Beato Domenico Malaj

Los estudiosos sitúan el segundo periodo de la persecución comunista en Albania entre los años 1951 y 1960. En aquellos años de fuerte tensión política, el dictador Enver Hoxha interrumpió las relaciones diplomáticas con la Yugoslavia de Tito, a la que acusó de albergar intenciones espansionistas sobre Albania. Como consecuencia de esta ruptura, el régimen de Hoxha se acercó de manera decisiva al comunismo soviético. Desde Moscú llegó entonces la directiva de emanar leyes que aparentaran ser menos restrictivas para la Iglesia católica. De este modo, el treinta de julio de 1951 se firmó un acuerdo formal entre el Estado albanese y la Iglesia católica. El texto de dicho acuerdo imponía una condición inaceptable para la conciencia cristiana: la Iglesia católica albanesa no debía mantener ningún tipo de relación con el Papa. Aquello que se negaron a aceptar estas normas y se rebelaron contra las disposiciones del acuerdo terminaron rápidamente encarcelados. La nueva estrategia represiva de este segundo periodo de la persecución introdujo los llamados procesos del pueblo, que se celebraban de manera abierta al público. Estos juicios públicos tenían el claro objetivo de incutir terror en la población y desalentar cualquier intento de resistencia. En ocasiones, los fieles de los sacerdotes que estaban siendo juzgados eran obligados a pronunciarse públicamente para condenar a sus propios pastores.

Don Dedë Malaj vino al mundo en Dushkul, en tierras de Albania, el dieciséis de noviembre de 1917. Su camino hacia el altar culminó con su ordenación sacerdotal en el año 1941, la cual tuvo lugar en la iglesia de la Madonna del Buon Consiglio situada en Gjenacan. A lo largo de los años de su ministerio, don Dedë Malaj ejerció su labor pastoral con celo en las localidades de Velipoje, Samrish, Obot y Dajc, acompañando a los fieles en tiempos especialmente difíciles. Fiel a su vocación de pastor, don Dedë Malaj recopiló numerosas y detalladas testimonios acerca de los arrestos, las condenas y las graves persecuciones que sufrían los católicos bajo el régimen. En un gesto de valentía, don Dedë Malaj intentó hacer llegar estas valiosas informaciones directamente al Vaticano. Este intento de enviar los documentos clandestinos aprovechaba la favorable proximidad geográfica de la localidad de Dajç con la frontera de Montenegro.

A causa de su compromiso con la verdad y con sus hermanos, don Dedë Malaj fue finalmente arrestado y sometido a un juicio público. Del tribunal popular encargado de juzgarlo formaban parte muchos de los propios parrocchianos de don Dedë Malaj. Entre ellos, el parrocchiano Anton Preçi demostró una gran integridad al negarse firmemente a votar a favor de la condena a muerte del sacerdote. Debido a este acto de valor y a su negativa, Anton Preçi fue enviado como castigo a un campo de concentraron. Por su parte, don Dedë Malaj fue condenado y fusilado el doce de mayo de 1959 junto a la riva del lago de Scutari. Al momento de su trágica muerte, don Dedë Malaj tenía cuarenta y dos años de edad. Mucho tiempo después, los restos mortales de don Dedë Malaj recibieron una cristiana y honrada sepoltura el diez de octubre de 1991, un acontecimiento que ocurrió poco antes de que se permitiera la ripresa del culto público en Albania. Don Dedë Malaj está formalmente incluido en el ilustre elenco de los treinta y ocho mártires albanesi, grupo que es capeggiado por monseñor Vinçenc Prennushi. Como reconocimiento a su entrega martirial, don Dedë Malaj fue beatificado solemnemente en Scutari el cinco de noviembre de 2016.

El beato Domenico Malaj nació en el año 1917 en la localidad de Dushkul, en Albania. Desde su juventud, sintió el llamado al servicio del Señor, camino que culminó con su ordenación sacerdotal en 1941, celebrada en la iglesia de la Madonna del Buon Consiglio. A partir de aquel momento, ejerció su ministerio con espíritu de abnegación y sencillez, recorriendo diversas localidades albanesas como Gjenacan, Velipoje, Samrish, Obot y Dajc. En cada una de estas comunidades, buscó fortalecer a los fieles y sostener la vida sacramental a pesar de las crecientes restricciones impuestas por el régimen de la época.

La misión del padre Domenico no se limitó únicamente a la atención pastoral ordinaria. Consciente del peligro que acechaba a la Iglesia, asumió la delicada responsabilidad de recopilar testimonios directos sobre las persecuciones que sufrían los católicos. Con discreción y valentía, envió estos informes al Vaticano, buscando que la voz de los oprimidos fuera escuchada en el seno de la Iglesia universal. Este acto de caridad y verdad lo puso en la mira de las autoridades. Finalmente, fue arrestado y sometido a un juicio injusto ante un tribunal popular. El 12 de mayo de 1959, fue llevado a la orilla del lago de Scutari, donde fue fusilado, entregando su espíritu al Padre en un gesto final de fidelidad absoluta. Su historia es una página de luz en la historia de la Iglesia contemporánea en Albania.

La figura del beato Domenico Malaj es honrada hoy como parte integrante del grupo de los treinta y ocho mártires albaneses, quienes dieron su vida por amor a Jesucristo y a su Iglesia durante el siglo veinte. Su proceso de beatificación, que culminó el 5 de noviembre de 2016, reconoció oficialmente su martirio, permitiendo que la Iglesia alabe a Dios por la gracia concedida a este humilde sacerdote.

Su memoria se celebra cada 12 de mayo, recordando el día en que su vida terrenal llegó a su fin junto al lago de Scutari. Los fieles acuden a su intercesión buscando fortaleza en los momentos de prueba y la gracia de una fe que no se doblega ante las dificultades. Su vida sigue inspirando a quienes, en la sencillez de lo cotidiano, desean permanecer fieles a la Palabra de Dios, confiando en que el sacrificio realizado por amor siempre da frutos de vida eterna.