Beata María Doménica Mantovani (Josefina de la Inmaculada)

Domenica Mantovani nacque il dodici novembre del 1862 a Castelletto di Brenzone, nella provincia di Verona. La provincia di Verona vide per tutto l'Ottocento il fiorire di tante figure eccelse di fondatori e fondatrici di Ordini Religiosi e Opere Pie. La famiglia di Domenica era laboriosa, di costumi semplici, profondamente onesta e ricca di fede. Domenica fu influenzata dall'esempio dei genitori e del nonno che viveva con loro. Seguendo le ispirazioni dello Spirito Santo, da ragazza cominciò a sentire una tenera devozione alla Madonna. Si dedicava alle faccende domestiche, lavorava nei campi, alla preghiera, alla meditazione e partecipava alle funzioni in chiesa.

Il due novembre del 1877 giunse a Castelletto di Brenzone il Beato Giuseppe Nascimbeni come cooperatore e maestro a fianco dell'anziano parroco. Il Beato Giuseppe Nascimbeni divenne parroco del paese il ventuno gennaio del 1885. Domenica Mantovani si affidò alla guida spirituale del santo sacerdote Giuseppe Nascimbeni. Il sacerdote intuì il temperamento generoso di Domenica e la forte volontà di progredire sulla via della perfezione, guidandola verso le più alte conquiste dello spirito. A ventiquattro anni, nel giorno dell'Immacolata Concezione, l'otto dicembre del 1886, alla presenza del parroco, emise il voto di perpetua verginità. Si dedicò completamente a Dio e si impegnò a coadiuvare il parroco in tutte le sue iniziative pastorali.

Il Beato Nascimbeni, su consiglio del vescovo coadiutore Bacilieri, si decise a fondare una nuova Famiglia religiosa. Domenica fu la prima persona pronta a far parte della nuova Famiglia religiosa, diventandone cofondatrice insieme ad altre tre ragazze disposte a questa nuova impresa apostolica. Le quattro aspiranti fecero un breve noviziato presso le Terziarie Francescane di Verona. Il quattro novembre del 1892 emisero la professione e iniziarono a Castelletto il nuovo Istituto. Il parroco Nascimbeni denominò il nuovo Istituto Piccole Suore della Sacra Famiglia, indicando l'orientamento apostolico e la spiritualità della Congregazione. Domenica Mantovani cambiò il nome in Maria Giuseppina dell'Immacolata. Fu scelta come prima superiora della casa, carica che rivestì fino alla morte. Fu devotissima al fondatore e fedele interprete ed esecutrice dei suoi pensieri e desideri.

Fu donna prudente e saggia, poco istruita, ebbe la sapienza degli umili e delle anime sante attinta ad una fede viva ed operosa, alimentata da continua preghiera. L'istituto fu fondato insieme al Beato sacerdote Giuseppe Nascimbeni per servire in umiltà di vita per amore di Cristo i poveri, gli orfani e i malati. Proseguì da vera cofondatrice la conduzione dell'Opera anche dopo la morte del Beato Giuseppe Nascimbeni, avvenuta nel 1922. Durante la sua vita religiosa e di superiora si ampliarono gli edifici della casa madre. Furono aperte altre case per dare aiuto ai poveri, agli orfani ed ammalati. Verso i poveri, gli orfani e gli ammalati si dimostrò madre tenerissima e premurosa. Tante giovani attratte dal suo carisma e dal suo ideale apostolico accorsero per consacrarsi al Signore. Nel 1931 la Congregazione delle Piccole Suore della Sacra Famiglia contava già oltre un migliaio di membri. Ebbe la consolazione di vedere approvato definitivamente il suo Istituto il tre giugno del 1932. Il venti marzo del 1933 avvenne l'inaugurazione del nuovo grande noviziato a Castelletto di Brenzone.

A settantadue anni venne colpita da febbri influenzali. Il due febbraio del 1934 morì serenamente nella casa madre dell'Istituto. Fu sepolta nel cimitero di Castelletto. Il dodici novembre del 1987 le sue spoglie incorrotte furono traslate nel mausoleo, già tomba del Beato fondatore, all'interno della casa madre. Il sei giugno del 1986 fu avviata la causa di beatificazione. I processi relativi sono continuati nella fase diocesana a Verona e poi dal 1992 a Roma. È stata beatificata da Papa Giovanni Paolo II a Roma il ventisette aprile del 2003. Le case della Congregazione sono diventate oltre 150, sparse in Italia e all'Estero. Le suore proseguono con fede e sacrificio l'ideale dei fondatori. Le suore seguono la massima di Madre Maria Giuseppina dell'Immacolata: Onoriamo la Sacra Famiglia con la preghiera, ma in modo speciale con l'imitazione delle virtù di cui ci diede l'esempio. Nel Martirologio è ricordata a Verona come Beata Maria Domenica Mantovani, vergine, prima superiora dell'Istituto delle Piccole Suore della Sacra Famiglia.

La vida de María Doménica Mantovani comenzó en Castelletto di Brenzone, lugar que fue testigo de su crecimiento espiritual y de su respuesta generosa al llamado del Señor. Un momento decisivo en su caminar sucedió el ocho de diciembre del año mil ochocientos ochenta y seis, cuando emitió su voto de perpetua virginidad, consagrando su corazón por completo a Dios. Esta decisión fue el cimiento sobre el cual construiría su misión futura.

En el año mil ochocientos noventa y dos, impulsada por un amor profundo hacia la Sagrada Familia, fundó el Instituto de las Pequeñas Hermanas de la Sagrada Familia. Desde su inicio, asumió con responsabilidad y espíritu de servicio la labor de ser la primera superiora de esta comunidad. A lo largo de las décadas, su liderazgo se caracterizó por la prudencia y una fe inquebrantable, incluso ante los desafíos propios de la fundación. El trabajo paciente y constante de María Doménica obtuvo un reconocimiento significativo el tres de junio del año mil novecientos treinta y dos, fecha en la que el Instituto recibió su aprobación definitiva. Su partida de este mundo ocurrió en el año mil novecientos treinta y cuatro, en su lugar de nacimiento, cerrando una vida de entrega total que se convirtió en una luz para quienes la rodearon.

La figura de la Beata María Doménica Mantovani es hoy honrada por la Iglesia universal como un modelo de santidad en la vida cotidiana. Su canonización, presidida por el Papa Juan Pablo II el veintisiete de abril del año dos mil tres, elevó su testimonio a los altares, permitiendo que los fieles de todo el mundo pudieran invocar su intercesión y meditar sobre su vida ejemplar.

El culto a la Beata se celebra con especial devoción el día dos de febrero de cada año. Esta fecha constituye un momento de encuentro para quienes buscan seguir sus pasos, recordando no solo su labor como fundadora, sino también su capacidad para encarnar los valores de la Sagrada Familia en el servicio a los hermanos. Su memoria sigue inspirando la labor de las Pequeñas Hermanas de la Sagrada Familia, quienes mantienen vivo el carisma y la dedicación que ella inició en Verona, extendiendo su influencia más allá de las fronteras de su tierra natal.