Exaltación de la Santa Cruz

La festa in onore della Croce fu celebrata la prima volta nell'anno 335. Questa prima celebrazione avvenne in solenne occasione della dedicazione della chiesa sul Golgota e dell'Anástasis, ovvero della Risurrezione. La dedicazione ufficiale della basilica avvenne precisamente il tredici dicembre. Il termine esaltazione traduce fedelmente il vocabolo greco hypsósis. Nel corso del tempo, la celebrazione della festa della Croce passò anche in Occidente. A partire dal secolo settimo, la festa commemora in modo particolare il recupero della preziosa reliquia della Croce, compiuto dall'imperatore Eraclio nell'anno 628. La Croce era stata precedentemente trafugata quattordici anni prima dal re persiano Cosroe Parviz durante la conquista della Città santa. Purtroppo, le tracce storiche della Croce si persero definitivamente nel 1187. In quell'anno fatidico, la Croce venne tolta al vescovo di Betlem che l'aveva portata con sé nella tragica battaglia di Hattin.

La glorificazione di Cristo passa necessariamente attraverso il supplizio della croce. Questa profonda antitesi tra sofferenza e glorificazione è assolutamente fondamentale nella storia della Redenzione. Cristo, incarnato nella realtà concreta umano-divina, si sottomette volontariamente alla condizione di schiavo. La croce, che deriva dal termine latino crux cioè tormento, era storicamente riservata agli schiavi. Tuttavia, questo infamante supplizio viene mirabilmente tramutato in gloria imperitura. Sulla via che conduceva al Golgota, Cristo fu gravato dal pesante patibulum. Il patibulum è proprio il braccio trasversale della croce che il condannato portava sulle spalle fino al palo verticale. Mentre percorreva quella via dolorosa, Cristo fu costretto a esporsi agli insulti e alle ingiurie della gente.

La Santa Croce diventa il simbolo supremo e il compendio di tutta la religione cristiana. L'evangelizzazione operata dagli apostoli consisteva proprio nella presentazione costante di Cristo crocifisso. Il cristiano che accetta questa verità di fede è spiritualmente crocifisso con Cristo. Ogni credente ha il dovere di portare quotidianamente la propria croce, sopportando con pazienza le ingiurie e le sofferenze della vita. Le sofferenze che riproducono lo stato di morte di Cristo nel corpo mistico della Chiesa contribuiscono realmente alla redenzione degli uomini. Tali sofferenze assicurano anche la piena partecipazione alla gloria del Risorto. La festa della esaltazione della Santa Croce si celebra appunto il giorno dopo la dedicazione della basilica della Risurrezione eretta sul sepolcro di Cristo. La Santa Croce viene così esaltata e onorata come il trofeo glorioso della vittoria pasquale di Cristo. Infine, la Santa Croce è il segno maestoso che apparirà in cielo ad annunciare a tutti gli uomini la seconda venuta del Signore.

La historia de esta devoción universal se consolida en el siglo IV de nuestra era, una época de florecimiento y libertad para la fe cristiana. En aquellos años de gracia, la piadosa madre del emperador Constantino emprendió una peregrinación espiritual y física hacia los lugares santos de Jerusalén, movida por un profundo deseo de rescatar la memoria histórica de la pasión del Señor.

El centro de sus desvelos fue el monte Gólgota, el sitio preciso de la crucifixión, que había quedado sepultado bajo el paso del tiempo y las transformaciones de la ciudad. Gracias a las excavaciones promovidas en este suelo sagrado, se produjo el dichoso descubrimiento de las maderas santas. Entre ellas se identificó la verdadera Cruz de Cristo, un hallazgo providencial que devolvió a la Iglesia su más grande tesoro físico y espiritual, marcando el inicio de una veneración que perdura hasta nuestros días.

La elevación de la Cruz del Señor ante el pueblo fiel supuso un hito en la liturgia de la Iglesia primitiva. Aquel madero, que había sido ocultado por el temor y el olvido, se presentó ante los creyentes como el estandarte de la victoria definitiva. La liturgia acoge este misterio no con tristeza, sino con una sobria alegría, sabiendo que del costado abierto de Cristo en la Cruz brotaron los sacramentos de la salvación.