Beata Paulina von Mallinckrodt

Paolina di Mallinckrodt nacque a Minden in Westfalia, Germania, il 3 giugno 1817, come attesta il Martirologio. Ella era la primogenita di quattro figli. Il padre di Paolina era di fede protestante e discendeva da una antica e nobile famiglia di Dortmund. Il padre aveva ereditato dai suoi antenati la fedeltà al dovere, l'integrità e la rettitudine, e operava come un potente uomo d'affari che si spostava frequentemente. La madre di Paolina apparteneva ad una nobile famiglia cattolica di Paderborn. Il padre di Paolina era un protestante convinto e la madre una fervente cattolica. La diversa confessione religiosa dei genitori fu la causa di un dolore segreto che accompagnò sempre Paolina senza farle perdere la serenità e l'amore per entrambi. La mamma fornì a Paolina una solida educazione cattolica. Il padre e la madre cercarono di garantire a Paolina e agli altri figli un'ottima educazione grazie alla disponibilità di beni economici per scegliere le migliori scuole e i più valenti insegnanti privati. Paolina possedeva un'intelligenza viva e una facilità di apprendimento che le permisero di non deludere né i genitori né gli insegnanti. La famiglia si trasferì nel 1826 ad Aquisgrana seguendo gli impegni di lavoro del padre. La vita sociale e specialmente cattolica ad Aquisgrana era più intensa rispetto a Minden. La protagonista non contraddice i familiari quando viene spinta a partecipare alla vita di società, passeggiate, gite e viaggi. La protagonista sente di essere chiamata ad altro rispetto alla vita mondana. La famiglia si trasferì a Paderborn nella Westfalia a partire dal 1839. La madre muore di tifo. Paolina assiste la madre fino alla fine all'età di appena 17 anni. Paolina rimane sola a fianco del padre. Paolina segue il padre nei suoi vari spostamenti. Il fratello di Paolina, Ermanno di Mallinckrodt, era un politico cattolico soprannominato 'l'onestà westfalica'. L'autore del testo di riferimento è Antonio Borrelli.

Ovunque vada a stabilirsi, Paolina trova il tempo di interessarsi dei poveri, dei malati e dei più sfortunati. L'inclinazione verso i bisognosi è specifica di Paolina e viene rispettata e favorita dalla famiglia. A Paderborn Paolina visse dedicandosi con alcune amiche all'assistenza di bambini, vecchi e malati poveri. All'attività assistenziale di Paolina si aggiunse più tardi l'azione pedagogica. La famiglia si trasferì nuovamente a Boeddeken - Paderborn, dove Paolina si dedicò sempre più ai bambini poveri. Paolina individua il suo specifico campo di apostolato nei piccoli ciechi, ritenuti all'epoca i più trascurati e indifesi. Dal 1842 Paolina si dedicò anche ai bambini ciechi. Prima dell'intervento di Paolina, nella regione non si era mai fatto niente per i bambini ciechi. Il padre di Paolina morì nel 1842. Paolina compie fino alla fine il suo dovere di figlia. Dopo la morte del padre, Paolina volle più intensamente dedicarsi ai bambini ciechi contattando istituzioni religiose che fossero disposte ad interessarsene, senza successo. Paolina non riesce a trovare un istituto adatto nonostante sia in contatto con svariate congregazioni. Paolina attraversa un periodo critico caratterizzato da tormento, scrupoli, paure e incertezze. Alla fine il periodo critico si risolve ed torna la pace. Paolina si è abituata a gettare in Dio ogni suo affanno, a pregare e a fare la comunione ogni giorno. Da parecchio tempo Paolina è abituata a lasciarsi rischiarare l'anima da una speciale grazia di fede. La grazia di fede le permette di leggere la volontà di Dio negli avvenimenti e nelle persone circostanti. Paolina si trova sulla soglia dei trent'anni quando riceve il consiglio. Il vescovo ausiliare di Colonia diede a Paolina il consiglio inaspettato di fondare lei stessa una istituzione dedita a questo scopo. Il consiglio del vescovo risulta completamente inaspettato per Paolina. Paolina scrisse nella sua Autobiografia di aver trovato il consiglio inaspettato ma di essere stata pronta a seguirlo, sentendo nel profondo che era buono e gradito a Dio. Paolina è pronta a seguire il consiglio del vescovo perché sente che è buono e gradito a Dio. I fatti si svolgevano nell'anno 1846.

Numerose difficoltà si frapposero alla realizzazione del progetto nonostante tutto sembrasse fattibile. Paolina ricevette infine i permessi dal vescovo di Paderborn e dal Governo. Il 21 agosto 1849 madre Paolina von Mallinckrodt e le sue tre compagne ricevettero l'abito religioso dalle mani del vescovo. La nuova congregazione prese il nome di Suore della Carità Cristiana. Paolina dà vita alle Suore della Carità Cristiana. Le Suore della Carità Cristiana devono occuparsi dei piccoli ciechi secondo il desiderio della fondatrice. Le suore non devono chiudere gli occhi sugli altri bisognosi e non devono dimenticare l'educazione dei giovani. Nella prima stesura delle Costituzioni, Paolina scrisse che la Congregazione si era messa a disposizione del signor vescovo per servirla, intimamente unite alla Santa Chiesa. L'immagine della vite e dei tralci è rimasta una componente essenziale nella Costituzione delle Suore della Carità Cristiana. Madre Paolina fu considerata come la tipica donna cattolica del suo Paese per l'impegno profuso a favore dei più deboli. L'opera di madre Paolina si era diffusa e ingrandita in 30 anni contando già 245 suore e una trentina di campi di attività. Paolina si recò in America negli Stati Uniti nel 1873 per nuove fondazioni. Paolina mandò le prime suore in Cile nel 1874. Negli anni 1879 e 1880 Paolina visitò tutte le sue suore nelle due Americhe e in Europa.

