Beato Juan Duarte Martín

Juan Duarte Martín nacque il 17 marzo 1912 a Yunquera, a sessantacinque chilometri da Malaga, in Spagna. Era il quarto dei dieci figli nati dal matrimonio fra Juan Duarte Doña e Dolores Martín de la Torre, entrambi dediti al lavoro dei campi come contadini. Dei dieci figli nati da quella unione, soltanto sei sopravvissero. Ricevette il sacramento del Battesimo tre giorni dopo la nascita. Successivamente, tra i sette e gli otto anni di età, ricevette la Prima Comunione e la Cresima. Ai suoi fratelli la vocazione al sacerdozio sembrava innata in lui fin da bambino. Il suo divertimento preferito da piccolo consisteva nel preparare piccoli altari e nel celebrare processioni per gioco durante la Settimana Santa. Fin da piccolissimo era molto incline alla carità e chiedeva costantemente alla madre di soccorrere i poveri che bussavano alla porta di casa. I genitori non si stupirono affatto quando egli dichiarò apertamente di voler diventare sacerdote. L'unico dubbio dei genitori riguardava i loro scarsi mezzi economici per sostenere gli studi ecclesiastici. Per tranquillizzare il padre preoccupato, Juan gli disse con semplicità che Dio lo avrebbe aiutato. All'età di dodici anni entrò nel Seminario di Malaga per iniziare il suo cammino di formazione.

Moltissimi testimoni dichiararono in seguito che il giovane era serio, pio e sempre servizievole verso i compagni di studi. Aveva la consuetudine di regalare agli studenti più piccoli i libri che non gli servivano più. Quando tornava a casa per le vacanze, trascorreva il tempo studiando, pregando e aiutando il padre nei campi. Nel suo tempo libero radunava i bambini inclini al sacerdozio per impartire loro brevi lezioni di catechismo. Conduceva inoltre i bambini alla visita al Santissimo Sacramento oppure organizzava gite presso le chiese in campagna. All'interno della sua famiglia, tutte le sere si pregava il Rosario in sua presenza. Prima di coricarsi la notte, il giovane s'inginocchiava devotamente davanti alla porta della sua camera per compiere l'esame di coscienza. Questo particolare dettaglio sulla sua vita spirituale fu raccontato da sua sorella Carmen, la quale sarebbe in seguito entrata fra le Carmelitane Scalze. I suoi studi ecclesiastici compresero tre anni di Latino, due di Retorica, tre di Filosofia e quattro di Teologia. L'undici marzo 1931 Juan uscì pressoché illeso dall'incendio della chiesa parrocchiale della Mercede di Malaga, dove si era temporaneamente rifugiato. Nonostante la preoccupazione crescente per la situazione del paese, era intimamente convinto che il Signore avrebbe trionfato. Dopo le vacanze rientrò in Seminario e contribuì personalmente alla sua ricostruzione.

Il primo luglio 1935 fu ordinato suddiacono a Granada. Successivamente, il 6 marzo 1936, ricevette il diaconato nella cattedrale di Malaga, compiendo un ulteriore passo verso il sacerdozio definitivo. Durante il suo ministero non perse alcuna occasione per rendere coraggiosa testimonianza a Cristo, arrivando a correggere chi bestemmiava o si comportava in modo sconveniente all'interno della chiesa. Camminava costantemente per il paese indossando con fierezza la veste talare. Il 18 luglio di quell'anno la casa della famiglia Duarte fu perquisita per la prima volta dai cosiddetti rossi. Il 7 novembre Juan si trovava solo in casa insieme alla madre e stava piamente pregando il Breviario. Avvisato tempestivamente dell'arrivo imminente dei miliziani, si nascose nel porcile del cortile di casa. Nella fretta dimenticò però il libro di preghiere, che fu prontamente trovato dai perquisitori. Una vicina di casa fece la delazione avendolo visto nascondersi. Fu quindi arrestato in maniche di camicia e condotto a la Garipola, una prigione municipale.

