Beato Benedicto de Urbino (Marco Passionei)

Il beato è una gloria dei Frati Minori Cappuccini. Nacque il 23 settembre 1560 a Urbino, in provincia di Pesaro. Era il settimo degli undici figli nati dal matrimonio tra Domenico e Veronica Cibo. Entrambi i genitori appartenevano a una nobile prosapia. Rimase orfano di entrambi i genitori all'età di sette anni. I tutori lo condussero nel palazzo di famiglia situato a Cagli. A Cagli ricevette, insieme ai fratelli, i primi rudimenti delle lettere. All'età di diciassette anni fu mandato a studiare presso l'università di Perugia e di Padova. Non si lasciò raffreddare nelle opere di pietà pur a contatto con molti giovani viziosi. Ogni mattina si recava in chiesa ad ascoltare la Messa e a fare sovente la comunione. Durante il giorno ripeteva di frequente gli atti di fede, di speranza e di carità. Poté così fronteggiare le insidie del demonio, del mondo e della carne. A ventidue anni si laureò in filosofia e legge. Per suggerimento dei familiari che sognavano per lui onori e dignità, si recò a Roma. A Roma prestò servizio al cardinale Gian Girolamo Albani. Avendo capito che la corte non era luogo adatto alle sue aspirazioni, si ritirò ben presto nella casa paterna di Fossombrone. Alla lettura della Bibbia maturò il proposito di farsi cappuccino.

Fu ricevuto dal Provinciale delle Marche dopo molte ripulse a causa della sua fragile costituzione. Fu mandato a fare il noviziato a Fano, in provincia di Pesaro. Sotto la direzione del Padre Bonaventura da Sorrento fece mirabili progressi nella virtù. A causa delle frequenti infermità di stomaco i superiori decisero di rimandarlo in famiglia. Ne pianse dal dolore e supplicò la Vergine Santissima di venire in suo aiuto. Insistette presso il Ministro generale dell'Ordine e ottenne di fare la professione religiosa nel 1585. Assunse il nome di Fra Benedetto in virtù degli ottimi requisiti morali che presentava. Quel giorno si spogliò dei beni in favore dei poveri e propose di percorrere risolutamente la via della perfezione. Studiò teologia sotto la guida del Padre Girolamo da Castelferretti. Il Padre Girolamo da Castelferretti fu più tardi innalzato alla suprema dignità dell'Ordine. Dopo l'ordinazione sacerdotale fu approvato per il ministero della predicazione. Si dedicò alla predicazione con grande zelo e semplicità di parole. Era sacerdote dell'Ordine dei Frati Minori Cappuccini.

In quel tempo l'eresia luterana faceva grandi danni alla Chiesa nelle regioni settentrionali d'Europa. Rodolfo II, imperatore d'Austria, e l'arcivescovo di Praga, Monsignor Berka, vennero a conoscenza del bene operato dai Cappuccini in altre nazioni. Supplicarono Clemente VIII affinché inviasse alcuni frati ad arginare l'eresia con la predicazione. Il papa ordinò al Padre Girolamo da Castelferretti di inviare dodici frati in Boemia per la missione tra gli ussiti e i luterani. San Lorenzo da Brindisi, morto nel 1619, fu costituito commissario della spedizione. Fra Benedetto fu uno dei frati prescelti per la missione nel 1598. Fu compagno di san Lorenzo da Brindisi nella predicazione tra gli hussiti e i luterani. Dopo pochi anni di fatiche dovette fare ritorno in patria a causa della malferma salute e delle difficoltà nell'apprendere la lingua locale.

