Santa Teresa de Jesús de los Andes (Juana Fernández Solar)

Juana Enriqueta Josefina de los Sagrados Corazones Fernández Solar nacque a Santiago del Cile il 13 luglio 1900. All'interno della famiglia e tra gli affetti più stretti era familiarmente chiamata e conosciuta semplicemente con il nome di Juanita. I suoi genitori erano Michele Fernández e Lucia Solar, e la sua giovinezza fu condivisa con tre fratelli e due sorelle. La famiglia comprendeva anche il nonno materno, oltre a zii, zie e cugini che componevano un nucleo allargato e unito. Godevano di una buona posizione economica e conservavano autenticamente la fede cristiana, vivendola con sincerità e perseveranza giorno dopo giorno. La sua storia si svolse inizialmente tra la vita collegiale, vissuta nel collegio delle Suore del Sacro Cuore, e quella serena all'interno della propria casa.

Fin da piccola fu chiamata alla vita della grazia e, all'età di sei anni, attratta da Dio, cominciò a riversare il suo affetto totalmente in Lui. La tradizione riferisce che affermò come Gesù prese il suo cuore per sé poco dopo il terremoto del 1906. Possedeva un'enorme capacità di amare e di essere amata, unita a una straordinaria intelligenza. Dio le fece sperimentare la sua presenza e la imprigionò con la sua conoscenza attraverso le esigenze della croce. Fin da bambina comprese che l'amore si dimostra con i fatti e tradusse ciò in ogni azione della sua vita. La sua natura originaria era tuttavia orgogliosa, egoista, ostinata e contraria all'esigenza evangelica, ma ella comprese che per essere di Dio era necessario morire a se stessa e a tutto ciò che non era Lui. Per questo motivo dichiarò battaglia contro qualsiasi impulso non nato dall'amore.

All'età di dieci anni era una creatura nuova grazie alla preparazione accurata alla prima Comunione. Si impegnò ad acquistare le virtù per essere meno indegna della grazia di ospitare Dio in sé, trasformando rapidamente il suo carattere. Durante il sacramento dell'Eucaristia ricevette grazie mistiche di locuzioni interiori che si continuarono per tutta la vita. La sua inclinazione verso Dio si trasformò così in una profonda amicizia e in una costante vita di orazione a partire proprio dalla prima Comunione. All'età di quattordici anni, ispirata da Dio, decise di consacrarsi a Lui come religiosa, specificamente come carmelitana scalza. Nello stesso periodo ricevette l'intima rivelazione in cui Gesù le disse che la voleva carmelitana e che la sua meta doveva essere la santità. Si dedicò con fervore all'orazione, all'acquisto delle virtù e alla pratica della vita evangelica, raggiungendo un alto grado di unione con Dio. Ebbe Cristo come suo unico ideale, arrivando a crocifiggersi ogni minuto per Lui, e fu invasa dall'amore sponsale e dal desiderio di unirsi pienamente a Cristo. All'età di quindici anni fece voto di verginità per nove giorni, rinnovandolo poi di continuo.

La santità della sua vita si manifestò nelle azioni quotidiane all'interno degli ambienti in cui visse abitualmente. Visse immersa nella realtà della sua famiglia, nel collegio, in mezzo alle amiche e persino con i contadini durante i periodi di vacanza. Nonostante fosse una giovane del tutto simile alle sue coetanee, queste la consideravano differente per il suo modo di agire. Le amiche la presero infatti come modello, punto di appoggio e consigliera fidata. Juanita visse intensamente in Dio tutte le sofferenze e le gioie umane, dimostrandosi una persona gioviale, allegra, simpatica, attraente, sportiva e comunicativa. Durante l'adolescenza raggiunse un perfetto equilibrio psichico e spirituale grazie all'ascesi e all'orazione, e la serenità del suo volto rifletteva visibilmente la presenza di Dio in lei. Dedicò inoltre il suo tempo e le sue energie con zelo apostolico a catechizzare e ad aiutare il prossimo con carità sincera.

