Beato Josafat Kocylovskyj

El futuro obispo Josafat nace el 3 marzo 1876 en el villatorio de Pakošivka, situado en las proximidades de la ciudad de Sjanok. Su padre desempeña una notable labor pública como diputado de la dieta galiziana, lo que aporta un contexto de compromiso social a su entorno familiar. Al recibir el bautismo en su infancia, se le impone el nombre de Iosif. Tras completar sus estudios de enseñanza secundaria en el ginnasio, el joven Iosif decide matricularse en el año 1896 en la facultad de giurisprudenza de la Universidad de Leopoli. Sin embargo, su trayectoria académica experimenta una pausa obligatoria en el año 1898, momento en el cual debe interrumpir sus estudios universitarios para cumplir con el servicio militar obligatorio. Una vez concluido este periodo de servicio a la patria, es smobilitado en el año 1901 y toma la determinación de ingresar en el prestigioso colegio ruteno de Roma, donde se prepara con dedicación para el servicio eclesiástico. Durante su estancia en la Ciudad Eterna, profundiza en sus conocimientos teológicos y filosóficos cursando estudios en la Universidad Pontificia Angelicum. Su esfuerzo intelectual se ve coronado con la obtención del título de doctor en filosofia en el año 1903 y, posteriormente, con el título de doctor en teologia en el año 1907. De regreso a su tierra natal tras una sólida preparación romana, recibe la ordenación sacerdotal el 9 octubre 1907, comenzando así su fecunda labor ministerial al servicio de las almas.

El primer encargo pastoral encomendado al joven sacerdote lo lleva a desempeñar las funciones de vicerettore y docente de teologia en el seminario de Stanislavov, establecimiento educativo conocido en la actualidad como Ivano-Frankovsk. Buscando una entrega aún más radical al Señor, padre Iosif da un paso decisivo el 2 octubre 1911 al ingresar en la orden de San Basilio el Grande, adoptando a partir de entonces el nombre monástico de Josafat. Su competencia académica y su celo espiritual motivan que, a partir del año 1913, comience a impartir clases de teologia en la escuela monástica de su propia orden ubicada en Leopoli. En el año 1914 es enviado a Moravia con la delicada misión de asumir el cargo de rector del seminario de Kromerež, institución que en aquel tiempo acoge a setenta y cinco seminaristas ucranianos. Tras cumplir con este cometido formativo, regresa a Ucrania Occidental en el año 1916. El 23 septiembre 1917, padre Josafat recibe la consagración episcopal de manos del metropolita Andrej Šeptickij, iniciando así su alta responsabilidad como pastor de la Iglesia en una época sumamente convulsa. El comienzo de su ministerio episcopal coincide temporalmente con la conclusión de la primera guerra mundial. En aquellos momentos difíciles, las autoridades austro-ungaricas habían internado previamente a numerosos sacerdotes y laicos greco-cattolicos en el lager de Talerhof, bajo la infundada acusación de simpatizar con Moscú. Con notable valentía y empeño pastoral, el obispo logra finalmente obtener la liberación de todos los prisioneros que se encontraban internados en Talerhof, devolviéndolos al consuelo de sus comunidades. Deseoso de revitalizar la vida cristiana de su grey, el 12 noviembre 1917 hace pública su primera carta pastorale dirigida tanto al clero como a los fieles laicos. En el contenido de esta significativa carta pastorale, el prelado invita con fervor a intensificar la actividad missionaria, promover con tesón la editoria religiosa, fundar nuevas comunidades juveniles y valorar profundamente la riqueza de la vida monastica.

La labor constructiva del obispo se manifiesta con claridad en el año 1921, cuando funda el seminario situado en la ciudad de Peremyšl'. La atenta formación tanto del clero diocesano como del clero monastico representa una de sus principales preocupaciones a lo largo de los años de su gobierno pastoral. Su visión eclesial se amplía también a la fundación del ramo ucraino de la orden salesiana, multiplicando los frutos de apostolado juvenil. Asimismo, muestra su solicitud por la vida consagrada femenina al redactar personalmente la regla de la comunidad de las religiosas conocidas como las Suore di San Giuseppe. El panorama histórico cambia drásticamente cuando, en el año 1939, la parte oriental de su diócesis sufre la dura ocupación soviética. A este primer periodo de dominación le suceden tres años de ocupación alemana y, posteriormente, se produce el retorno de las tropas del Ejército Rojo. En este contexto de persecución, el 21 septiembre 1945 el obispo Josafat sufre su primer arresto a manos de los comunistas polacos. Permanece detenido hasta el 17 enero 1946 en la prisión situada en la ciudad de Rjašev, desde donde posteriormente es trasladado a la prisión de Leopoli. En el interior de la prisión de Leopoli, las autoridades le proponen formalmente que abiure la comunión con el papa para aceptar la dirección de un concilio cuyo único objetivo es liquidar definitivamente la Iglesia greco-cattolica ucraina y subordinarla por la fuerza a la Iglesia ortodossa russa del Patriarcato di Mosca. El obispo Josafat rechaza con absoluta firmeza semejante propuesta, motivo por el cual es liberado provisionalmente, logrando regresar a su propia diócesis.