Nella sua provincia attese ancora alla predicazione e si dedicò alla gioventù. Mirò soprattutto alla propria santificazione in uno sforzo costante. Fu più volte eletto all'ufficio di Guardiano nei conventi di Cagli, Fano, Pesaro, Osimo e Fossombrone. Fu eletto definitore della provincia a testimonianza del grande amore dimostrato per la regolare osservanza. I suoi confessori affermarono con giuramento di non avere trovato, nell'accusa delle sue mancanze, materia sufficiente di assoluzione. Nutriva un odio implacabile per il peccato. Fu sempre modello di vita cappuccina. Raramente usciva di cella e più raramente ancora dal convento. Parlava poco per stare più unito a Dio. Quando la regola prescriveva il silenzio diventava addirittura muto. Aborriva i discorsi vani e non tollerava che si dicesse male del prossimo. Prendeva le difese di tutti, ma specialmente degli assenti. Aveva di sé un concetto così basso da non capire come i confratelli potessero sopportarlo. Se commetteva qualche mancanza, ne chiedeva venia pubblicamente. Più volte fu visto entrare in refettorio con al collo i cocci di un vaso infranto involontariamente, facendone penitenza a somiglianza di un novizio. Nei suoi quarant'anni di vita religiosa accettò vestiti nuovi soltanto due volte. Preferiva indossare tuniche e mantelli già rifiutati da altri perché logori e rattoppati. Per scrivere le prediche e le lettere si serviva di qualsiasi ritaglio di carta o di buste fattegli dare dai fratelli. Quando avvertiva il desiderio di una cosa, stabiliva di astenersene.

Era travagliato da male di stomaco, dolori nefritici, una piaga in una gamba e un'ernia. A causa dell'ernia dovette subire quindici volte il taglio del chirurgo. Non si dispensò mai dalle penitenze e dai digiuni di regola. Non voleva che fossero preparati cibi speciali per lui. Il religioso beveva un po' di vino esclusivamente in caso di malattia e per ubbidienza. Consumava un solo pasto al giorno durante le novene della Santissima Vergine. Mangiava una sola volta al giorno tutti i venerdì, i sabati e le vigilie dei santi protettori. A chi lo esortava a nutrirsi di più e meglio rispondeva che poco bastava alla necessità e nulla alla sensualità. Era solito flagellarsi aspramente ogni giorno per la durata di mezz'ora. Indossava giorno e notte un cilicio fatto di crine. Nei giorni più solenni macerava il corpo servendosi di una lamina di ferro cosparsa di centinaia di punte di chiodi. Dormiva poco tempo ed era disteso sopra un tavolaccio. A quanti lo esortavano ad avere maggiori riguardi rispondeva di temere piuttosto di essere rimproverato per le troppe soddisfazioni accordate al corpo. Soggiungeva che era necessario affrettarsi a mettere in serbo qualcosa per l'eternità, vedendo gli anni scorrere veloci senza poter dire di aver acquistato meriti per il Paradiso. Nulla lo tratteneva dall'alzarsi a mezzanotte per cantare il Mattutino, incluse le frequenti infermità, il trovarsi fuori convento, la stanchezza del viaggio o la dispensa dei superiori. Non c'era pericolo che entrasse o uscisse di chiesa senza aver prima baciato la terra. Recitava l'ufficio divino sempre in piedi e, persino d'inverno, a capo scoperto. Terminato il mattutino, ritornava inosservato in chiesa rimanendo per lunghe ore genuflesso davanti al Santissimo Sacramento. A volte distendeva le braccia a forma di croce e restava a lungo in quella scomoda posizione meditando la Passione del Signore. Conscio della propria miseria e incapacità di fare il bene, si gettava spesso bocconi a terra per adorare e propiziare il Signore. Talvolta dagli occhi gli sgorgavano lacrime così abbondanti da bagnare il pavimento. Recitava ogni giorno il rosario, l'Ufficio della Beata Vergine, l'Ufficio dei morti, l'Ufficio dello Spirito Santo e della Croce, i sette salmi penitenziali, la corona della Passione e altre preghiere ai santi protettori. Visitava sette volte al giorno il Santissimo Sacramento, Maria Santissima e la croce collocata dai cappuccini in una cappella all'estremità della clausura. Oggetto ordinario delle sue meditazioni erano i dolori del Figlio di Dio. Provava una così viva attrattiva per i dolori del Figlio di Dio che ascoltava il maggior numero possibile di Messe. Si preparava alla celebrazione della propria Messa flagellandosi aspramente, compiendo una lunga meditazione e profondi atti di umiltà. Mostrava un affetto del tutto speciale quando si accorgeva che qualcuno si comunicava sovente. Diceva di non riuscire a capire come tutto il mondo non amasse il Signore. Sospirava dicendo che gli uomini non amano il Signore perché non lo conoscono. Non passava mai davanti al tabernacolo senza prostrarsi bocconi a terra, baciare il pavimento, pronunciare devote giaculatorie o ripetere ininterrottamente la frase Ti amo. Il Signore volle provare la fedeltà del suo servo privandolo sovente delle consolazioni spirituali. Benché oppresso da desolazioni e aridità, fra Benedetto non venne mai meno ai suoi esercizi di devozione.