Realizzò il suo grande desiderio il 7 maggio 1919 entrando nel monastero dello Spirito Santo a Los Andes, situato a circa novanta chilometri da Santiago. Il 14 ottobre dello stesso anno vestì l'abito di carmelitana e iniziò il noviziato con il nome di Teresa di Gesù. L'Ordine della Vergine Maria del Monte Carmelo realizzò i desideri di Juanita, e la giovane verificò che la Madre di Dio, amata sin da piccola, l'aveva attratta a far parte proprio di quell'ordine. Trovò nello stile di vita carmelitano-teresiano il canale ideale per diffondere la sua vitalità spirituale alla Chiesa di Cristo, uno stile che corrispondeva perfettamente a quello che aveva vissuto in mezzo ai suoi cari e per il quale era nata. Iniziò così la sua vita di monaca il 7 maggio 1919 e la continuò fino alla morte, compiendo la sua ascesa alla santità in soli undici mesi di vita consacrata interamente a Cristo. La comunità riconobbe presto nella sua storia un passaggio autentico di Dio, consacrando la sua vita a Dio per il mondo peccatore.

La tradizione riferisce che sapeva da tempo che sarebbe morta giovane per rivelazione del Signore. Un mese prima di morire disse al suo confessore della sua imminente morte, accogliendo la notizia con gioia, serenità e confidenza, certa di continuare la sua missione nell'eternità. Subì molte sofferenze interiori e indicibili patimenti fisici a causa di un violento attacco di tifo, che fu la causa clinica della sua fine terrena. Il 7 aprile emise la professione religiosa in articulo mortis e ricevette con grande fervore i sacramenti prima di morire. Si spense la sera del 12 aprile 1920 nella città di Los Andes, in Cile, all'età di vent'anni. Al momento della morte le mancavano tre mesi per compiere vent'anni e sei mesi per terminare il noviziato canonico, morendo formalmente come novizia carmelitana scalza.

Il suo nome secolare era Giovanna, Juanita, Fernández Solar. I suoi resti mortali sono venerati nel Santuario di Auco-Rinconada de Los Andes da migliaia di pellegrini che ogni anno si recano in preghiera. I pellegrini cercano e trovano in lei consolazione, luce e una via sicura per avvicinarsi a Dio. È stata beatificata a Santiago del Cile da Papa Giovanni Paolo II il 3 aprile 1987. Ella detiene il primato di essere la prima santa cilena, la prima santa carmelitana scalza al di fuori dei confini europei e la quarta Santa Teresa del Carmelo, dopo le celebri figure di Avila, di Firenze e di Lisieux.

Juana Fernández Solar nació en Santiago del Cile en el año mil novecientos, en el seno de una familia que vio florecer en ella una inclinación temprana hacia la vida espiritual. Con el paso del tiempo, su corazón anheló la vida contemplativa, lo que la llevó a ingresar en el monasterio de las Carmelitane Scalze en Los Andes durante el año mil novecientos diecinueve. Al cruzar el umbral del claustro, recibió el hábito religioso y el nombre de Teresa de Jesús, sellando así su compromiso de seguir los pasos de la gran santa abulense en el servicio al Señor.

Su paso por la tierra fue breve, marcado por la enfermedad y la entrega constante. A pesar de su juventud, demostró una fortaleza espiritual admirable. En los momentos finales de su vida, cuando el tifo consumía sus fuerzas, recibió la gracia de realizar su profesión religiosa in articulo mortis el siete de abril de mil novecientos veinte. Pocos días después, entregó su espíritu a Dios en Los Andes, dejando un legado de santidad que trascendería las fronteras de su patria. Su beatificación, celebrada por el Papa Juan Pablo Segundo en mil novecientos ochenta y siete, confirmó ante la Iglesia la validez de su camino de amor y sacrificio.

La devoción a Santa Teresa de Jesús de los Andes se ha consolidado con fuerza a lo largo del tiempo, siendo el doce de abril la fecha señalada para su memoria litúrgica, día que recuerda su tránsito al cielo. Como primera santa chilena, su figura es venerada no solo en su tierra natal, sino en toda la comunidad cristiana que encuentra en ella un modelo de prontitud y abandono en las manos de Dios.

El culto a esta santa carmelita se caracteriza por la gratitud ante su ejemplo de vida, que nos recuerda que la santidad no depende de la longevidad, sino de la intensidad y la pureza con la que se vive cada instante. Los fieles acuden a ella buscando intercesión en los momentos de prueba, confiando en la misma sencillez y confianza que ella demostró durante su breve peregrinación terrenal. Su presencia en la comunión de los santos es un recordatorio constante de la cercanía de Dios en la fragilidad humana.