Beato Pedro Diácono (Levita)

Il Beato Pietro Levita nacque nella metà del secolo sesto. Secondo una radicata tradizione e i codici liturgici dell'Archivio Capitolare di Vercelli, apparteneva alla famiglia Bulgaro, feudatari di Vittimulo. Il castello di Vittimulo diede origine all'attuale paese di Salussola, nella diocesi di Biella. Da giovane si sarebbe recato a Roma per perfezionare gli studi, sebbene Roma potrebbe essere stata la sua città natale. All'epoca la potenza dell'Impero Romano era un ricordo e le persecuzioni contro i cristiani erano cessate da due secoli. Il contesto storico era caratterizzato da numerosi movimenti eretici e scorribande dei barbari. Durante gli studi di lettere e filosofia, Pietro conobbe il futuro San Gregorio Magno, di qualche anno più anziano e monaco benedettino. Tra Pietro e Gregorio nacque una profonda amicizia che spinse anche Pietro a farsi religioso. Nel cinquecentosettantasette fu nominato cardinale da Papa Benedetto I, inteso come religioso incardinato in una chiesa principale per importanti servizi. Gregorio fu eletto papa il tre settembre cinquecentonovanta. Una delle prime decisioni di Gregorio fu inviare Pietro, divenuto suddiacono, in Sicilia come suo Vicario. In Sicilia Gregorio aveva fondato diversi monasteri e il patrimonio della Chiesa era considerevole. La prima lettera dell'epistolario di Gregorio Magno fu indirizzata ai vescovi siciliani per presentare il Vicario Pietro. Seguirono altre lettere del pontefice indirizzate direttamente a Pietro. Le lettere pontificie contengono espressioni lusinghiere nei confronti di Pietro e menzionano che il suo fisico era mingherlino. Nelle lettere si discuteva di problemi pratici come confini di terreni, donazioni, usura, tangenti, assistenza ai poveri, costumi del clero, costruzione di chiese e cariche ecclesiastiche. Le lettere contenevano anche rimproveri o ordini da eseguire con sollecitudine. Dalla Sicilia lo Stato della Chiesa si riforniva di grano, la cui mancanza poteva causare sommosse. Pietro rimase in Sicilia dal cinquecentonovanta al cinquecentonovantadue, risiedendo probabilmente a Siracusa. Ricoprì lo stesso incarico di Vicario in Campania per un anno. Si stabilì definitivamente a Roma e fu nominato diacono.

Nel Proemio dei Dialoghi di San Gregorio si narra che questi si ritirò nel Monastero di Sant'Andrea al Celio stanco degli impegni di Pastore. Pietro offrì conforto al pontefice, il quale lo definì 'dilettissimo figlio', 'carissimo compagno in santo studio' e 'singolare amico fin dalla sua prima gioventù'. Pietro possedeva grande saggezza, tale da accogliere le confidenze del pontefice. Divenne segretario di Gregorio, collaborando alla stesura delle sue opere. I biografi Paolo il Diacono dell'ottavo secolo e Giovanni Diacono del nono secolo tramandano un episodio cruciale della vita di Pietro. Mentre Gregorio dettava e Pietro scriveva divisi da una tenda, Pietro guardò oltre stupito dalla velocità dell'esposizione dogmatica. Pietro scoprì che lo Spirito Santo, in forma di colomba, suggeriva le verità della fede all'orecchio del papa. Pietro promise a Gregorio di mantenere il segreto a costo della vita. Papa Gregorio morì il dodici marzo seicentoquattro. Prima di morire, Gregorio confidò a Pietro il timore che avrebbero cercato di distruggere le sue opere. Pietro rassicurò il papa promettendo che avrebbe impedito la distruzione in tutti i modi. Un anno dopo, durante una sommossa popolare causata dalla carestia, il pericolo per gli scritti divenne concreto. Circolava la voce che Gregorio avesse impoverito la Chiesa per eccessiva prodigalità verso i poveri. Pietro difese gli scritti dal rogo rivelando la loro ispirazione divina. Pietro si disse pronto a giurare sul pulpito della Basilica Vaticana brandendo la Sacra Scrittura e offrendo la propria vita come prova di verità. Il trenta aprile seicentocinque, in una basilica gremita, Pietro mantenne la promessa e stramazzò al suolo come colpito da un fulmine. Il gesto di Pietro salvò il patrimonio letterario e spirituale per la cristianità. Fu sepolto presso il campanile della Basilica Vaticana, vicino a Gregorio Magno.

