Beato Valentín Palencia Marquina

Valentín Palencia Marquina nacque a Burgos in Spagna il 26 luglio 1871. Don Valentín nacque a Burgos, in Spagna, il 26 luglio 1871. Era figlio di Cipriano, di professione calzolaio, e di Victoria, casalinga. Venne battezzato nella parrocchia di Santo Stefano il giorno successivo alla nascita. Ricevette il sacramento della Confermazione nella chiesa di San Nicola il 9 novembre 1871. Prestò servizio come ministrante nella parrocchia-cattedrale di San Giacomo a Burgos. A tredici anni iniziò gli studi di Umanità, Filosofia e Teologia nel Seminario di San Geronimo in qualità di esterno per via della scarsità di mezzi economici. Nei dieci anni successivi ottenne voti dapprima discreti e poi eccellenti. Il suo parroco lo descrisse come un giovane esemplare, affezionato alle cose della Chiesa e molto amante dei bambini da istruire ed educare cristianamente. Iniziò il ministero sacerdotale il 1 febbraio 1896 nella parrocchia di Susinos del Páramo, dove rimase fino al 1898. Tornato a Burgos, iniziò a raccogliere bambini orfani, emarginati e invalidi.

Il cardinal Gregorio María Aguirre lo nominò direttore, cappellano e docente del Patronato di San Giuseppe per l'insegnamento e l'educazione dei bambini poveri, situato nell'attuale chiesa di Santo Stefano. Il Patronato arrivò a ospitare circa 110 ragazzi, suddivisi tra 40 interni e circa sessanta esterni. I ragazzi esterni beneficiavano anche di una mensa invernale. Don Valentín sopportava orari di lavoro estenuanti confidando nella Provvidenza e nell'aiuto di san Giuseppe. Nei momenti di sconforto era solito esclamare che san Giuseppe non lo abbandonava. Il suo modello educativo era la Santa Famiglia di Nazareth. Offriva ai ragazzi bisognosi un ambiente familiare, unendo l'istruzione a una sincera dose di affetto. Il suo sogno di creare una scuola professionale si tradusse nella realizzazione di un laboratorio. Il suo approccio educativo era basato sulla responsabilità e su numerose attività come disegno, musica e teatro. Organizzò un coro e una banda musicale. Aiutava gli allievi maggiorenni a trovare un impiego. Curava che l'istruzione fosse gioiosa per fare dei ragazzi uomini veri orientati all'amore di Dio. Dormiva a fianco dei bambini e seguiva i più piccoli nell'insegnamento di preghiere, studio e attività materiali, giocando anche con loro. Nonostante la statura imponente, era molto affabile, tanto da essere definito la misericordia fatta persona. Dimostrava estrema generosità nonostante le difficoltà materiali della struttura. Quando l'edificio del Patronato fu distrutto da un incendio, riuscì a ricostruirlo nel giro di un anno raccogliendo elemosine.

Fu cappellano della cappella del Santo Ecce Homo e di Sant'Enrico nella cattedrale di Burgos. Fu assistente spirituale della confraternita di Santa Lucia e di quella di San Giuseppe. Istituì la confraternita della Sacra Famiglia all'interno del Patronato. Rifiutò onorificenze e privilegi come la Croce di Beneficenza ottenuta dal Governo spagnolo nel 1925 e un altro distintivo ricevuto il 19 marzo 1927. Era convinto che ogni merito appartenesse unicamente al Signore. Nel suo testamento spirituale aveva scritto di aspirare a dare la vita per Lui. Nell'estate del 1936 portò un gruppo di musicisti della banda e alcuni bambini in vacanza al mare a Suances, in Cantabria. La guerra civile spagnola fu dichiarata il 18 luglio 1936 interrompendo quel soggiorno. A partire dalla festa dell'Assunzione gli fu proibito di celebrare la Messa perché la chiesa del Patronato era stata trasformata in garage. Continuò a celebrare la Messa in un angolo di casa sua, curando gli ammalati e portando la Comunione alle monache Trinitarie.

Un suo allievo lo denunciò al Fronte Popolare di Torrelavega perché non gli aveva dato una mancia. La denuncia fu motivata anche dal comportamento indisciplinato del ragazzo e dal fatto che il sacerdote continuasse a celebrare la Messa nonostante il divieto. Sei giovani furono chiamati a deporre e quattro di essi, i suoi collaboratori più fedeli, vollero accompagnarlo da vicino. Donato Rodríguez García aveva venticinque anni ed era nativo di Santa Olalla de Valdivielso. Donato Rodríguez García era direttore della banda dell'istituto. Germán García García aveva ventiquattro anni ed era di Villanueva de Argaño. Zacarílas Cuesta Campo aveva vent'anni e proveniva da Villasidro. Emilio Huidobro Corrales aveva diciannove anni e proveniva da Villaescusa del Butrón. Donato Rodríguez García, Germán García García, Zacarías Cuesta Campo ed Emilio Huidobro Corrales furono uccisi insieme a don Valentín il 15 gennaio 1937. Il luogo dell'uccisione fu il monte Tramalón, nei pressi di Suances. Alcune donne aiutate in precedenza da don Valentín con delle elemosine furono costrette dal presidente del Fronte Popolare di Suances a pulire la casa che aveva ospitato i bambini. Poco tempo dopo l'omicidio, il periodico di Burgos «El Castellano» pubblicò la testimonianza di una di quelle donne riguardo alle ultime ore di don Valentín. Don Valentín era consapevole che stava per essere ucciso, ma si mostrava tranquillo e pieno di fede. Don Valentín confidò alle donne di aver sempre chiesto la grazia del martirio. Don Valentín promise che, arrivato in Cielo, avrebbe chiesto la grazia del martirio per qualcuna di loro. Alla domanda su cosa avesse fatto con il Santissimo Sacramento, don Valentín rispose di averlo consumato. Don Valentín affermò di portare nel borsellino un'Ostia consacrata per comunicarsi prima di essere ucciso.

