San Máximo de Riez

En el transcurso de los primeros años del siglo quinto, exactamente entre los años 400 y 402, el joven Máximo dejó su hogar familiar para dirigirse hacia el insigne centro espiritual de Lérins. Allí fue recibido por el abad sant'Onorato, quien posteriormente, tras haber sido elegido obispo de Arles en el año 427, lo designó como su sucesor en el cargo abacial. San Máximo conservó la dirección del monasterio durante un período de siete años, tiempo en el cual el cenobio experimentó una etapa de incomparable santidad y ciencia. Para asegurar el crecimiento espiritual de los hermanos, escribió reglas e instrucciones precisas, fomentó de manera decidida los estudios y formó a numerosos discípulos que habrían de seguirle en la búsqueda de la santidad, entre los cuales destacaron Lupo, Vincenzo, Ilario, Eudone, Verano y Nazario. Fausto, quien fue autor de un confiable Panegirico sobre su persona y más tarde su sucesor en la sede episcopal, lo describió siempre como un hombre dotado de afabilidad, generosidad, valentía y un gran juicio.

Ya en el año 430, tras el fallecimiento de san Leonzio, obispo de Fréjus, la comunidad local quiso elegir a San Máximo como su pastor, pero él rechazó el nombramiento por considerarse indigno de tal responsabilidad. No obstante, en el año 434 debió ceder cuando sant'Onorato e sant'Ilario lo designaron formalmente obispo de Riez. A pesar de haber asumido la dignidad episcopal, quiso conservar los hábitos y las costumbres sobrias propias del monasterio de Lérins. Durante su gobierno pastoral favoreció activamente la llegada de monjes a la diócesis, impulsó la fundación de nuevos monasterios, hizo florecer los estudios en la localidad de Moustiers y mandó construir las iglesias dedicadas a San Pedro y a Sant'Albano en Riez. Su celo por la comunión eclesiástica se manifestó también en su participación directa en los concilios provinciales franceses de Riez en el año 439, de Orange en el año 441, de Vaison en el año 442 y de Arles en el año 451, asambleas dedicadas a tutelar y ordenar la disciplina de la Iglesia.

Los antiguos biógrafos de San Máximo, y de manera particular el patrizio Dynamius durante el siglo sexto, transmitieron la memoria de los extraordinarios dones celestiales concedidos al santo obispo, entre los cuales se contaban milagros tan memorables como la curación de enfermos, la expulsión de demonios y la resurrección de difuntos. Hacia el final de su peregrinación terrena, tras realizar una última visita a sus familiares en su localidad natal de Château-Redon, San Máximo falleció el veintisiete de noviembre del año 455 aproximadamente. Su cuerpo fue trasladado solemnemente a la ciudad de Riez, donde recibió sepultura primeramente en el templo de San Pedro y posteriormente en la iglesia de Sant'Albano, la cual pasó a ser el custodio definitivo de su tumba. Con el paso del tiempo, ya en el siglo once, sus reliquias fueron objeto de divisiones piadosas: una parte relevante fue llevada a la abadía de la Grazia en Nantua, situada en la diócesis de Carcassonne, mientras que otra porción fue trasladada a diversos lugares para la devoción de los fieles. El Martirologio lo recuerda con veneración en la Provenza francesa como el padre del cenobio de Lérins y digno pastor de la Iglesia de Riez.

San Máximo nació en Château-Redon, en el corazón de Francia, durante el año trescientos ochenta y ocho. Desde sus primeros años, se sintió atraído por la búsqueda de la santidad, lo que lo llevó a ingresar en el monasterio de Lérins. Allí tuvo el privilegio de formarse bajo la guía espiritual de sant'Onorato, quien fue su maestro y mentor en la vida monástica. Su capacidad de entrega y su profunda espiritualidad fueron reconocidas pronto por sus hermanos, quienes lo eligieron para servir como abad de Lérins durante siete años, periodo en el cual fortaleció la vida comunitaria y la observancia de la regla.

En el año cuatrocientos treinta y cuatro, su camino de servicio se orientó hacia la responsabilidad episcopal al ser consagrado obispo de Riez. En este nuevo encargo, San Máximo demostró ser un pastor solícito y comprometido con el bienestar de su diócesis. Su preocupación no se limitó únicamente a la administración espiritual, sino que se extendió a la promoción de los estudios y la fundación de monasterios, buscando siempre elevar el nivel cultural y religioso de su pueblo. Su sabiduría fue requerida en importantes instancias de la Iglesia, participando activamente en los concilios de Riez, Orange, Vaison y Arles, donde contribuyó con su juicio a la resolución de asuntos doctrinales y disciplinares de gran relevancia para la época. San Máximo de Riez entregó su alma al Creador en su lugar natal, Château-Redon, en el año cuatrocientos cincuenta y cinco, dejando un testimonio de fidelidad y servicio que ha trascendido los siglos.

La figura de San Máximo de Riez es venerada con gratitud, especialmente en las regiones donde ejerció su ministerio episcopal. Su memoria es honrada con fervor en las iglesias de las Basse Alpi, donde su intercesión es buscada con confianza por los fieles. La tradición le atribuye un patronazgo protector sobre los niños y los moribundos, reflejando así la ternura de su corazón pastoral hacia los más vulnerables y aquellos que se encuentran en el tránsito final de la vida.

La Iglesia celebra su memoria cada veintisiete de noviembre, fecha en la que los fieles se reúnen para recordar su ejemplo de vida, su constancia en la oración y su dedicación al servicio del prójimo. A través de los siglos, su intercesión ha sido invocada como fuente de consuelo y luz, manteniendo vivo el recuerdo de un obispo que supo unir la profundidad de la vida contemplativa con la urgencia de la acción pastoral, siendo un referente de santidad para todos los cristianos.