Beata María del Santísimo Sacramento (Manuela Prensa Cano)

Manuela Prensa Cano nacque a El Toboso, nella regione della Mancha in Spagna, il venticinque aprile 1887, nel corso del ventesimo secolo. Rispetto alle consuetudini dell'epoca, la sua formazione fu insolitamente elevata, comprendendo la capacità di redigere testi, un'eccellente grafia e una profonda preparazione musicale. All'età di diciotto anni fece il suo ingresso a Madrid nel monastero di San Giuseppe, appartenente alle Concezioniste Francescane, istituto dell'Ordine dell'Immacolata Concezione. Nel monastero assunse il nome religioso di suor Maria del Santissimo Sacramento. In seguito alla professione dei voti perpetui, le fu affidata la gestione musicale della comunità, con il compito di curare la programmazione e l'insegnamento dei canti per il coro e le celebrazioni solenni. Insegnò canto e solfeggio alle consorelle più giovani. Venne nominata prima segretaria del monastero per la sua bella scrittura e l'abilità nella stesura dei documenti. Si occupò dell'organizzazione di feste ed eventi della comunità mettendo a frutto il proprio talento creativo.

Lo scoppio della guerra civile spagnola stravolse la routine della comunità monastica. Il diciannove luglio 1936, intorno alle nove del mattino, al termine della Messa, il convento fu raggiunto da grida minacciose d'intimidazione rivolte alle monache. La superiora, madre Maria del Monte Carmelo, dispose il rientro delle religiose in coro per consumare le Ostie consacrate ed evitarne la profanazione. Durante la distribuzione delle Ostie, il cappellano chiese alle monache se fossero pronte a sacrificare la propria vita pur di rimanere fedeli alla consacrazione religiosa. Le religiose risposero tutte in modo affermativo e risoluto. Abbandonato l'abito religioso per abiti civili e preso un ridotto fagotto con gli effetti personali, le monache lasciarono il monastero divise in due gruppi. Un primo gruppo di otto monache trovò rifugio presso conoscenti e familiari. Le altre dieci religiose, tra cui la superiora e suor Maria del Santissimo Sacramento, vennero accolte da un benefattore.

La presenza delle monache nella casa del benefattore fu segnalata ai miliziani dal portinaio di un edificio adiacente. Da quel momento le monache subirono continue vessazioni e perquisizioni da parte dei miliziani, intenti a far loro rinnegare la fede. Nei mesi di luglio e agosto fu loro tagliata la fornitura idrica, lasciandole per diversi giorni senza acqua. Durante quel periodo di prigionia, suor Maria del Santissimo Sacramento confortò le consorelle più giovani spiegando loro chiaramente l'eventualità del martirio. L'otto novembre 1936 i miliziani prelevarono le monache costringendole a salire su delle vetture. I dettagli precisi sui loro ultimi giorni di vita rimangono sconosciuti e i loro corpi non sono mai stati ritrovati. Al momento della scomparsa suor Maria del Santissimo Sacramento aveva quarantanove anni, di cui trentuno passati nella vita monastica.

Anche altre appartenenti all'Ordine delle Concezioniste Francescane subirono il martirio durante il conflitto civile spagnolo. Suor Maria Agnese di San Giuseppe e suor Maria del Monte Carmelo della Purissima Concezione, provenienti dal monastero di Nostra Signora delle Misericordie a El Pardo, furono giustiziate all'alba del ventidue agosto 1936. I resti di queste ultime due monache sono gli unici ad essere stati rinvenuti e identificati, e dal 2015 sono custoditi a Toledo nella Casa madre dell'Ordine. La superiora del monastero di Escalona, suor Maria di San Giuseppe, e la vicaria suor Maria dell'Assunzione, furono le uniche monache del loro gruppo a non fare ritorno a casa al termine delle ostilità. Dopo essere state detenute in differenti carceri insieme alle consorelle, vennero uccise alla fine di ottobre del 1936, e anche i loro resti andarono perduti. Le indagini preliminari per la causa di beatificazione delle quattordici martiri Concezioniste, guidate da madre Maria del Monte Carmelo, sono iniziate a Toledo nel 2002. L'inchiesta diocesana si è svolta a Madrid, sede del martirio, tra il 2006 e il tre febbraio 2010. Il nulla osta della Santa Sede per la causa è stato emesso il nove ottobre 2007. Papa Francesco ha approvato il decreto sul martirio delle monache il quindici gennaio 2019, durante un'udienza con il cardinale Giovanni Angelo Becciu, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi. La cerimonia di beatificazione si è tenuta il ventidue giugno 2019 nella cattedrale dell'Almudena a Madrid, presieduta dal cardinale Becciu in veste di delegato pontificio. La memoria liturgica di suor Maria del Santissimo Sacramento e delle compagne martiri è fissata al sei novembre, in concomitanza con la ricorrenza dei Martiri spagnoli del ventesimo secolo.

Manuela Prensa Cano nació en el año mil ochocientos ochenta y siete en El Toboso, España. Desde muy joven, sintió el llamado a la vida consagrada, lo que la condujo a ingresar en el monasterio de San José en Madrid en el año mil novecientos cinco. Allí adoptó el nombre de María del Santísimo Sacramento, entregándose con devoción a las tareas que la comunidad le encomendó. Con el paso del tiempo, desempeñó funciones fundamentales para la vida del convento, siendo responsable de la música y ejerciendo como secretaria de la comunidad religiosa, labores que realizó con sencillez y esmero.

La paz de su vida conventual se vio interrumpida por el estallido de la guerra civil española en el siglo veinte. Ante la inestabilidad política y social, se vio obligada a abandonar el monasterio, enfrentando un periodo de gran incertidumbre. Durante este tiempo de prueba, sufrió diversas persecuciones y privaciones a manos de los milicianos, quienes buscaban hostigarla por su firme compromiso con la vida religiosa. A pesar de las presiones, ella mantuvo su entereza espiritual. El ocho de noviembre del año mil novecientos treinta y seis, fue prelevada por los milicianos, momento a partir del cual su paradero se volvió desconocido, marcando el fin de su camino terrenal en Madrid.

El recuerdo de la Beata María del Santísimo Sacramento perdura como una luz de esperanza y fortaleza para los fieles. Su vida, caracterizada por la humildad y la constancia en el servicio, culminó en un testimonio supremo de fidelidad. La Iglesia Católica, al reconocer su entrega, procedió a su beatificación el veintidós de junio del año dos mil diecinueve, bajo el pontificado del Papa Francisco.

Su figura es celebrada en la memoria litúrgica del seis de noviembre, fecha en la que se honra también a los mártires del siglo veinte en España. Esta conmemoración invita a los fieles a reflexionar sobre la importancia de la perseverancia en la fe frente a cualquier forma de hostilidad. La vida de esta religiosa sigue siendo un ejemplo de cómo la entrega a Dios permite trascender incluso los momentos más oscuros de la historia humana, dejando un legado de paz y serenidad para las generaciones venideras.