Beato Enrique Webley

Henry Webley nació en la localidad de Gloucester alrededor del año 1558, dentro del contexto del siglo decimosexto. Probablemente era pariente de Thomas Webley, otro hombre natural de Gloucester que ya había sufrido el martirio en el Tyburn de Londres el 6 de julio de 1585. No se sabe absolutamente nada de la vida de Henry Webley hasta el mes de abril de 1586. En aquella fecha, Henry Webley venne arrestato con quattro compagni mientras se estaban imbarcando per la Francia presso il porto di Chichester. Tras su captura, Webley venne accusato di aver aiutato un sacerdote di nome William Dean che operava a Londra. I cinque prigionieri furono prima interrogati dal sindaco di Chichester e successivamente inviati a Londra per essere giudicati dal Consiglio Privato di Sua Maestà, venendo internati nella prigione di Marshalsea.

Webley avrebbe trascorso i successivi due anni nella prigione di Marshalsea. Nelle liste dei prigionieri dell'epoca, Webley era classificato tra i ricusanti e i prigionieri per motivi religiosi. La spia Nicholas Berden descrisse Webley come né ricco né saggio, ma molto astuto, inviando appositi incartamenti a Sir Francis Walsingham, Segretario di Stato. Tales documentos contenían el nombre de varios sacerdotes y laicos encarcelados, entre ellos un grupo de gentilhombres destinados a Wisbech, un carcel con condiciones más benignas para quienes pudieran pagarlo. Sin embargo, como Webley no era rico, no habría podido sufragar un trato más leve. En el mes de agosto de 1588, el abogado John Pickering, que trabajaba para la Corona, stilò un elenco di prigionieri cattolici inserendo Webley entre quienes debían ser condenados por alto tradimento. Dicho alto tradimento se basaba estrictamente en el Estatuto de 1585, el cual comprendía a todas aquellas personas que hospedaran o ayudaran a sacerdotes ingleses ordenados en el extranjero. Junto al nombre de Webley aparecían dos comentarios aclaratorios, siendo el primero relativo a tomar la parte de la reina y el segundo referente a rechazar el perdón. La cancelación del primer comentario indica que a Webley se le formuló la llamada pregunta sangrienta sobre la invasión del Papa, respondiendo él que no sostendría a la soberana, mientras que el rechazo del perdón evidenciaba la negativa a una abiura que le habría salvado la vida.

Henry Webley fu processato nel carcere di Newgate a Londra il 26 agosto 1588. Fue juzgado junto a un grupo de dieciséis católicos, tanto clérigos como laicos, de los cuales tres se retractaron mientras los otros quince fueron condenados al patíbolo. Cuatro de ellos, incluido Webley, recibieron sentencia a la sola horca, mientras el resto sufrió además el suplicio de ser descuartizados. Al mattino del 28 agosto Webley y dos sacerdotes, William Gunter y William Dean, fueron prelevati da Newgate y condotti su un carretto a Mile End Green presso Londra. Al llegar al lugar de la ejecución, los mártires no pudieron hablar a la multitud, ya que cuando padre Dean intentó hacerlo, le introdujeron un trozo de tela en la boca. William Gunter fue llevado más tarde a Holywell Fields junto a Shoreditch, donde encontró idéntico destino. Dean, Gunter y Webley murieron con gran constancia y alegría por el reino de Dios en el mismo día, aunque en lugares diferentes de la ciudad y sus cercanías. Tras su fallecimiento, se montó guardia junto al patíbolo para impedir que los cuerpos o las reliquias fueran rescatados. El nombre de Henry Webley formó parte de la lista de los primeros potenciales mártires incluidos en el proceso ordinario de 1874, y fue introducido entre los doscientos cuarenta y uno cuya causa se abrió en 1886. Dicha causa fue examinada de nuevo en el proceso apostólico desarrollado entre los años 1923 y 1926. A pesar de las objeciones encontradas, estas se superaron con el tiempo, lo que permitió que Webley fuera beatificado el 22 de noviembre de 1987 junto a otros ochenta y cuatro mártires. El Martirologio Romano recuerda a los beatos Guillermo Dean sacerdote y a sus siete compañeros el 28 de agosto, bajo el reinado de la reina Isabel primera.

Il Beato Enrique Webley nacque a Gloucester nel 1558 e visse in un'epoca caratterizzata da grandi tensioni per la comunità cattolica in Inghilterra. Nel corso della sua esistenza, egli scelse di offrire il proprio sostegno ai sacerdoti cattolici, un impegno che lo portò a essere attenzionato dalle autorità. Nel 1586, mentre tentava di imbarcarsi presso Chichester per raggiungere la Francia, fu arrestato e successivamente condotto nelle prigioni di Marshalsea e Newgate. Durante i due anni di detenzione, Enrique Webley subì il peso della privazione della libertà e l'accusa formale di alto tradimento, imputazione rivolta a quanti, come lui, sostenevano l'opera del clero cattolico.

Nonostante la prospettiva di una grazia reale, il Beato Enrique non accettò mai di scendere a compromessi con la propria coscienza. La sua fede, radicata profondamente nel cuore, fu la bussola che guidò ogni sua decisione, anche di fronte alla minaccia estrema. Rifiutando fermamente di abiurare la fede cattolica, egli accettò di subire la condanna a morte. Il ventotto agosto 1588, presso Mile End Green a Londra, Enrique Webley concluse il suo pellegrinaggio terreno attraverso l'impiccagione, offrendo la sua vita come testimonianza ultima di fedeltà a Dio. La Chiesa ha riconosciuto il valore di questo sacrificio, elevandolo agli onori degli altari grazie alla beatificazione proclamata da Giovanni Paolo II il ventidue novembre 1987.

Il culto del Beato Enrique Webley si inserisce nel ricordo dei martiri che hanno dato testimonianza della fede cattolica in Inghilterra durante il sedicesimo secolo. La sua figura è iscritta nel Martirologio Romano, che ne fissa la memoria liturgica al ventotto agosto di ogni anno. Questa data rappresenta per i fedeli un momento di preghiera e di meditazione sulla perseveranza dei santi, chiamati a testimoniare la verità del Vangelo in contesti di avversità.

La beatificazione, avvenuta per mano di Giovanni Paolo II nel 1987, ha confermato ufficialmente la santità di questo laico, la cui vita continua a ispirare quanti cercano di vivere con coerenza il proprio credo in ogni circostanza. Il suo ricordo, sobrio e solenne, ci esorta a mantenere viva la speranza e a custodire la libertà interiore, anche quando le contingenze storiche sembrano opporsi alla fedeltà cristiana.