Beati Francisco Pak Gyeong-jin y Margarita Oh

Non è noto come Francesco Pak Gyeong-jin e Margherita Oh siano diventati cristiani a differenza di altri martiri coreani. Le informazioni certe su di loro iniziano dall'anno 1866. Nel 1866 lasciarono la cittadina di Cheongju per sfuggire alla persecuzione Byeongin. Si trasferirono a Jeolgon, presso Jincheon, insieme ai loro quattro figli. La località attuale del loro trasferimento è Baekgok-myeon, Jincheon-gun. Vissero tranquillamente a Jeolgon per due anni praticando la propria religione in segreto.

Nel 1868 i rischi aumentarono a causa dell'inasprirsi della persecuzione. Il 5 settembre 1868, corrispondente al diciannove luglio secondo il calendario lunare, la polizia di Juksan entrò a Jeolgol per catturare i cattolici. La famiglia di Francesco fuggì verso le montagne ma dovette disperdersi per salvarsi. Margherita trovò un riparo ma venne arrestata mentre portava sulle spalle uno dei suoi figli. Durante l'arresto Margherita fu picchiata senza pietà. Francesco scese a valle preoccupato per la sorte dei suoi cari. Francesco fu ospitato da un uomo non cattolico che lo rassicurò e gli suggerì di passare la notte lì per osservare i movimenti del nemico. Nel cuore della notte l'ospite denunciò Francesco alla polizia. Francesco e Margherita furono trasportati a Juksan.

Durante la prigionia Francesco scrisse una lettera al fratello minore Filippo esortandolo a prendersi cura dei nipotini, a venerare il Signore, a ubbidire ai Comandamenti e a seguirlo. Francesco scrisse una lettera anche al figlio maggiore Antonio. Le lettere e alcuni oggetti sacri andarono perduti in un incendio durante la persecuzione. I due sposi subirono terribili torture. Patirono il martirio a Juksan il 28 settembre 1868, corrispondente al tredici agosto secondo il calendario lunare. Al momento della morte Francesco aveva trentatré anni.

Francesco e Margherita sono stati inclusi nel gruppo dei centoventiquattro martiri beatificati da papa Francesco il sedici agosto 2014 durante il viaggio apostolico in Corea del Sud. Del medesimo gruppo di martiri fa parte un'altra coppia di sposi composta da Pietro Jo Suk e Teresa Kwon Cheon-rye, uccisi nel 1819. Del gruppo fa parte anche Agostino Jeong Yak-jong, che sposò in seconde nozze Cecilia Yu So-sa. Cecilia Yu So-sa fu canonizzata nel 1984.

Francisco Pak Gyeong-jin y Margarita Oh nacieron en Cheongju durante el siglo diecinueve. En medio de un contexto social y político hostil hacia los cristianos, el matrimonio compartió no solo su vida cotidiana, sino también un profundo compromiso con el Evangelio. Cuando la persecución Byeongin comenzó a extenderse por la región, ambos tomaron la decisión de abandonar su hogar en Cheongju buscando refugio en Jeolgol, un lugar donde esperaban encontrar seguridad para vivir su fe sin los peligros que acechaban a los creyentes en las ciudades principales.

Sin embargo, la paz en su nuevo refugio fue breve. A causa de la denuncia de un conocido, fueron descubiertos por las autoridades. La detención de Margarita Oh fue especialmente dolorosa, pues ocurrió mientras cargaba a uno de sus hijos, lo que subraya la fragilidad y el dolor humano que acompañaron su proceso de detención. Junto a Francisco, fue conducida a la prisión de Juksan. En aquel recinto, ambos esposos fueron sometidos a severas torturas con el objetivo de obligarlos a renunciar a sus creencias religiosas. A pesar del sufrimiento físico y la angustia de la separación, permanecieron firmes en su convicción. Su camino terreno finalizó en el año mil ochocientos sesenta y ocho, cuando fueron condenados a muerte y ejecutados mediante la decapitación en Juksan. Su entrega silenciosa y valiente los consagró para siempre en la historia de la Iglesia, dejando un testimonio de fidelidad que trasciende el tiempo y las circunstancias adversas que marcaron su época.

La figura de Francisco Pak Gyeong-jin y Margarita Oh es honrada con profunda devoción, especialmente en el contexto de la Iglesia en Corea. Su memoria fue oficialmente reconocida por la Iglesia universal el año dos mil catorce, cuando el Papa Francisco los beatificó como parte del grupo de los ciento veinticuatro mártires coreanos. Este reconocimiento no solo celebra su sacrificio personal, sino que destaca la santidad alcanzada en el sacramento del matrimonio, mostrando cómo la unión conyugal puede convertirse en un camino de santificación capaz de afrontar las pruebas más extremas.

La festividad en su honor, fijada el veintiocho de septiembre, permite a los fieles reflexionar sobre la importancia de la perseverancia en la fe y la importancia de los lazos familiares fortalecidos por la gracia de Dios. Los lugares de su vida, desde Cheongju hasta el sitio de su martirio en Juksan, son hoy espacios de memoria y oración. Su beatificación representa un pilar fundamental para la comunidad cristiana, que ve en estos esposos un modelo de coherencia, valentía y amor incondicional, tanto hacia el Señor como hacia los suyos, siendo un faro de luz para todos aquellos que buscan vivir su fe con autenticidad en el mundo contemporáneo.