I persecutori volevano tassativamente obbligarlo a bestemmiare per rinnegare la sua fede. Egli rispondeva a tutte le pressioni dicendo soltanto la frase «Viva Cristo Re!» e veniva per questo implacabilmente preso a bastonate. I persecutori prepararono successivamente torture ancor più atroci, come infilare canne sotto le unghie oppure applicare scosse elettriche ai genitali per due ore al giorno con un cavo collegato alla batteria di un'automobile. Tali supplizi sortivano l'effetto contrario, spingendolo a confessare la fede con un coraggio ancora maggiore. Una volta avvisò i suoi aguzzini che non sentiva nulla perché il cavo si era staccato, paragonandosi apertamente a san Lorenzo. Venne in seguito condotto attraverso il paese in groppa a un asino per parodiare le processioni della Settimana Santa. La gente del posto non rideva affatto, ma vedeva nel diacono dal corpo coperto di percosse la figura di Gesù sulla via del Calvario. Ricevette anche alcuni gesti di pietà, come una camicia pulita portata da una donna e cibo e bevande procurati fortunosamente da qualcuno. I persecutori cercarono persino di tentare la sua purezza introducendo nella sua cella una ragazza sedicenne. Poiché la ragazza non riuscì nel disonesto intento, le fu ordinato dai miliziani di tagliargli i genitali con un coltello da barbiere. I miliziani decisero infine di portarlo presso il ruscello Bujia, a circa un chilometro da Álora, per procedere alla sua esecuzione capitale. Dapprima lo aprirono con un coltello nella schiena. Lo cosparsero poi di benzina e gli diedero fuoco. In mezzo alle fiamme il diacono gridò a gran voce: «Lo sto già vedendo!». Un miliziano chiese alla vittima chi stesse vedendo prima di ucciderla definitivamente. La vittima fu infine finita con un colpo di pistola alla testa da uno dei miliziani. Juan Duarte morì ad Álora, Malaga, Spagna il 15 novembre 1936.

Dopo la morte, il corpo rimase insepolto per alcuni giorni. Un uomo pietoso seppellì il corpo nei pressi di un olivo. Sette mesi dopo il tragico evento, i familiari riuscirono a recuperare la salma. Il corpo fu traslato da Álora a Yunquera il 3 maggio 1937. Successivamente, la salma fu posta nella chiesa di Nostra Signora dell'Incarnazione a Yunquera di fronte all'altare il 17 novembre 1985, nel corso del solenne processo di beatificazione. Il Beato Juan Duarte è stato beatificato il 28 ottobre 2007 in piazza San Pietro da Papa Benedetto XVI. Il beato è stato inserito nel gruppo di 498 martiri della guerra civile. Juan Duarte è qualificato come diacono e martire. La sua memoria liturgica si celebra all'interno della ricorrenza stabilita per il gruppo dei martiri. La Chiesa ne custodisce la memoria come modello luminoso di fedeltà al Vangelo e di amore incrollabile per il Signore.

La trayectoria de Juan Duarte Martín comenzó en la localidad de Yunquera, su lugar de nacimiento. Desde su infancia, mostró una inclinación clara hacia la vida consagrada, ingresando en el Seminario de Malaga cuando apenas contaba con doce años de edad. Durante su estancia en esta institución, así como en su paso por Granada, fue cultivando el espíritu de servicio y oración que marcaría su existencia futura. Su dedicación constante al estudio y a la vida litúrgica lo condujo, finalmente, a recibir el orden del diaconato en la catedral de Malaga, el seis de marzo del año mil novecientos treinta y seis.

Su ministerio diaconal fue breve, pero intenso en entrega personal. En noviembre de aquel mismo año, fue arrestado por un grupo de milicianos, iniciando así su calvario. Durante su cautiverio, fue sometido a crueles torturas, motivadas principalmente por su negativa rotunda a proferir blasfemias contra lo sagrado. A pesar de la violencia ejercida sobre su cuerpo, Juan Duarte Martín mantuvo una firmeza inquebrantable, demostrando que su amor por Dios era superior a cualquier temor o sufrimiento físico. Finalmente, fue conducido a las cercanías del ruscello Bujia, en Álora, donde entregó su espíritu el quince de noviembre de mil novecientos treinta y seis, sellando su testimonio con el sacrificio supremo.

La memoria del beato Juan Duarte Martín es celebrada con devoción por la Iglesia, que reconoce en su martirio un legado de perseverancia y amor a la verdad. Su sacrificio no ha quedado en el olvido, sino que forma parte integral de la historia de los mártires de la guerra civil española, siendo recordado especialmente en el grupo de los cuatrocientos noventa y ocho mártires beatificados por el Papa Benedicto XVI el veintiocho de octubre del año dos mil siete.

El culto al beato Juan invita a los fieles a reflexionar sobre la importancia de la coherencia de vida y el respeto a lo sagrado en todo momento. Su fiesta litúrgica, fijada el quince de noviembre, permite a la comunidad cristiana honrar su valentía y solicitar su intercesión, recordando que, aun en los tiempos de mayor dificultad social, la luz de la fe puede permanecer intacta gracias a la gracia divina y al coraje de quienes, como él, eligen seguir el camino de la rectitud.