San Clemente María Hofbauer

San Clemente Maria Hofbauer nacque in Moravia nel diciottesimo secolo, a Tasswitz nella Repubblica Ceca, il ventisei dicembre 1751. Fin da bambino, Giovanni desiderava fortemente farsi prete. Tuttavia, il padre di Giovanni morì prematuramente quando lui aveva sette anni. La morte del padre mise la famiglia numerosa di dodici figli in seria difficoltà economica. La famiglia non aveva soldi sufficienti per permettere a Giovanni di studiare o di essere accettato in una congregazione. Nel periodo giovanile, Giovanni fu tentato dalla carriera militare. A otto anni lavorava già come apprendista fornaio nella cittadina di Znaim o Zvojmo in Moravia, nell'attuale Repubblica Ceca. Lavorava come servitore in una vicina abbazia dove frequentava il ginnasio fino a sedici anni come studente lavoratore. In attesa di decidere il suo futuro, studiò latino nella canonica del paese. A sedici anni Giovanni lavorò in un panificio per imparare il mestiere. Successivamente abbandonò gli studi per isolarsi nella vita eremitica. Intorno ai vent'anni, Giovanni lavorò come panettiere in un monastero. Lavorava giorno e notte nel monastero per preparare il cibo da sfamare ai poveri. Dopo un anno, Giovanni compì un viaggio in Italia. Giovanni decise di diventare eremita nel santuario di Quintiliolo. Nel santuario di Quintiliolo gli fu cambiato il nome in Clemente Maria. Trascorse due anni di solitudine sotto il nome di battesimo Giovanni Evangelista prima di assumere il nome di Clemente Maria. Clemente Maria restò nel santuario solo sei mesi perché capì che quella non era la sua vocazione. Clemente tornò nella sua terra a fare il panettiere nel monastero e riprese a studiare latino. Dopo un ulteriore tentativo fallito di eremitaggio, riprese il lavoro di panettiere. Clemente fu assunto in una prestigiosa panetteria di Vienna. A Vienna incontrò due distinte signore che lo aiutarono a studiare. Tra il 1780 e il 1784 studiò filosofia e teologia all'Università di Vienna con l'aiuto di una ricca famiglia. Studiò nell'università pubblica poiché i seminari erano chiusi per ordine del governo. Approfondì la catechesi alla scuola di Sant'Anna per insegnanti a Vienna. Nel 1784 compì un pellegrinaggio a Roma. Insieme a un compagno, compì un pellegrinaggio in Italia. Durante il viaggio in Italia, fu accolto in una comunità Redentorista. Entrò nella congregazione dei Redentoristi fondata da sant'Alfonso Maria de' Liguori. Pronunciò i voti e divenne sacerdote nel 1785 all'età di quasi trentaquattro anni. Trascorse qualche mese di studio a Frosinone prima di ripartire per il Nordeuropa.

Pochi giorni dopo l'ordinazione, i superiori mandarono lui e il compagno nella terra natale per aprire una comunità redentorista in Austria. L'imperatore austriaco aveva chiuso più di mille monasteri e conventi e si opponeva all'insediamento di un nuovo ordine religioso. Di conseguenza, Clemente e il compagno si recarono in Polonia. A Varsavia fondarono una comunità composta da cinque sacerdoti e tre fratelli laici. Risiedette per ventuno anni a Varsavia fondandovi la prima casa dei Redentoristi. A Varsavia trovarono una situazione politica esplosiva, povertà estrema e l'opposizione fiera dei massoni. Quattro compagni di Clemente morirono avvelenati da un prosciutto regalato al convento. Un altro compagno fu ucciso a bastonate. Clemente rinverdì la fede e avviò un'opera caritativa accogliendo gli orfani e aiutando i poveri. Per mantenere gli assistiti, Clemente dovette elemosinare e lavorare come garzone panettiere di notte. Svolse un'intensa attività come animatore di una nuova religiosità nel Nord attraverso la predicazione apostolica. Raccolse intorno a sé un gruppo supernazionale di giovani con cui sviluppò un vasto attivismo nella cultura e nelle opere di solidarietà. Lo sviluppo e l'influenza spirituale di padre Clemente Maria giunsero a preoccupare Napoleone. Napoleone era diventato padrone di gran parte della Polonia. Nel 1808 Napoleone espulse Clemente Maria e tutti i suoi discepoli dalla Polonia. Dopo vent'anni di impegno a Varsavia, tutti i religiosi furono arrestati, processati e condannati all'espulsione.

