Beato Bernardino de Feltre

Il beato è comunemente detto Bernardino da Feltre. Bernardino nacque a Feltre nel 1439, nel corso del quindicesimo secolo. Era il figlio primogenito del nobile e facoltoso Donato Tomitano e di Corona Rambaldoni. Sua madre Corona era cugina del celebre educatore Vittorino. Il beato fu battezzato con il nome di Martino. Da fanciullo mostrò un ingegno precoce ed era avido di letture. Fece rapidi progressi negli studi umanistici, tanto che a undici anni leggeva e parlava il latino con facilità. Ebbe come maestri Guarino Veronese, Damiano da Pola e Giacomo da Milano. Fu studente di diritto a Padova ed era ammirato da tutti per la serietà della condotta e l'intelligence. Interpretò come segni ammonitori del cielo la morte repentina e immatura di tre suoi professori universitari. I tre professori amati da Martino erano Zaccaria Pozzo, il Romanello e Giacomo de' Zocchi.

Ascoltò la predicazione a Padova del francescano Giacomo della Marca, discepolo di Bernardino da Siena. La parola di Giacomo della Marca convinse Martino a prendere l'abito dei Minori. Assunse il nome di Bernardino in onore dell'apostolo senese, di cui rinnovò l'attività di predicatore. Entrò tra i Frati Minori Osservanti della provincia veneta a Padova il 14 maggio 1456. Compié un rigoroso noviziato nel piccolo convento di Santa Orsola, fuori le mura di Padova. Il padre andò invano a trovarlo per distoglierlo dal proposito, ma Bernardino lo persuase della sua vocazione. Finiti i corsi di teologia a Venezia, fu ordinato sacerdote nel 1463. Insegnò grammatica per alcuni anni.

Il capitolo provinciale veneto lo nominò predicatore nel 1469. Dall'anno 1469 fino alla morte non cessò di predicare. Percorse l'Italia centro-settentrionale molte volte a piedi scalzi. I limiti geografici approssimativi dei suoi viaggi furono Trento-Milano e L'Aquila-Roma. Si trovò spesso in frangenti difficili per avverse condizioni atmosferiche, fame, pericoli di guerre, espulsioni da principi, odio di usurai ed ebrei, e per l'indiscreto zelo di devoti. Tenne ventitré Quaresime a partire dal 1470, una ogni anno tranne nel 1472. Nel 1472 non tenne la Quaresima perché infermo. Stupiva i contemporanei per la resistenza agli strapazzi nonostante la corporatura fragile. Era di statura esigua e amava firmarsi nelle lettere piccolino. Aveva una salute delicata, spesso ammalato e minato dalla tisi che lo condusse a morte. Le sue prediche attiravano uditori senza numero. Le città più illustri se lo contendevano, ricorrendo anche al papa per averlo. Il quaresimale di Padova del 1493 e l'Avvento di Brescia dello stesso anno conservano traccia dei suoi temi di predicazione. Le prediche e gli scritti furono conservati dal francescano Bernardino Bulgarino, suo compagno. Era un oratore vivo che dialogava con il popolo, raccontava spigliatamente e lanciava argute sferzate. Riportò ovunque una buona messe grazie alla sua predicazione.

Lottava contro gli sfacciati costumi delle donne, le ingiustizie legali e le usure. Esortava ai Sacramenti, alla devozione alla Madonna e all'amore per il prossimo, specialmente verso i poveri indifesi. Difese apertamente l'immacolato concepimento della Madonna. Fu promotore dei Monti di Pietà. Istituì i Monti di Pietà come istituzioni contro l'usura. Aprì i Monti di Pietà a Mantova nel 1484, a Padova nel 1491, a Crema e Pavia nel 1493, a Montagnana e Monselice nel 1494. Promosse i Monti di Pietà nonostante la forte opposizione della maggior parte dei suoi confratelli. Sostenne, da esperto giurista, che era lecito esigere il pagamento di un modesto interesse sul mutuo per il funzionamento bancario. Fu inflessibile contro l'usura. Sostenne una grave lotta a Trento nel 1476 accusando gli ebrei di strozzinaggio. La cacciata da Firenze nella Quaresima del 1488 fu causata dal risentimento della Signoria contro le sue denunce sui prestatori.

