Santa Grata de Bérgamo

Una tradizione legata alla passio leggendaria del vescovo Alessandro colloca la vita di Grata tra il quarto e il sesto secolo. Secondo questa prima linea di memoria, la santa avrebbe eretto tre chiese dedicate a San Alessandro: San Alessandro in Colonna, San Alessandro della Croce e una terza sopra la tomba del martire. Un'altra tradizione sostiene invece che Grata sia vissuta tra l'ottavo e il nono secolo. Secondo questa seconda narrazione, la vergine era figlia di un certo Lupo, duca di Bergamo, il quale fu sconfitto e convertito alla fede cattolica da Carlo Magno. La seconda Grata, sostenuta dalla sua potente famiglia e da altri nobili bergamaschi, avrebbe edificato una chiesa su ciascuno dei tre colli cittadini, precisamente San Eufemia, San Giovanni e San Stefano, detta anche del San Salvatore. L'informazione sull'edificazione delle tre chiese sui colli da parte della seconda Grata è riportata in una glossa di un antico codice della Biblioteca civica di Bergamo contenente il Pergaminus di Mosè del Brolo. Nei documenti di carattere liturgico Grata viene indicata talvolta come vergine e talvolta come vedova.

La Vita Sanctae Gratae fu scritta tra il 1230 e il 1240 dal beato Pinamonte Pellegrino da Brembate, un religioso domenicano. Il beato Pinamonte stilò l'opera su richiesta di Grazia d'Azargo, badessa del monastero di San Grata. La Vita composta da Pinamonte rappresenta la più famosa tra le leggende sacre scritte da questo autore. La badessa Grazia copiò integralmente la Vita in un codice destinato al suo monastero, arricchendolo con miniature. Una delle miniature del codice raffigura il beato Pinamonte nell'atto di donare la sua opera alla badessa Grazia. Gian Filippo Foresti inserì un riassunto della Vita nel terzo capitolo della sua Cronaca. Nel quattordicesimo secolo frate Branca da Gandino effettuò un'ulteriore trascrizione dal codice della badessa all'interno di un lezionario della cattedrale, conservato tra i codici della Biblioteca civica di Bergamo. Il manoscritto autografo di Pinamonte fu impiegato per un'edizione a stampa realizzata nel 1822 da Luigi Fantoni a Rovetta. L'autografo di Pinamonte andò in seguito smarrito, presumibilmente durante la dispersione della biblioteca della famiglia Fantoni. Maria Aurelia Tasso, una monaca del monastero di San Grata, redasse anch'essa una Vita della santa. La Vita scritta da Maria Aurelia Tasso fu data alle stampe a Padova nel 1723 da Giovanni Baldano presso la tipografia di Giuseppe Comino. L'opera della Tasso recava il titolo fantasioso: La Vita di Santa Grata vergine Regina della Germania poi Principessa di Bergamo e Protettrice della medesima città. Il frontespizio del libro della Tasso mostra un'incisione raffigurante la santa con la dicitura sottostante: Effigies Sanctae Gratae Bergomi civitatis Patronae. Nel diciottesimo secolo i Bollandisti accolsero la distinzione tra le due sante distinte di nome Grata. I Bollandisti pubblicarono per primi ad Anversa, nel 1748, la Vita Sanctae Gratae. Il Ferrari, all'interno dei suoi due Cataloghi, cita Grata come vedova alla data del venticinque agosto. Negli Acta Sanctorum la santa viene rimandata dai praetermissi del primo maggio al venticinque agosto e infine collocata al quattro settembre, data in cui viene inserita la Vita, ritenuta poco attendibile, scritta dal beato Pinamonte.

