizi statali e nei centri per malati non curabili e mentali, adulti e bambini. Per ordine della Chiesa le suore lavoravano anche come catechiste. Attualmente la Congregazione ritorna gradualmente al servizio dei più poveri e bisognosi, ramificandosi in tre province: Cracovia, Varsavia e Poznań. A Cracovia, oltre alla casa generalizia in via Woronicza 10, si trova il noviziato. Le suore sono circa settecento e vivono in settantatré case in Polonia e all'estero.

L'attività della Congregazione riguarda case di accoglienza per donne, case per sacerdoti pensionati, case per l'aiuto sociale, centri per bambini, persone disabili e malati terminali. Gestiscono una casa per ragazze madri intitolata a Emilia Wojtyla, mense per i bisognosi, centri parrocchiali con servizio infermieristico, e offrono catechesi e aiuto alle famiglie numerose in condizioni precarie. A Roma, dal 1972, sette suore gestiscono una casa internazionale per pensionate di circa venti persone. Negli Stati Uniti, a Hammond nell'Indiana, dal 1974 dieci suore gestiscono una casa per pensionati di circa cinquanta persone. In Argentina, a Martin Coronado, dal 1982 cinque suore gestiscono una casa per ex combattenti polacchi di circa quarantadue persone.

In Bolivia, a Montero, dal 1991 sei suore svolgono attività strettamente missionaria, curando i malati di tutto il quartiere e lavorando nell'ambulatorio ventiquattro ore su ventiquattro. A Montero si impegnano per la catechesi che coinvolge circa mille bambini, preparano bambini e adulti ai sacramenti, organizzano funzioni religiose nel centro pastorale e accompagnano periodicamente i missionari nei villaggi lontani aiutandoli nella catechesi e nel servizio sanitario, dando aiuto materiale e spirituale ai più poveri e malati. In Bolivia, a Cochabamba, dal 1997 tre suore lavorano in una clinica per poveri e missionari. In Ucraina, a Plebanówka presso Szarogród, dall'agosto 1992 tre suore aiutano i poveri e svolgono la catechesi. In Slovacchia, a Brezno, dall'agosto 1995 tre suore nella parrocchia aiutano i poveri e svolgono la catechesi. Durante gli anni dell'espropriazione le suore non temettero nulla, consapevoli che i sistemi politici cambiano ma i poveri restano e il carisma albertino resta attuale.

Suor Bernardina morì in aura di santità il 23 settembre 1940, dopo una lunga vita piena di sofferenze. Fu sepolta nel cimitero Rakowicki di Cracovia, e nel suo testamento lasciò alle suore la consigna: «Fate bene a tutti». Il culto di Suor Bernardina cominciò a diffondersi fin dall'inizio. Chi la conosceva si rivolgeva a lei nel bisogno anche dopo la morte, poiché i fedeli avevano la convinzione che potesse intercedere efficacemente presso il Signore. Le grazie ricevute allargarono il cerchio dei suoi veneratori. Il 23 maggio 1984 la Congregazione delle Suore Albertine presentò alla Curia arcidiocesana di Cracovia la richiesta di iniziare il processo d'informazione su Suor Bernardina Jabłońska nelle mani del cardinale Franciszek Macharski. Contemporaneamente i resti terreni di Suor Bernardina furono trasferiti dal cimitero nella chiesa Ecce Homo di Cracovia in via Woronicza 10, dove si trovano anche le reliquie di Frate Alberto. Il 25 aprile 1986 la documentazione fu inviata a Roma, e il 3 maggio 1986 fu formalmente aperto il processo di canonizzazione presso la Congregazione per le Cause dei Santi. Il 17 dicembre 1996 fu proclamato il decreto sull'eroismo della vita e delle virtù della Serva di Dio Suor Bernardina.

