San Juan Ogilvie

Giovanni Ogilvie, noto anche come Ogilby, nacque nel 1579 a Drum, in Scozia, precisamente nella località di Keith. Non si sa nulla con certezza di Giovanni Ogilvie prima del 1593, anno che segnò una svolta fondamentale nella sua giovinezza. La famiglia Ogilvie, a metà del Cinquecento, aveva abbandonato l'antica fede cattolica aderendo alla Chiesa presbiteriana del regno di Scozia, ispirata a Giovanni Calvino e fondata da Giovanni Knox, mentre la Chiesa anglicana era nata precedentemente con Enrico VIII in Inghilterra. Nel 1593, all'età di quattordici anni, il giovane fu inviato sul Continente per studiare, secondo l'usanza delle famiglie facoltose della Gran Bretagna dell'epoca. Nel corso di questo cammino di formazione intellettuale e spirituale, Giovanni Ogilvie si convertì al cattolicesimo, compiendo la conversione intorno ai quindici anni. In seguito a questa scelta radicale, entrò nel Collegio scozzese di Douai, situato nel Nord della Francia. In terra francese entrò in amicizia con giovani inglesi e scozzesi di fede cattolica, alcuni dei quali si preparavano al sacerdozio per tornare clandestinamente in Gran Bretagna a sostenere le minoranze cattoliche.

Nel 1595 il giovane si trasferì a Lovanio, in Belgio, dove fu affidato alla guida spirituale di padre Cornelio a Lapide. Successivamente, nel 1598, lasciò Lovanio per proseguire gli studi a Ratisbona, in Germania, nel Collegio dei benedettini scozzesi. Studiò poi presso i gesuiti ad Olmütz, città nella quale sentì la chiamata di Dio allo stato religioso. Ottenne quindi di essere ammesso al noviziato gesuita di Brno, in Moravia, dove entrò il 24 dicembre 1599, all'età di vent'anni. Trascorsi molti anni nello studio della sacra teologia, visse esule per i regni d'Europa approfondendo la sua vocazione. Nel 1607 si trovava a Vienna come docente di sacra eloquenza, compito mantenuto per due anni. Nel biennio successivo tornò a Olmütz a studiare teologia. Consacrato sacerdote a Parigi nel 1610 all'età di trentuno anni, fu dapprima destinato a Rouen. Fin dai tempi di Lovanio il suo desiderio profondo era ritornare in Scozia per lavorare nelle missioni cattoliche, sebbene inizialmente fosse stato inviato in Normandia. Si rivolse con insistenza al generale della Compagnia di Gesù, padre Claudio Acquaviva, e dopo più di due anni di richieste la sua supplica fu finalmente esaudita.

Nell'autunno del 1613 poté partire, imbarcandosi travestito e con falso nome, per fare ritorno in patria dopo ventidue anni di assenza. Sbarcò nell'autunno del 1613 nel regno di Scozia, precisamente a Leith, un sobborgo di Edimburgo, utilizzando la falsa identità di capitano Watson. La Scozia era allora governata da Giacomo I Stuart, vissuto tra il 1566 e il 1625, che era anche re d'Inghilterra e successore di Elisabetta I, la regina che aveva fatto decapitare la madre di Giacomo, Maria Stuarda. In tutta la Gran Bretagna era in corso la persecuzione anticattolica legata alla Riforma anglicana. La persecuzione in Scozia, pur avendo la stessa intensità nelle restrizioni e sofferenze, faceva pochissime vittime rispetto all'Inghilterra. Svolse l'apostolato missionario ad Edimburgo, trovando ospitalità presso Guglielmo Sinclair, avvocato al Parlamento e fervente cattolico. Celebrava clandestinamente sante Messe molto frequentate e predicava ai tanti cattolici che meditavano con interesse la sua parola. Si sposta continuamente in giro travestito cercando occasioni per colloqui e incoraggiamenti, rianimando i fedeli con la sua presenza e il suo linguaggio di compatriota. Cerca ostinatamente i peccatori per rianimarli uno per uno e, travestito, si spinse anche nelle carceri a confortare i molti cattolici prigionieri, riuscendo talvolta a penetrare in qualche istituto di pena.