La forza interiore infusa da Paolina nella sua comunità le permise di sopravvivere alla tempesta del Kulturkampf in Germania. Il Kulturkampf fu iniziato da Bismarck a partire dal 1871 contro l'influenza politica e culturale della Chiesa Cattolica in Germania. La Congregazione entra in crisi a causa delle leggi del Kulturkampf. Le leggi restrittive del Kulturkampf quasi distrussero l'opera di madre Paolina. La congregazione attraversa mille difficoltà, persecuzioni e restrizioni. La Casa madre fu sciolta dal governo prussiano e trasferita nel 1876 a Mont-St-Guibert in Belgio, dove operò fino al 1887. Le suore della congregazione si sparsero nel Liechtenstein, in Boemia e in Italia. La congregazione sopravvive grazie alla forza e all'esempio di Madre Paolina. Madre Paolina invita le suore a continuare a cercare Dio nel fratello bisognoso e a restare ancorate a Gesù come il tralcio alla vite.

Poco dopo il suo ritorno a Paderborn, Paolina si ammalò gravemente. Madre Paolina si spegne serenamente il 30 aprile 1881. Secondo il Martirologio, è morta a Paderborn in Germania il 30 aprile 1881. Madre Paolina morì il 30 aprile 1881. Alla morte di Paolina la Congregazione contava 492 suore e 45 Case nei due continenti. Alla morte di Paolina, le sue suore si diffondono in tutti i continenti. Il Martirologio la definisce vergine fondatrice delle Suore della Carità Cristiana dedita all'istruzione dei fanciulli poveri e ciechi e all'assistenza dei malati e bisognosi. Nel 1951 le religiose erano 2300 e nel 1960 erano 2654. Nel 1999 le suore celebrarono i 150 anni della loro fondazione. La Casa Madre di Paderborn fu completamente distrutta durante il Nazionalsocialismo. Oggi le suore della congregazione sono più di 2600. Le suore sono sparse in tutti i continenti ed impegnate nella formazione ed educazione dei giovani e nel servizio pastorale e caritativo. L'inizio del processo apostolico per la beatificazione di madre Paolina von Mallinckrodt si ebbe il 29 maggio 1958. Madre Paolina è stata beatificata da papa Giovanni Paolo il II il 14 aprile 1985. Madre Paolina von Mallinckrodt è stata proclamata beata da Giovanni Paolo II nel 1985.

La existencia de la beata Paulina von Mallinckrodt estuvo guiada por una escucha atenta a las necesidades de su prójimo. Desde su nacimiento en Minden en el año mil ochocientos diecisiete, se preparó para una vida de entrega, la cual tuvo un punto de inflexión significativo en el año mil ochocientos cuarenta y dos, cuando inició en Paderborn su dedicada labor de asistencia a los niños ciegos. Este servicio inicial fue la semilla de una vocación más amplia que culminó en la fundación de la congregación de las Suore della Carità Cristiana en el año mil ochocientos cuarenta y nueve, una obra que buscaba encarnar la misericordia en el mundo.

La madurez de su labor coincidió con tiempos complejos en la historia de Alemania. A partir del año mil ochocientos setenta y uno, la congregación enfrentó las severas restricciones del Kulturkampf. Con una determinación serena, Paulina no permitió que las dificultades detuvieran la misión. En el año mil ochocientos setenta y seis, tomó la decisión prudente de trasladar la casa madre a Mont-St-Guibert, en Bélgica, para salvaguardar el futuro de sus hermanas y de su obra. Su visión apostólica era global; entre los años mil ochocientos setenta y tres y mil ochocientos ochenta, realizó viajes significativos a los Estados Unidos y Chile, asegurando que el auxilio a los pobres y enfermos llegara a diversos rincones del mundo. Su vida terrenal concluyó en Paderborn, su lugar de origen espiritual, en el año mil ochocientos ochenta y uno.

La figura de la beata Paulina von Mallinckrodt es venerada por su inquebrantable confianza en la Providencia. Su capacidad para gestionar una congregación en expansión, incluso bajo el peso de leyes restrictivas y exilios forzados, demuestra una fe templada por la oración y la humildad. La Iglesia reconoce en ella a una mujer que supo transformar el dolor de los ciegos, los enfermos y los pobres en un camino de santidad compartido.

El culto a la beata Paulina se centra en la gratitud por su ejemplo de perseverancia. Su beatificación por parte del Papa Juan Pablo II en el año mil novecientos ochenta y cinco confirmó que su entrega fue un regalo para toda la cristiandad. Hoy, su memoria sigue inspirando a quienes trabajan en el ámbito de la caridad, recordándonos que el amor de Dios, cuando se vive con autenticidad, no conoce fronteras ni obstáculos insuperables.