Non fuggì mai le responsabilità del suo ministero. Fu cacciato da Milano dal duca Ludovico il Moro nel 1491 per aver confutato in pubblico un astrologo favorito del principe. A Padova, durante la peste del 1478, continuò a predicare nonostante fosse sconsigliato per il contagio. Mirava a rincuorare la popolazione e a spronare i sani alla cura degli ammalati durante la peste. Diede personalmente l'esempio curando i malati negli ospedali e nelle case private, fino a essere contagiato. Fu vicario provinciale dei Minori osservanti veneti durante l'interdetto lanciato dal papa Sisto IV contro la repubblica nel 1483. Obbedì al Sommo Pontefice durante l'interdetto e ordinò ai frati di lasciare i conventi, pur lasciandone alcuni per il servizio religioso. Ebbe l'esilio perpetuo dal doge come ribelle a causa dell'obbedienza al papa. Il decreto di esilio fu revocato nel 1487. Fu riconosciuto come uomo di pace. Fu chiamato dal papa Sisto IV per ricomporre le discordie civili.

Egli visse a Pavia ed era sacerdote dell'Ordine dei Minori. Interruppe la predicazione pochi giorni prima del decesso a causa dell'aggravarsi del male. Incontrò sereno la morte a Pavia il 28 settembre 1494. Morì a Pavia il 28 settembre 1494. Il beato Bernardino da Feltre, al secolo Martino Tomitano, fu venerato subito dal popolo. Il suo culto fu confermato nel 1654 per l'Ordine francescano e per le diocesi di Feltre e Pavia. I Frati Minori celebrano la sua festa il 28 settembre.

El beato Bernardino de Feltre comenzó su camino espiritual al ingresar en la orden de los Frati Minori Osservanti en la ciudad de Padova en el año 1456. Tras completar sus estudios de teología en Venezia, recibió la ordenación sacerdotal en el año 1463, iniciando así una trayectoria pastoral que le llevaría a recorrer importantes centros urbanos de Italia, incluyendo Trento, Milano y Firenze. Su ministerio no se limitó a la enseñanza teológica, sino que se tradujo en una presencia constante en la realidad cotidiana de las personas.

Uno de los episodios más significativos de su vida fue su heroica asistencia a los enfermos durante la epidemia de peste en Padova en el año 1478, donde demostró una caridad heroica ante el sufrimiento humano. Asimismo, su labor se distinguió por la promoción de los Monti di Pietà, una iniciativa que buscaba proporcionar ayuda económica a los pobres y evitar la explotación financiera. Esta actividad le granjeó no solo el aprecio de los fieles, sino también tensiones políticas que culminaron en su exilio de la República de Venezia en el año 1483. A lo largo de estos acontecimientos, Bernardino mantuvo siempre un espíritu de obediencia y entrega, falleciendo finalmente en Pavia en el año 1494, dejando una huella imborrable en el corazón de quienes fueron testigos de su rectitud y de su celo por la justicia.

La figura del beato Bernardino de Feltre es honrada con especial devoción por la orden de los Minori, que celebra su memoria cada 28 de septiembre. Su santidad no fue proclamada mediante un proceso tradicional de canonización, sino a través de la confirmación de su culto, la cual tuvo lugar en el año 1654. Este reconocimiento formal por parte de la Iglesia ratifica la importancia de su ejemplo de vida, que sigue siendo una referencia para quienes buscan integrar la fe con la acción social.

Su legado es recordado especialmente por su contribución al bienestar de los desfavorecidos mediante su labor con los Monti di Pietà. Esta obra, que nació como respuesta a las necesidades materiales de su época, se mantiene como un símbolo de su preocupación por la dignidad humana y el bien común. Hoy en día, su memoria nos invita a reflexionar sobre la importancia de la solidaridad y la asistencia a los necesitados en todos los tiempos.