Clemente Maria tornò nella Vienna della sua gioventù. Ritornato a Vienna, continuò la sua opera di evangelizzazione tra giovani e studenti. A Vienna operò come rettore di chiese, predicatore e animatore culturale e religioso. San Clemente Maria Hofbauer era sacerdote della Congregazione del Santissimo Redentore. Si adoperò mirabilmente nel diffondere la fede in terre lontane e nel rinnovare la vita ecclesiastica. Fece sorgere altre case dei Redentoristi in Polonia, Germania, Svizzera e Romania. Fu insigne per ingegno e virtù. Persone di ogni estrazione, inclusi i protestanti, furono attratte da quel prete privo di doti straordinarie o miracolose. Clemente fu descritto come un uomo un po' burbero e irascibile per via delle sue origini tedesche, ma dotato di una fede e una pace contagiose. Fu un trasformatore di uomini nel mondo degli studi e tra gli alfieri del movimento romantico. La sua attività e l'esempio della sua vita furono apprezzati anche da protestanti illustri. Alcuni protestanti si fecero cattolici per opera sua. Due di essi, i professori Zangerle e Ziegler, diventarono vescovi. Indusse molti illustri scienziati ed artisti ad avvicinarsi alla Chiesa. La sua influenza si fece sentire anche in politica per l'opposizione al giuseppinismo. Il giuseppinismo prendeva il nome dall'imperatore Giuseppe II. Il giuseppinismo tendeva a porre la Chiesa d'Austria sotto il controllo imperiale in nome dell'indipendenza da Roma. Morì il 15 marzo 1820. Morì a Vienna in Austria il 15 marzo 1820. Muore senza poter vedere la Casa Redentorista che l'imperatore gli aveva concesso inaspettatamente di aprire a Vienna. La morte di padre Clemente Maria fu sentita come un lutto di famiglia a Vienna. La Chiesa lo proclamò beato nel 1888. La Chiesa lo proclamò santo nel 1909. Vienna fece di lui uno dei suoi santi protettori. Papa Pio X lo proclamò patrono di Vienna e dei fornai nel 1914. Fu stabilito il suo patronato anche sui fornai, in ricordo del suo mestiere da ragazzino.

El itinerario espiritual de San Clemente María Hofbauer comenzó con su ordenación sacerdotal en la congregación de los Redentoristas en el año mil setecientos ochenta y cinco. A partir de ese momento, su vida se convirtió en un peregrinaje constante al servicio de la Iglesia, llevándolo a residir en ciudades como Roma y Frosinone, donde profundizó su formación y su celo apostólico. Su espíritu misionero lo condujo posteriormente a Varsavia, donde fundó la primera casa de su congregación fuera de Italia, estableciendo un centro de irradiación espiritual para el pueblo polaco.

Sin embargo, la vida del santo no estuvo exenta de pruebas y dificultades. En el año mil ochocientos ocho, tras enfrentar tensiones con las autoridades locales, fue expulsado de Varsavia, viéndose obligado a emprender un nuevo camino. Esta circunstancia, lejos de debilitar su compromiso, fue el preludio de su fecunda etapa en Vienna. En esta ciudad, San Clemente María se dedicó con renovado fervor a la evangelización y a una intensa labor de asistencia social, convirtiéndose en un punto de referencia para los habitantes y en un modelo de caridad cristiana. Su presencia en la capital austriaca marcó profundamente a la sociedad de su tiempo, demostrando que el amor de Dios puede manifestarse en las circunstancias más complejas a través de un corazón fiel y perseverante.

La figura de San Clemente María Hofbauer es honrada con especial devoción en la ciudad de Vienna, donde desarrolló gran parte de su labor apostólica y donde sus restos descansan. Su memoria es celebrada cada quince de marzo, fecha en la que los fieles se reúnen para elevar sus oraciones y recordar su ejemplo de entrega. Debido a su estrecha vinculación con las necesidades cotidianas de la población y su labor benéfica, es reconocido también como el santo patrono de los fornai.

La Iglesia universal confirmó su santidad a inicios del siglo veinte, específicamente en el año mil novecientos nueve, mediante el decreto de canonización promulgado por el Papa Pío Décimo. Desde entonces, el culto a San Clemente María se ha mantenido vivo como un testimonio de la eficacia de la vida sacerdotal vivida con sencillez y rectitud. Su legado nos invita a todos a confiar en la Providencia divina y a buscar, en cada etapa de nuestra existencia, el bien de quienes nos rodean, manteniendo siempre la mirada puesta en el horizonte de la eternidad.