San Francisco Regis Clet

Los primeros años del camino eclesiástico de Francisco Régis se desarrollan en Francia durante el siglo XVIII. A la edad de veintiún años abraza el carisma de la Congregación de la Missione, instituto fundado en París en 1625 por san Vincenzo de' Paoli. Aquellos sacerdotes que forman parte de la congregación llevan una vida en común y tienen como tarea principal la predicación misionera en las zonas rurales, en contextos difíciles como las galere y también en misiones extranjeras en Europa, África y China. Tras alcanzar la madurez en su camino formativo, recibe la ordenación sacerdotal en el año 1773, cuando cuenta con veinticinco años de edad. Su labor intelectual y docente se despliega en el seminario de Annecy, ubicado en la región de Alta Savoia, donde ejerce la enseñanza de la teología moral. Su profunda sabiduría y su entrega al estudio hacen que los alumnos del seminario de Annecy lo llamen habitualmente biblioteca vivente. Al llegar a los cuarenta años de edad, sus superiores le confían una nueva responsabilidad al llamarlo a guiar el seminario vincenziano situado en París, lugar donde le toca presenciar y vivir los acontecimientos de la primera fase de la Rivoluzione francese.

En el año 1791, a la edad de cuarenta y tres años, manifiesta su deseo profundo de marchar como misionero hacia China. Para cumplir esta vocación, se embarca en el puerto bretone de Loriente y emprende una travesía marítima que dura cinco meses hasta arribar a la posesión portuguesa de Macao. Este territorio sirve como el lugar de acclimatismo necesario para que los misioneros se preparen antes de adentrarse en el territorio del impero cinese. En aquellos tiempos, al inicio del siglo XVIII, la presencia católica contaba con una estimación de trescientos mil fieles en China. Los primeros emperadores manciù de la dinastía Ching, la cual había sucedido en el año 1644 a los cinesi Ming, habían consentido la actividad de los misioneros. Sin embargo, la situación climática e institucional empeora notablemente durante el gobierno del emperador Kiaking. Crece de manera sostenida la diffidenza hacia Occidente, de donde procede la mayor parte del personal misionero. A esta tensión se suma el hecho de que han cesado los arribos de sacerdotes de la Compañía de Jesús, debido a que en 1773 papa Clemente XIV ha suprimido dicha orden por las presiones de los gobiernos europeos que se reparten sus bienes. La diffidenza y la avversión anticattolica en China se ven también alimentadas por los dissidi aspri que surgen entre misioneros de diferentes órdenes religiosas en torno a los modos de llevar a cabo la evangelización. De este modo, llega a la misión en el momento menos propicio, y como hombre de estudio que es, debe hacerse hombre de obras aplicando las esortazioni de san Vincenzo de' Paoli.

Entre los años 1805 y 1811, la diffidenza latente hacia los misioneros se transforma de manera abierta en persecución. En dos ocasiones distintas logra salvar la vida pasando de un lugar a otro, siendo siempre ayudado y escondido por los cristianos cinesi. No obstante, el clima general de xenofobia empeora severamente a causa del profundo disagio sociale provocado por el aumento de la población y la concentración excesiva de la propiedad terriera en pocas manos. En el año 1818, una nueva oleada de persecución lo golpea directamente como víctima. Es denunciado a las autoridades locales a cambio de dinero por un cristiano rinnegato. En el momento en que se produce la denuncia, se encuentra laborando en la provincia de Hubei, cuyo capoluogo es Wuhan. Es arrestado en el mes de junio de 1819, cuando cuenta con setenta y un años de edad. Afronta con valentía meses de duras condiciones de carcel y procesos judiciales acompañados de tortura, continuando en todo momento por declararse prete y misionero cattolico. Finalmente, es condenado a muerte y se ejecuta su sentencia mediante el strangolamento sobre una sorta di croce. Sus últimas palabras antes de expirar consisten en un sorriso silenzioso. Treinta y ocho años más tarde, sus restos mortales son trasladados a París, donde queda sepolto en la cappella dei Preti della Missione. Su entrega suprema queda sellada cuando el papa Giovanni Paolo II lo canoniza en el año 2000 junto a otros ciento diecinueve testigos de la fe. San Francisco Regis Clet nació en Grenoble, Francia, el 19 de agosto de 1748, y entregó su vida en Outchangfou, en la región de Hu-pé, en China, el 18 de febrero de 1820.

La trayectoria de San Francisco Regis Clet comenzó en su Grenoble natal, donde nació en el año 1748. Su camino hacia el sacerdocio se consolidó en el año 1773, al ser ordenado sacerdote en la Congregación de la Misión. Durante sus años en Francia, su labor se centró en el ámbito académico y formativo, desempeñándose con dedicación como director del seminario vincenziano de París. Sin embargo, su corazón anhelaba llevar el mensaje del Evangelio más allá de las fronteras europeas, lo que finalmente se concretó en el año 1791 al partir hacia China.

Al llegar a tierras orientales, pasando por Macao para integrarse en la compleja realidad de la misión china, el sacerdote comenzó una etapa de servicio incansable en la provincia de Hubei. La vida en la misión no estuvo exenta de grandes peligros. Entre los años 1805 y 1811, San Francisco Regis Clet enfrentó con entereza diversas persecuciones que amenazaban la presencia cristiana en la región. A pesar de las dificultades, mantuvo su compromiso pastoral hasta que, en el año 1819, fue arrestado a causa de la denuncia presentada por un apostata. Su captura no quebrantó su espíritu, pues permaneció firme en su fe hasta el momento final de su vida, cuando fue martirizado por estrangulamiento en la ciudad de Wuchang en el año 1820. Su entrega absoluta al servicio de Dios en el siglo dieciocho y diecinueve constituye un ejemplo de coherencia evangélica y amor abnegado por la Iglesia.

La figura de San Francisco Regis Clet perdura en la memoria de la Iglesia como un testimonio elocuente de sacrificio y fidelidad al mandato misionero. Tras su muerte en el año 1820, su legado fue valorado a través de los años por las comunidades cristianas, reconociendo en él a un testigo ejemplar que supo transitar el camino del martirio con humildad y valentía. Su causa de canonización fue el cauce a través del cual la Iglesia oficializó el reconocimiento de su santidad, culminando con su canonización por parte del Papa Juan Pablo II en el año 2000.

Actualmente, su memoria es celebrada con gratitud, especialmente el 18 de febrero, fecha establecida para conmemorar su vida y su entrega. Esta festividad invita a los fieles a reflexionar sobre la importancia de la perseverancia en la fe frente a las pruebas, recordando que el testimonio de los mártires es la semilla que fortalece la vida de los creyentes en todo el mundo. San Francisco Regis Clet permanece así como una figura luminosa, cuya vida, desde su formación en Francia hasta su sacrificio final en Hubei, sigue inspirando a quienes buscan vivir el Evangelio con autenticidad y entrega total.