Ovunque fu guardiano, il popolo era solito chiamarlo con il nome di santo. Costituito nella dignità di guardiano, gli sembrava che i doveri dei sudditi fossero diventati i suoi. Non si vergognava di aiutare il sagrestano nell'ornare la chiesa, il cuoco nel lavare le stoviglie, i novizi nello scopare i dormitori e i frati cercatori nel questuare il cibo per la comunità. A Cagli fu visto mendicare da un amico che cercò di dissuaderlo dal compiere un ufficio così poco conforme alla dignità del Guardiano. Il beato si limitò a dire all'amico di ritenere cosa migliore portare il peso del pane piuttosto che quello del peccato. In diversi luoghi si adoperò affinché la chiesa fosse ingrandita. Per pagare le spese di ingrandimento delle chiese non esitava a chiedere l'elemosina di porta in porta. I conventi in cui fu Guardiano emergevano tra gli altri per osservanza religiosa e interna concordia. Se un confratello cadeva in qualche difetto, egli lo ammoniva con benignità ed esigeva che ne facesse penitenza. Se il suddito si rifiutava o ne mostrava rincrescimento, fra Benedetto soddisfaceva la penitenza al posto del renitente. Anche quando fu eletto definitore della provincia, non venne a patti con la rilassatezza. Appena sapeva che in un convento si introduceva qualche abuso, scriveva subito lettere, esortava, minacciava e non si dava pace finché non sapeva che l'abuso era stato rimosso.

Fra Benedetto usciva dal convento ordinariamente soltanto per andare a questuare o a predicare. Non partiva mai per uscire se prima non aveva chiesto davanti a tutta la comunità perdono delle proprie mancanze, ottenuto la benedizione del superiore e fatto una breve visita al Santissimo Sacramento. Viaggiava sempre a piedi, a costo di cadere sfinito ai margini di una strada sassosa e polverosa a causa delle infermità e della stanchezza. Fra Benedetto preferiva alloggiare presso le famiglie più povere nel paese meta delle sue fatiche apostoliche. Conduceva nella sua stanza-cella una vita identica a quella dei confratelli in convento. Si alzava a mezzanotte dal letto per recitare il mattutino. Preferiva i paesi più oscuri alle grandi città. Si procurò il nome di apostolo dei poveri. Fra Benedetto predicava in modo comprensibile a tutti. Flagellava i vizi senza rispetto umano. Faceva speciali preghiere per i peccatori ostinati. Il suo confessionale era continuamente assiepato di penitenti. Ebbe da Dio il dono dei miracoli. Guariva i malati con il segno della croce, il tocco della mano e impartendo la benedizione con un reliquiario. Portava sempre con sé un reliquiario. Era abilissimo nel tenere nascosti i carismi ricevuti da Dio. Quando un malato lo ringraziava per la guarigione, egli ne attribuiva il merito ad altri o fingeva di non capire. Dio gli aveva concesso di riconoscere la castità delle persone alla vista e all'odorato per indurle al pentimento. Aveva una cura particolare per i poveri oltre che per i malati. Voleva che ai poveri fosse sempre fatta l'elemosina. Durante la predicazione ordinava al suo compagno di non far partire alcun povero senza dargli almeno qualche noce. Quando non poteva soccorrere i poveri, li mandava dai suoi confratelli con una lettera di raccomandazione. Nel lasciare i paesi delle sue missioni, la gente gli si affollava intorno per baciargli la veste o le mani, raccomandarsi alle preghiere e ricevere la benedizione.