Un evento straordinario legato alla sua intercessione fu la guarigione miracolosa di Suor Lidia Gurgul delle Albertine, colpita da tubercolosi contagiosa. Suor Lidia subì il ricovero in ospedale e la resezione di alcune vertebre per aumentare la pressione sul polmone sinistro. Dopo l'operazione lo stato di Suor Lidia peggiorò e si temeva un'emorragia. Fu sistemata nella casa della Congregazione a Zakopane come malata grave e contagiosa, persistendo febbre alta e tosse insistente con sangue e pus. Le superiore informarono Suor Lidia, in noviziato, che la malattia le avrebbe impedito di pronunciare i primi voti. Le consorelle invitarono la disperata Lidia a iniziare una novena a Suor Bernardina. Lidia iniziò le preghiere e contemporaneamente ingoiò un pezzettino di legno dalla bara di Suor Bernardina, attaccando un altro pezzettino di legno sul lato sinistro della camicia a contatto con la parte operata. Lo stesso giorno verso le ore diciassette Suor Lidia si sentì meglio e sparirono tosse e febbre alta. Il giorno seguente la dottoressa constatò il miglioramento e ordinò esami che confermarono la totale guarigione. La guarigione ebbe luogo nell'agosto del 1950. Suor Lidia poté partecipare agli esercizi spirituali di otto giorni a Cracovia e pronunciare i primi voti, sta bene, lavora in varie case della Congregazione e la tubercolosi non è mai più ritornata. Il miracolo è stato riconosciuto durante il processo di beatificazione della Serva di Dio Suor Bernardina.

La trayectoria vital de la Beata Bernardina Maria Jablonska es un reflejo de la entrega silenciosa y eficaz. Desde sus orígenes en Pizuny, su corazón se orientó hacia la búsqueda de la voluntad divina. El encuentro providencial con el hermano Alberto en el año mil ochocientos noventa y seis marcó el inicio de su vocación dentro de la Congregación de las Suore Albertine, donde encontró el cauce adecuado para expresar su amor a Cristo a través del cuidado de los pobres. A lo largo de los años, su presencia fue una constante en diversos lugares significativos para su comunidad, incluyendo Brusno, Zakopane y finalmente Cracovia, donde ejerció su misión con rectitud.

En el año mil novecientos dos, fue nombrada superiora general, asumiendo la responsabilidad de guiar a sus hermanas en los caminos de la humildad y el servicio. Su labor no fue solo administrativa, sino profundamente espiritual. Con gran esmero, dedicó gran parte de su tiempo a la redacción de las Constituciones de la Congregación, un documento que sistematizó la identidad y el carisma de su familia religiosa. Este esfuerzo culminó con la aprobación formal de las normas en el año mil novecientos veintiséis, asegurando así la continuidad de la obra iniciada por el hermano Alberto. Su vida concluyó en Cracovia el veintitrés de septiembre de mil novecientos cuarenta, dejando tras de sí un legado de orden, disciplina y un amor profundo por la Iglesia. Su ejemplo continúa siendo un referente para quienes buscan servir a los desfavorecidos con un espíritu de total obediencia y caridad, manteniendo siempre la mirada fija en el ideal evangélico que guió sus pasos desde su juventud hasta su muerte.

La figura de la Beata Bernardina Maria Jablonska es honrada con gratitud por la Iglesia, que reconoce en ella a una mujer que supo transformar su consagración en un servicio concreto y duradero. Su memoria litúrgica se celebra el veintitrés de septiembre, fecha en la que los fieles recuerdan el día de su partida hacia el encuentro definitivo con Dios.

La devoción hacia su persona se centra en el valor de su obediencia y en la importancia de las Constituciones que redactó para su comunidad, las cuales han permitido que el carisma albertino se mantenga vivo a través del tiempo. Los lugares donde vivió y desarrolló su apostolado, como Cracovia y Zakopane, siguen siendo testigos de la seriedad con la que asumió su papel como superiora general. Honrar su vida significa renovar el compromiso con la vida religiosa y con la atención a los hermanos, viviendo con sencillez y sobriedad las exigencias del Evangelio, tal como ella lo hizo a lo largo del siglo veinte.