Consciente de la gravedad de la situación y previendo un inminente nuevo arresto acompañado de su inevitable deportación a la Unión Soviética, el prelado participa en la conferencia de los vescovi cattolicos celebrada en la ciudad de Czestochowa. Estando en Czestochowa, redacta de su propio puño y letra una solemne declaración de fidelidad al papa Pio XII. En el texto de esta declaración manifiesta sin ambages su total sottomissione y su inquebrantable dedición al pontifice hasta el momento de la muerte, solicitando al mismo tiempo su bendición paterna para el caso previsible de ser detenido y deportado. El pronóstico se cumple pronto, pues el 25 junio 1946 es nuevamente arrestado y deportado a la Unión Soviética, donde queda confinado en la prisión del organismo de seguridad NKVD en Kiev. Sometido a rigurosos interrogatorios, rechaza categóricamente cualquier forma de colaboración con el poder sovietico, afirmando con dignidad que él no es ciudadano sovietico y denunciando la total ilegalidad de su cautiverio según las normas del derecho internacional. A pesar de encontrarse en muy mal estado de salud y de su avanzada edad, las autoridades lo trasladan al inhóspito lager de Čapaevka, localizado en las cercanías de Kiev. En ese campo de sufrimiento, entregado a la voluntad divina, el obispo fallece el 17 noviembre 1947. Tras su deceso, su cuerpo es valientemente rescatado por las suores ortodosse pertenecientes al monasterio de la Protezione della Madre di Dio, quienes le proporcionan una digna y cristiana sepultura. Actualmente, sus veneradas reliquias se encuentran custodiadas con devoción en la iglesia de la Anunciación de la santissima Madre di Dio ubicada en la localidad de Strij, dentro de la provincia de Leopoli. La Iglesia universal reconoció su ejemplar testimonio de fidelidad mediante su solemne beatificación celebrada el 27 junio 2001.

La trayectoria del Beato Josafat Kocylovskyj comenzó en su tierra natal de Pakošivka. Tras completar sus estudios en Roma, recibió la ordenación sacerdotal en el año 1907, iniciando así un camino de servicio que lo llevaría a integrarse en la Orden de San Basilio el Grande hacia el año 1911. Su profunda vida espiritual y su capacidad de entrega lo prepararon para las responsabilidades que la Iglesia le confiaría pocos años después.

En el año 1917, recibió la consagración episcopal de manos del metropolitano Andrej Šeptickij. Desde su labor en Peremyšl', donde fundó un seminario en el año 1921, dedicó sus esfuerzos a la formación de las futuras generaciones de sacerdotes. Su actividad ministerial se extendió por diversos lugares, incluyendo Stanislavov, Kromerež, Strij y Leopoli, ciudades donde su presencia fue luz y guía. Sin embargo, los tiempos políticos cambiaron drásticamente, marcando el inicio de una etapa de pruebas extremas para la Iglesia y para su persona.

Hacia el año 1946, fue arrestado y deportado a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Lejos de su hogar, en las duras condiciones de un campo de concentración en Čapaevka, concluyó su vida el 17 de noviembre del año 1947. Su muerte, ocurrida por su firme fidelidad a la Iglesia frente a la presión del régimen, lo constituye en mártir de la fe, un hombre que prefirió el sufrimiento y el exilio antes que abandonar su misión pastoral y su comunión con la sede de Pedro.

La Iglesia venera al Beato Josafat Kocylovskyj como un mártir que supo encarnar la fidelidad a Cristo hasta el último aliento. Su memoria es un recordatorio constante de que la lealtad a la verdad del Evangelio trasciende cualquier frontera política o ideológica. La beatificación, presidida por el Papa Juan Pablo Segundo en el año 2001, elevó su figura a los altares, permitiendo que su ejemplo de integridad sea conocido y honrado por todos los cristianos.

Su sacrificio no es visto como una derrota, sino como una victoria de la gracia sobre la violencia. Hoy, su intercesión es invocada por quienes buscan la fortaleza necesaria para mantener la fe en medio de las dificultades. El 17 de noviembre, la Iglesia celebra su memoria, invitando a los fieles a reflexionar sobre la importancia de la coherencia de vida y la entrega total a la voluntad divina, siguiendo los pasos de este obispo que dio su vida por el rebaño que le fue encomendado.