La città d'origine di don Valentín, Burgos, riconobbe in modo postumo il suo impegno caritativo dedicandogli una strada. La causa di beatificazione e canonizzazione di don Valentín fu unita a quella dei giovani che lo accompagnarono fino alla fine. La Santa Sede concesse il nulla osta per la causa il 21 agosto 1996. L'inchiesta diocesana fu aperta a Burgos il 30 settembre 1996 e si concluse il 18 marzo 1999. La convalida dell'inchiesta diocesana fu ottenuta l'8 novembre 1999. La 'Positio super martyrio' venne consegnata a Roma nel 2003. L'8 novembre 2013 si tenne il congresso peculiare dei Consultori Teologi della Congregazione delle Cause dei Santi. I cardinali e vescovi membri della Congregazione delle Cause dei Santi esaminarono la causa. Papa Francesco autorizzò il 30 settembre 2015 la promulgazione del decreto che riconosceva ufficialmente il martirio di don Valentín e dei suoi quattro compagni. Don Valentín e i suoi compagni furono beatificati il 23 aprile 2016 nella cattedrale di Burgos. La celebrazione di beatificazione fu presieduta dal cardinale Angelo Amato, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi e inviato del Papa. La memoria liturgica dei beati è stata fissata al 15 gennaio, giorno della loro nascita al Cielo.

La trayectoria del beato Valentín Palencia Marquina comenzó en Burgos, su ciudad natal, donde desde joven se sintió llamado al sacerdocio. Su ministerio se distinguió por una sensibilidad especial hacia los niños pobres, lo que le llevó a fundar el Patronato de San José en Burgos. Esta institución se convirtió en un faro de esperanza, donde Valentín implementó una metodología educativa innovadora que integraba la música, el teatro y la formación profesional. Su objetivo fundamental era ofrecer a los jóvenes las herramientas necesarias para construir un futuro digno, alejándolos de la marginación mediante el arte y el trabajo honesto.

Durante su recorrido pastoral, desempeñó su labor en diversos lugares, incluyendo Susinos del Páramo y Suances. Con la llegada de la guerra civil española, el padre Valentín no abandonó su misión, a pesar de los riesgos evidentes que ello implicaba. Mantuvo viva la fe de su comunidad al continuar celebrando la Santa Misa de forma clandestina, priorizando la atención espiritual de los fieles por encima de su propia seguridad. Este compromiso le valió la animadversión de quienes perseguían la práctica religiosa en aquel periodo de gran convulsión social.

La tragedia sobrevino cuando fue denunciado por uno de sus propios alumnos, lo que propició su detención por parte del Frente Popular de Torrelavega. A pesar de las presiones, el sacerdote permaneció firme en su fe. Fue trasladado al monte Tramalón, en Suances, donde finalmente sufrió el martirio junto a cuatro de sus jóvenes colaboradores. Su muerte, ocurrida en el año mil novecientos treinta y siete, cerró una vida entregada por completo a la formación de la juventud y a la defensa de los valores evangélicos, siendo reconocido años más tarde por la Iglesia como un testigo ejemplar del amor de Dios.

La Iglesia reconoció el testimonio heroico del padre Valentín Palencia Marquina el quince de enero del año dos mil dieciséis, cuando fue beatificado por el Papa Francisco. Este reconocimiento oficial no solo honra su memoria, sino que pone de relieve el valor de su entrega total en el ejercicio del sacerdocio. Su vida permanece como un modelo para todos aquellos que, en el ámbito educativo y pastoral, buscan transformar la realidad social a través de la caridad y la dedicación personal.

La memoria litúrgica del beato Valentín se celebra cada quince de enero, día en que se recuerda su tránsito al cielo en el monte Tramalón. Esta fecha es una oportunidad para que los fieles mediten sobre la importancia de la perseverancia en la fe y la generosidad con los más pequeños. Su figura es recordada con especial gratitud en los lugares donde desarrolló su intensa actividad apostólica, donde su ejemplo de valentía y fidelidad a la Iglesia continúa inspirando a nuevas generaciones de cristianos a vivir con coherencia su vocación, sin importar las dificultades que puedan surgir en el camino.