San Discolio

Nell’antica basilica eusebiana, che oggi risulta scomparsa e sostituita dall’attuale cattedrale, si poteva ammirare dipinta nella navata centrale la serie dei primi quaranta vescovi di Vercelli. Questa importante successione partiva da San Eusebio per arrivare fino a Nottingo, documentando la guida spirituale della comunità cristiana. I vescovi immortalati in questa galleria visiva vissero complessivamente dalla metà del secolo quarto all’ottocentotrenta circa. Sotto ad ogni ritratto era scritto a grandi lettere il nome del personaggio rappresentato, costituendo un documento di straordinaria autorevolezza per la storia degli antichi vescovi. I ritratti svanirono nel corso dei secoli a causa della incuria o della vetustà del tempo. Soltanto venticinque nomi poterono essere letti quando i vescovi Bonomio e Ferrero vollero trascriverli per comporre il catalogo episcopale della diocesi alla fine del secolo sedicesimo e al principio del secolo diciassettesimo.

La datazione della serie di ritratti e di nomi costituisce ancora oggi un argomento oggetto di studio da parte degli storici. Non è del tutto certo se i ritratti furono realizzati da Norgando, il quale fu l’immediato successore dell’ultimo effigiato nella prima metà del secolo nono, oppure se furono opera di qualcuno dei vescovi che eseguirono i necessari restauri. Tali interventi di recupero si resero indispensabili dopo la devastazione compiuta dagli Ungari nell’ottocentonovantanove o in seguito al grave incendio appiccato da Arduino da Ivrea. Quest’ultimo personaggio storico visse tra il 955 e il 1015 e si macchiò del crimine di aver ucciso il vescovo Pietro, arrivando persino ad incenerirne la salma. A questa complessa situazione si aggiunse la dispersione dei documenti d’archivio avvenuta durante le invasioni barbariche, con particolare gravità nell’epoca longobarda.

Quel poco che si conosce sui vescovi di Vercelli vissuti dalla metà del secolo quinto al principio del secolo nono deriva unicamente da fonti indirette. Gli studiosi attingono infatti a iscrizioni sepolcrali, ad alcuni libri liturgici locali, a documenti conservati presso altre Chiese e alle notizie tramandate dalla storia civile.

Di San Discolio si sa assai poco, ma la tradizione ne tramanda la collocazione precisa nella successione apostolica della sua sede. Egli fu il quarto vescovo della serie dei vescovi di Vercelli, assumendo la guida della diocesi come successore di San Onorato nel secondo decennio del secolo quinto. I suoi predecessori immediati nella venerata serie furono San Eusebio, morto nel 371, e San Limenio, figure centrali per l’evangelizzazione del territorio piemontese.

Il nome di San Discolio non appariva completo sotto l’antico ritratto quando i presuli Bonomio e Ferrero procedettero alla sua trascrizione. Sotto la effige si notavano soltanto le lettere puntate colius, rendendo necessaria una complessa opera di identificazione da parte degli eruditi. Nelle antiche litanie della liturgia eusebiana veniva invocato un certo San Duscolius, che gli storici locali identificarono giustamente con San Discolio. Inoltre, nella Vita di San Onorato egli viene menzionato brevemente con il nome di Duscelio, sebbene tale grafia sia ritenuta dagli studiosi una menzione erronea. Per comprendere l’origine del nome, si osserva che la forma Discolio risulta citata varie volte nell’antica onomastica romana.

Sebbene non esista un culto di San Discolio che sia giunto direttamente fino a noi nei tempi moderni, la sua memoria liturgica gode di un riconoscimento ufficiale. San Discolio e il vescovo San Simplicio sono infatti catalogati insieme all’interno della autorevole opera intitolata Bibliotheca Sanctorum. Poiché San Simplicio veniva storicamente ricordato il dodicesimo giorno di agosto, la tradizione e gli studiosi presumono che anche San Discolio si celebrasse esattamente nella medesima data del dodicesimo giorno di agosto.

La figura di San Discolio si inserisce nel contesto della Chiesa di Vercelli durante il quinto secolo. Egli è annoverato come il quarto vescovo della città, una successione che sottolinea l'importanza storica e spirituale di questa antica diocesi. La sua ascesa alla cattedra episcopale avvenne nel secondo decennio del quinto secolo, momento in cui ricevette l'eredità pastorale succedendo a Sant'Onorato. Questo passaggio di consegne non rappresenta soltanto un dato cronologico, ma evidenzia la continuità di una missione apostolica volta a preservare e trasmettere la dottrina cristiana in un'epoca di profondi cambiamenti.

Il nome del vescovo Discolio, identificato nelle antiche litanie eusebiane con la grafia Duscolius, è giunto fino a noi come segno di una memoria liturgica che la comunità ha saputo custodire con cura. Sebbene le notizie biografiche siano essenziali, la sua presenza rimane un punto di riferimento per la storia di Vercelli. Egli ha dedicato il suo ministero alla cura della comunità dei fedeli, operando in un ambiente segnato dalla tradizione di Sant'Eusebio, il primo vescovo della città. La vita di San Discolio è, dunque, l'espressione di un impegno fedele e silenzioso, volto a consolidare le fondamenta della Chiesa locale in un tempo in cui la testimonianza dei pastori era essenziale per la vita e la crescita della fede dei cristiani.

La venerazione di San Discolio è profondamente radicata nella tradizione liturgica vercellese. La sua memoria viene celebrata il dodici agosto, in una ricorrenza che lo vede associato alla figura di San Simplicio. Questo legame liturgico non è casuale, ma riflette la volontà della Chiesa di onorare insieme coloro che hanno servito la comunità cristiana come pastori, offrendo al popolo di Dio modelli di santità e di dedizione al Vangelo.

Il culto dedicato a San Discolio si esprime attraverso la preghiera e la memoria grata, mantenendo viva l'identità spirituale di Vercelli. In questo giorno di festa, i fedeli sono invitati a fare memoria del quarto vescovo della città, riconoscendo nel suo operato il segno di una Chiesa che cammina attraverso i secoli, sostenuta dall'intercessione dei suoi santi. La celebrazione congiunta con San Simplicio arricchisce il senso di comunione ecclesiale, ricordando che il servizio episcopale è, in ogni tempo, una missione condivisa al servizio della verità e dell'unità tra i credenti.