San José Vaz

Nacido en Benaulim, Goa, en el año 1651, José Vaz recibió la ordenación sacerdotal en el año 1676 en su tierra natal. Movido por un profundo espíritu de servicio, fundó la Congregación del Oratorio en Goa, estableciendo las bases de una vocación dedicada a la oración y al anuncio del Evangelio. Su celo misionero lo llevó a recorrer diversas regiones, incluyendo Kanara, antes de emprender su misión más desafiante.

En el año 1686, guiado por un ferviente deseo de evangelizar, ingresó de manera clandestina en Ceilán. En aquel contexto adverso, su presencia fue un consuelo vital para los cristianos locales. Durante su estancia, sufrió el peso de la prisión en Kandy, aunque finalmente fue liberado por el rey, lo que le permitió continuar con su labor pastoral. Uno de los momentos más significativos de su vida ocurrió en el año 1697, cuando se dedicó con valentía a asistir a los enfermos durante la epidemia de viruela que azotó la ciudad de Kandy. Su compromiso fue integral, abarcando no solo la atención espiritual, sino también la formación de los fieles a través de la traducción del catecismo al tamil y al singalés. San José Vaz falleció en Kandy en el año 1711, dejando tras de sí una huella imborrable de santidad y entrega al servicio de los más necesitados.

La vida de San José Vaz, transcurrida entre los siglos diecisiete y dieciocho, ha sido reconocida oficialmente por la Iglesia universal mediante su canonización, realizada por el Papa Francisco en el año 2015. Este acto solemne confirmó la santidad de un hombre que supo transformar las dificultades en ocasiones de gracia y testimonio.

Su memoria es venerada con especial devoción en Sri Lanka, nación de la cual es santo patrón. Los fieles acuden a su intercesión recordando su valentía frente a la enfermedad y su incansable labor de traducción y enseñanza. Su vida, que comenzó en la India y concluyó en Kandy, es celebrada cada año como un recordatorio de que la fe, cuando se vive con entrega, es capaz de superar toda barrera cultural o social. Su ejemplo continúa inspirando a quienes buscan vivir el sacerdocio con humildad y celo apostólico.