Ricevette l'ordine di andare a predicare la quaresima a Sassocorvaro partendo dal convento di Cagli. Per strada fu colpito da un flusso di sangue da cui soffriva da anni. Iniziò la predicazione a Sassocorvaro ma dovette interromperla. Fu trasportato da dodici uomini sopra una sedia prima nel convento di Urbino e poi in quello di Fossombrone. Morì a Fossombrone il 30 aprile 1625. Prima di morire fu confortato dall'apparizione di San Filippo Neri, di cui era devoto. Dal suo corpo si sprigionò un soave olezzo di gigli e viole dopo la morte. I fedeli accorsero in massa a dargli l'estremo saluto. La venerazione dei fedeli fu tale che arrivarono a tagliuzzare i calli dei suoi piedi per ottenerne una reliquia. Pio IX beatificò Fra Benedetto da Urbino il 15 gennaio 1867. I suoi resti mortali sono conservati nel convento di Monte Sacro. Scrisse opuscoli ascetici, inni, sonetti e lettere varie. Gli scritti del beato si conservano nella biblioteca Passionei di Fossombrone.

Marco Passionei nació en la ciudad de Urbino en el año 1560. En el año 1585, tomó la decisión de consagrar su vida a Dios al ingresar en la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos, adoptando el nombre de Benedicto. Desde sus inicios, mostró un espíritu de servicio y una entrega total a la vida comunitaria, lo que le permitió desempeñar con celo el cargo de guardián en distintos conventos de la región de las Marcas. Su trayectoria sacerdotal lo llevó a recorrer diversas ciudades italianas, entre las que se encuentran Cagli, Perugia, Padua, Roma, Fossombrone y Fano.

Su celo apostólico no se limitó a las fronteras italianas. En el año 1598, respondió con generosidad a la llamada de la misión al participar en el envío de hermanos a Bohemia, demostrando su capacidad de adaptación y su firme compromiso con la extensión del Evangelio. A lo largo de su vida, supo conjugar la labor de gobierno en sus conventos con una profunda vida de oración, lo que le permitió influir positivamente en la formación de sus hermanos y en la atención espiritual de los fieles que acudían a su encuentro. Finalmente, tras una vida entregada al servicio del Señor, el Beato Benedicto de Urbino falleció en la localidad de Fossombrone el día 30 de abril del año 1625, dejando un testimonio de perseverancia que culminó con su beatificación por el Papa Pío Noveno en el año 1867.

La Iglesia celebra la memoria del Beato Benedicto de Urbino cada 30 de abril, fecha que marca su tránsito a la vida eterna. Este día es una oportunidad para que los fieles reflexionen sobre la vida de este siervo de Dios, quien supo encontrar en la sencillez de la vida capuchina el camino hacia la plenitud cristiana. Su canonización, realizada por el Papa Pío Noveno en el año 1867, consolidó el respeto y la devoción que su figura despertaba entre quienes conocieron su testimonio de rectitud y humildad.

A través de la oración y el recuerdo de sus virtudes, los fieles honran hoy la memoria de quien fuera un hombre de su tiempo, comprometido con la misión y la vida fraterna. Su vida, extendida a lo largo de los años del siglo diecisiete, sigue siendo un faro de luz que invita a la oración y a la entrega generosa en el servicio a los demás, recordando a todos que la verdadera grandeza reside en la fidelidad a la vocación recibida.