I resti mortali di Grata rimasero per diversi secoli sepolti fuori dalle mura cittadine in Borgo Canale, presso la chiesa dell'ospedale a lei attribuito, denominata di San Grata. Nel diciottesimo secolo, nel medesimo luogo della chiesa dell'ospedale, fu edificata un'altra chiesa denominata San Grata inter vites. Il nove agosto 1027 le spoglie della santa vennero trasferite solennemente all'interno delle mura per iniziativa del vescovo Ambrogio secondo o secondo alcuni Ambrogio terzo. Le spoglie furono collocate nella chiesa di Santa Maria Vecchia, successivamente rinominata San Grata alle Colonnette. L'avvenuta traslazione è attestata da alcuni versi incisi sulla tomba del vescovo Ambrogio. La traslazione trova conferma anche in un antico martirologio manoscritto appartenente al monastero di San Grata. È documentato che il vescovo Ambrogio la domenica delle Palme, dopo aver benedetto gli ulivi nella cattedrale di San Alessandro, si recava alla cattedrale di San Vincenzo. Dalla cattedrale di San Vincenzo il vescovo si dirigeva poi alla chiesa della santa per commemorare la traslazione di Grata, distribuendo un ramo d'ulivo benedetto ad ogni monaca prima di concludere la funzione. La ricorrenza della depositio di Grata cade il primo maggio, mentre quella della translatio ricorre il nove agosto. Per differenti esigenze di natura liturgica, la celebrazione della depositio fu talora spostata al due o al sedici maggio. La ricorrenza della translatio fu invece talvolta trasferita nei giorni venticinque, ventisei o ventisette agosto. Nel 1706 la Congregazione dei Riti stabilì la festa della santa al quattro settembre. Il Martirologio Romano commemora la santa in data primo maggio. Nella diocesi bergamasca la memoria di Santa Grata viene celebrata il dodici maggio.

Santa Grata incarna la dedizione silenziosa di chi ha saputo trasformare la propria fede in azioni concrete per il bene della comunità bergamasca. In un arco temporale compreso tra il quarto e il nono secolo, la sua figura si staglia come quella di una vergine che ha fatto della sollecitudine cristiana il proprio stile di vita. La sua attività principale fu rivolta alla costruzione di luoghi di culto, dedicati in particolare alla memoria di San Alessandro. Questa missione non fu soltanto una questione architettonica, ma un profondo gesto di amore verso la tradizione martiriale, volto a diffondere il messaggio evangelico in ogni angolo del territorio, specialmente sulle alture che dominano la città di Bergamo.

La sua devozione non si limitò alla costruzione di templi, ma si tradusse in una cura premurosa per le reliquie dei santi, considerate tesori preziosi per la vita dei fedeli. Il suo contributo storico più significativo si compì nel corso dell'undicesimo secolo, quando curò personalmente la traslazione delle spoglie sacre all'interno delle mura cittadine. Questo atto, avvenuto nell'anno milleventisette, permise alla popolazione di custodire con maggiore vicinanza e sicurezza i resti di coloro che avevano testimoniato la fede con il sacrificio della vita. Tale gesto ha reso Santa Grata un punto di riferimento essenziale per l'identità religiosa di Bergamo, sottolineando l'importanza di onorare la memoria di chi ha tracciato il cammino della Chiesa nei secoli passati.

Il culto di Santa Grata è profondamente radicato nel cuore della diocesi di Bergamo, che la venera come una delle sue figure protettrici più care. La sua testimonianza continua a vivere nella preghiera e nel ricordo dei fedeli, che riconoscono in lei una guida spirituale capace di unire il passato glorioso della Chiesa locale con la vita quotidiana della comunità attuale.

La memoria liturgica principale viene celebrata il primo maggio, momento in cui i fedeli si riuniscono per onorare il suo esempio di vita casta e operosa. La diocesi di Bergamo, in segno di particolare affetto e devozione, celebra solennemente la sua ricorrenza anche il dodici maggio. Queste date rappresentano occasioni privilegiate per riflettere sull'opera di Santa Grata, la quale, attraverso la cura delle chiese e la custodia delle spoglie dei martiri, ha saputo edificare non solo edifici di pietra, ma una vera e propria dimora spirituale per i cittadini di Bergamo, che la invocano e la ricordano con gratitudine in ogni epoca.