Fu acclamato santo e inserito nel Martirologio con memoria al dodici marzo. Il culto si diffuse in terra vercellese, alimentando il desiderio di possedere le sue reliquie. Due secoli dopo, le spoglie furono sottratte e condotte nel castello di Salussola. La venerazione si perse un secolo dopo a causa della rovina del castello. Nel novecentosessanta una pia donna discendente dei Bulgaro ebbe una visione e cercò le spoglie dimenticate. L'urna fu ritrovata dopo giorni di scavi e riconosciuta come autentica dal Vescovo Ingone d'Ivrea. Furono costruite una chiesa per accogliere le reliquie e un cenobio benedettino. Intorno all'anno Mille la festa era celebrata in tutta la diocesi. La festa fu celebrata fino al millesinquecentosettantacinque con il Rito Eusebiano. A Roma il furto delle reliquie fu scoperto da Clemente VIII solo agli inizi del Seicento. Si voleva ricongiungere le reliquie di San Gregorio Magno con quelle del suo fidato segretario sistemandole nel nuovo altare a lui dedicato in San Pietro. Il quindici marzo seicento fu indirizzata una lettera al vescovo di Vercelli Monsignor Ferreri affinché si facesse chiarezza sulla sottrazione delle reliquie. Il presule piemontese confermò che le reliquie erano venerate a Salussola. Il vescovo convinse il papa a desistere dal proposito di riavere le reliquie a Roma. Il culto era ormai esteso ai paesi vicini. I paesi vicini invocavano Pietro soprattutto durante le pestilenze. Nel millesettecentottantadue l'Ordine dei Girolamini fu soppresso. I Girolamini erano subentrati ai Benedettini nella custodia del monastero del Beato Pietro. Nel millesettecentottantadue la chiesa venne sconsacrata. Il Vescovo di Biella fece una ricognizione delle ossa. Le ossa furono trasportate definitivamente nella Parrocchia. Fu iniziato subito il processo per la conferma del culto ab immemorabili. Al processo lavorò anche don Davide Riccardi che sarebbe diventato Cardinale Arcivescovo di Torino. L'approvazione di Pio IX arrivò il tre maggio ottocento sessantasei. Si diffuse l'errata iconografia del Beato in abiti cardinalizi. Nel millenovecentoquarantacinque fu costruito un oratorio vicino al luogo in cui sorgeva l'antico monastero. L'oratorio fu costruito per sciogliere un voto fatto dai cittadini di Salussola durante la Prima Guerra Mondiale. La festa patronale si celebra con solennità e grande devozione la prima domenica di maggio. Ogni anno giunge da Olcenengo un pellegrinaggio per un voto fatto dalla comunità nel millesettecentottantaquattro, inteso storicamente come attestazione legata alla tradizione della comunità. Per tradizione ultramillenaria a Salussola viene indicato il luogo in cui sorgeva la sua casa natale. Pietro fu diacono animato da uno spirito di servizio. Pietro fu monaco sul Celio. Pietro per mandato del papa san Gregorio Magno amministrò con saggezza il patrimonio della Chiesa di Roma. Pietro fu ordinato diacono e servì con fedeltà il pontefice. Pietro Levita è beato. Pietro morì il trenta aprile seicentocinque.

La trayectoria del Beato Pedro Diácono se encuentra profundamente ligada a la figura de Gregorio Magno, una relación que definió su existencia y su vocación. Nacido en Salussola o en Roma, Pedro dedicó su vida adulta al servicio de la sede romana, destacando por su capacidad organizativa y su rectitud. En el año quinientos noventa, recibió la encomienda de actuar como vicario papale en Sicilia, una misión de gran responsabilidad que cumplió bajo la guía y la confianza del Papa Gregorio. Su capacidad de trabajo y su lealtad le permitieron ganar un lugar privilegiado junto al pontífice, convirtiéndose en un colaborador imprescindible.

Como secretario, Pedro fue testigo privilegiado de la producción literaria de Gregorio Magno. Fue él quien colaboró estrechamente en la redacción de sus obras, viviendo de cerca el proceso creativo y espiritual del Papa. Existe un testimonio histórico significativo en el cual Pedro da fe de la inspiración divina que guiaba a Gregorio durante la escritura de sus textos, una experiencia que reafirmó su propia convicción y devoción. Su vida no fue una sucesión de honores personales, sino un continuo ejercicio de humildad y servicio, centrado en la transmisión correcta de la doctrina y en la salvaguarda de la verdad. Hasta el último momento de su vida, ocurrido el treinta de abril del año seiscientos cinco, Pedro mantuvo su compromiso firme con la defensa de los escritos de su maestro, falleciendo en Roma mientras cumplía con esta noble labor. Su paso por lugares como la Campania y Sicilia dejó una huella de orden y fidelidad al Evangelio, siendo recordado siempre como el levita que supo ser, ante todo, un servidor fiel de la Iglesia y de sus pastores.

La veneración al Beato Pedro Diácono ha trascendido los siglos, encontrando en Salussola un epicentro de devoción constante. La Iglesia reconoció oficialmente su camino de santidad el tres de mayo de mil ochocientos sesenta y seis, bajo el pontificado del Papa Pío Noveno, quien confirmó el culto inmemorial que los fieles le tributaban. Esta beatificación permitió que su ejemplo de servicio y fidelidad fuera propuesto como modelo para todos los cristianos, especialmente para aquellos que ejercen el diaconado.

En la actualidad, la comunidad de Salussola mantiene viva su memoria con una celebración solemne que tiene lugar la primera semana de mayo. Los fieles acuden al Beato Pedro, invocando su intercesión especialmente en tiempos de necesidad y, de manera particular, contra las pestilencias. Su vida, aunque sencilla en su ejecución diaria, resuena como un recordatorio de que la santidad reside en la fidelidad a las pequeñas y grandes responsabilidades que Dios nos encomienda. Al recordarlo cada año, la Iglesia renueva su gratitud por aquellos hombres que, como Pedro, dedicaron su inteligencia y su corazón al servicio de la palabra y de la comunidad cristiana, dejando un legado que fortalece la fe de las generaciones presentes.