Presentación del Señor

La denominazione della festa ricorda il momento della storia della sacra Famiglia narrato al capitolo secondo del Vangelo di Luca. Nel Vangelo, Maria si recò al Tempio di Gerusalemme quaranta giorni dopo la nascita di Gesù. Il viaggio al Tempio fu compiuto in ottemperanza alla legge per offrire il primogenito e compiere il rito legale della purificazione. L'offerta di Gesù al Padre nel Tempio prelude alla sua offerta sacrificale sulla croce. L'atto di obbedienza al rito legale da parte di Gesù e Maria costituisce una lezione di umiltà per tutti i fedeli.

Il mistero natalizio presenta il Figlio di Dio e la sua divina Madre nella cornice del presepio, caratterizzata da estrema povertà. La cornice del presepio evoca la precaria esistenza dei baraccati, degli sfollati, dei perseguitati e degli esuli. L'incontro del Signore con Simeone e Anna nel Tempio accentua l'aspetto sacrificale della celebrazione e la comunione personale di Maria col sacrificio di Cristo. Quaranta giorni dopo la divina maternità, la profezia di Simeone fa intravedere a Maria le prospettive della sua sofferenza con la frase 'Una spada ti trafiggerà l'anima'. Maria viene associata al sacrificio del Figlio grazie alla sua intima unione con la persona di Cristo.

L'imperatore Giustiniano decretò il due febbraio giorno festivo in tutto l'impero d'Oriente a causa del grande risalto dato alla festa. Roma adottò la festività verso la metà del settimo secolo. Papa Sergio I, nel periodo tra il seicentottantasette e il settecentoundici, istituì la più antica delle processioni penitenziali romane. La processione penitenziale romana partiva dalla chiesa di Sant'Adriano al Foro e si concludeva a Santa Maria Maggiore. Beda il Venerabile riportò la notizia secondo cui la processione sarebbe un contrapposto ai Lupercalia dei Romani e una riparazione alle loro sfrenatezze. La notizia fornita da Beda il Venerabile riguardo ai Lupercalia non trova tuttavia conferma nella storia.

Il rito della benedizione delle candele ha testimonianza già nel decimo secolo. Il rito della benedizione delle candele si ispira alle parole di Simeone sulla luce per illuminare le genti. Dal rito della benedizione delle candele è derivato il nome popolare di festa della cattedrata o della Candelora. Il Martirologio definisce la festa come la Presentazione del Signore, chiamata dai Greci Ipapánte.

Según la tradición sagrada, cuarenta días después de su nacimiento en la carne, el Niño Jesús fue conducido por sus padres a la ciudad santa de Jerusalén para ser presentado en el Templo. Cumpliendo con los ritos establecidos, este acto de obediencia oculta una realidad mucho más alta: el Señor de la Ley entraba en su santuario para encontrarse con aquellos que esperaban con fe la consolación de Israel.

En el interior del Templo de Jerusalén, el encuentro con el anciano Simeón y la profetisa Ana adquirió una dimensión profundamente mística. Simeón, movido por el Espíritu Santo, tomó al Niño en sus brazos y lo proclamó como la luz para alumbrar a las naciones. Este acontecimiento prefiguraba ya el destino del Salvador, cuya entrega total se consumaría años más tarde en la misma Jerusalén mediante la ofrenda sacrificial de su muerte en la cruz.

La Iglesia conmemora este misterio el dos de febrero, una fecha de gran arraigo espiritual conocida popularmente como la Candelora. En esta celebración, la bendición de las velas y la procesión posterior simbolizan la entrada de Cristo, la Luz del mundo, en el templo de nuestras vidas, invitando a los fieles a caminar con la lámpara de la fe siempre encendida.