La sua attività clandestina durò appena un anno. Fu arrestato a Glasgow il 4 ottobre 1614 su denuncia di Adam Boyd fatta all'arcivescovo protestante. Viene denunciato e incarcerato nell'autunno del 1614, rimanendo recluso e incatenato dall'autunno del 1614 fino alla primavera dell'anno successivo. Subì per quattro mesi dolorosissime torture, rimanendo sempre strettamente incatenato e potendo compiere pochissimi movimenti. La sua predicazione clandestina e le sue Messe segrete furono considerate tradimento e attentato al re. Giacomo I in verità non amava comportarsi da repressore spietato, ma nel 1605 si era verificata a Londra la congiura delle polveri. La congiura delle polveri era stata ordita da un gruppo di cattolici e sventata all'ultimo momento, prevedendo un'enorme esplosione per uccidere il re e i membri del Parlamento riuniti. La colpa di quei pochi con il loro piano sanguinario continuava a ispirare severità nei tribunali del regno. Comparve davanti ai giudici scozzesi per cinque volte tra il 1614 e il 1615. Di queste vicenze esistono due resoconti molto dettagliati dei processi: uno redatto dallo stesso Giovanni Ogilvie e completato dai compagni di prigionia, l'altro costituito dalla relazione ufficiale inglese scritta dall'arcivescovo protestante Spottiswood dopo il supplizio.

Il 10 marzo 1615 il sacerdote fu dichiarato reo di lesa maestà dal tribunale di Glasgow e fu condannato a morte mediante impiccagione per la sua attività. La condanna fu pronunciata e subito eseguita nel pomeriggio del 10 marzo 1615 sulla forca innalzata al centro della città nel crocevia Glasgow Cross. Ricevette sul patibolo la palma del martirio a Glasgow, in Scozia. Gli fu risparmiato lo scempio dello squartamento dopo morto, contrariamente ad altri condannati. Fu subito sepolto tra le fosse di altri giustiziati nel cimitero dei condannati e dei suoi resti non si seppe più nulla, cosicché il suo corpo non fu più ritrovato. La causa di beatificazione fu associata nel 1922 a quelle di numerosi martiri inglesi, ma l'episcopato, il clero e i cattolici scozzesi richiesero un trattamento separato per la gloria della Chiesa di Scozia. Fu beatificato il 22 novembre 1929 da papa Pio XI e fu canonizzato il 17 ottobre 1976 da papa Paolo VI. Papa Paolo VI ha affermato che bisognerebbe conoscere meglio questo scozzese per la sua difesa della libertà religiosa. La festa liturgica è fissata al 10 marzo.

La trayectoria vital de San Juan Ogilvie transcurrió entre el anhelo de verdad y el servicio abnegado. Tras abandonar su lugar de origen, Escocia, conoció la fe católica durante sus años de formación en el continente europeo, una experiencia que transformó su corazón y definió su vocación. En el año 1599, ingresó al noviciado de la Compañía de Jesús en la ciudad de Brno, iniciando así un camino de rigor, estudio y oración que lo llevaría a ser ordenado sacerdote en París en el año 1610. Durante sus años de preparación, habitó en diversos países como Francia, Bélgica, Alemania, Austria y la República Checa, preparándose para la misión que el Señor tenía reservada para él.

Consciente de la difícil situación de los fieles en su tierra, decidió regresar a Escocia en 1613. Lo hizo de manera clandestina y bajo un nombre falso, con el único propósito de ejercer su ministerio sacerdotal en un tiempo marcado por la hostilidad hacia la fe católica. Su labor pastoral, realizada con discreción y entrega, fue interrumpida en 1614 cuando fue arrestado en la ciudad de Glasgow. A pesar de las presiones y el peligro inminente, se mantuvo firme en su fidelidad a la Iglesia hasta el final. Fue condenado y ejecutado mediante impiccagione en el año 1615, sellando con su muerte el testimonio de una vida entregada plenamente al Evangelio.

La figura de San Juan Ogilvie ha dejado una huella imborrable en la historia religiosa de Escocia. Su valiente sacrificio fue reconocido oficialmente por la Iglesia universal el 17 de octubre de 1976, fecha en la que el papa Pablo Sexto procedió a su canonización. Este acto solemne confirmó la santidad de su vida y la importancia de su testimonio para las generaciones venideras.

Actualmente, el recuerdo de San Juan Ogilvie se mantiene vivo en la liturgia, celebrándose su memoria el 10 de marzo, fecha que marca el aniversario de su martirio. Como patrono de la Iglesia de Escocia, es invocado por los fieles que buscan fortalecer su propia fe ante las dificultades, recordando que la constancia en el amor a Dios es el camino que conduce a la vida verdadera. Su ejemplo sigue inspirando a quienes, en medio de las circunstancias del mundo moderno, desean vivir con la misma rectitud y entrega que caracterizaron a este mártir jesuita.