Beato Ottone Neururer

Otto Neururer nacque il 25 marzo 1882 a Piller. Piller è un piccolo villaggio di montagna nella regione austriaca del Tirolo, nel comune di Fliess. Era il dodicesimo figlio di Peter Neururer, mugnaio, e di Hildegard Streng. Fin da ragazzo sentì la chiamata al sacerdozio. Su raccomandazione del suo parroco, nel 1895 venne accolto nel Seminario Minore di Bressanone. Nel 1902 passò al Seminario Maggiore. Venne ordinato sacerdote il 29 giugno 1907. Subito fu nominato vicario cooperatore in sette successive parrocchie del Tirolo del Nord. Per quindici anni, dal 1917 al 1932, fu cooperatore e insegnante di religione nella parrocchia di San Giacomo, ora cattedrale di Innsbruck. Nel 1932 fu nominato parroco nel paese di Götzens, nei dintorni di Innsbruck.

Svolse il suo apostolato con grande zelo fra i fedeli di Götzens, che lo amarono come un padre, nonostante le nubi di tempi politici difficili in Austria. Più volte dichiarò di amare tutti gli esseri umani, inclusi gli ebrei, contrariamente all'ideologia nazista. A metà anno 1938 l'Austria fu annessa alla Germania nazista. Nel dicembre del 1938 don Otto consigliò a una giovane della sua parrocchia di non sposare un uomo di trent'anni più anziano, divorziato, apostata e sostenitore del nazionalsocialismo. La ragazza ascoltò il consiglio e rifiutò il pretendente. Il pretendente, per vendetta, denunciò il parroco alla Gestapo per aver impedito un matrimonio tedesco. Don Otto venne arrestato il 15 dicembre 1938. Fu condotto in carcere a Innsbruck, dove restò fino al 3 marzo 1939.

Il 3 marzo 1939 fu trasferito al campo di concentramento di Dachau. Il 26 giugno successivo fu destinato al campo di Buchenwald, presso Weimar in Germania. Durante la prigionia sostenne e confortò con coraggio i suoi compagni di sventura. Sopportò con grande pazienza i disagi, le sofferenze e le umiliazioni del campo di concentramento. Nella primavera del 1940 i capi del campo gli annunciarono che sarebbe presto tornato in Tirolo. Nello stesso istante un prigioniero berlinese gli domandò di aiutarlo a convertirsi al cattolicesimo. Gli amici del sacerdote temevano una denuncia, ma lui gli diede fiducia. Insieme a un confratello, gli insegnó il catechismo e poi lo assolse dai suoi peccati. Il 28 maggio 1940 don Otto e il confratello furono traditi e imprigionati nel bunker del campo. Fu appeso a testa in giù nella stessa cella e lasciato morire lentamente e dolorosamente. Il suo fisico era già rimasto fiaccato dai lavori forzati e dalle privazioni. La morte sopraggiunse il 3 giugno 1940. Ne fu data notizia il 30 maggio. Secondo il certificato ufficiale la morte avvenne per acuta debolezza cardiaca. Il suo corpo fu bruciato nei forni crematori del campo. Fu possibile recuperare le ceneri, che vennero portate nella chiesa dei Santi Pietro e Paolo a Götzens.

La fama di santità e di martirio portò all'apertura della causa di beatificazione e canonizzazione. Il nulla osta dalla Santa Sede fu ottenuto il 23 maggio 1983. L'inchiesta diocesana presso la diocesi di Innsbruck si svolse dal 20 novembre 1983 all'8 dicembre 1986. Il decreto di convalida degli atti dell'inchiesta fu emesso il 14 giugno 1995. La Positio super martyrio fu esaminata dai Consultori Teologi della Congregazione delle Cause dei Santi. Il 19 maggio 1995 i consultori si pronunciarono a favore dell'effettivo martirio in odio alla fede. Il 21 novembre 1995 i cardinali e i vescovi della Congregazione diedero parere positivo. Il 12 gennaio 1996 papa Giovanni Paolo II autorizzò la promulgazione del decreto di martirio. Giovanni Paolo II lo beatificò il 24 novembre 1996 in piazza San Pietro a Roma, insieme ad altri due candidati.

La trayectoria de Ottone Neururer comenzó en Piller, Austria, su lugar de nacimiento. Tras su formación, fue ordenado sacerdote en el año mil novecientos siete, iniciando un camino de servicio que lo llevaría por diversas localidades como Bressanone e Innsbruck. En el año mil novecientos treinta y dos, asumió la responsabilidad de ser párroco en Götzens, donde ejerció su ministerio con cercanía y celo apostólico, atendiendo las necesidades espirituales de su comunidad.

Su vida tomó un giro dramático en el año mil novecientos treinta y ocho, cuando fue arrestado por la Gestapo. El motivo de su detención fue haber sconsigliato, por razones morales, la celebración de un matrimonio, manteniendo firme su postura sobre la santidad del sacramento. Este acto de valentía le costó la libertad, siendo deportado a los campos de concentración de Dachau y, posteriormente, al de Buchenwald, en Alemania.

A pesar de las condiciones infrahumanas y el sufrimiento constante, el padre Ottone no renunció a su vocación. Dentro del campo de concentración, continuó su labor sacerdotal, llegando incluso a bautizar a otro prisionero, un gesto de caridad que reafirmaba su compromiso con la vida espiritual en medio del horror. Finalmente, en el año mil novecientos cuarenta, falleció en el búnker de Buchenwald, tras ser brutalmente torturado. Su muerte marcó el fin de una vida terrenal caracterizada por la fidelidad a la Iglesia y al Evangelio, convirtiéndose en un testimonio perenne de resistencia espiritual frente a la opresión del siglo veinte.

La figura del Beato Ottone Neururer es venerada como un modelo de fortaleza sacerdotal. La Iglesia reconoce en su martirio un acto de amor supremo hacia Dios y hacia la verdad, habiendo sido beatificado por el Papa Juan Pablo Segundo el veinticuatro de noviembre del año mil novecientos noventa y seis.

Su memoria litúrgica se celebra con el fin de recordar a aquellos que, como él, no dudaron en sacrificar su propia existencia para no traicionar su conciencia y su fe. El legado del padre Ottone sigue vivo en quienes buscan en su historia una fuente de inspiración para vivir la vocación cristiana con autenticidad y valentía en cualquier circunstancia de la vida.