Santa María Eugenia de Jesús (Ana Milleret de Brou)

Anna Milleret de Brou nacque a Metz, in Francia, il 25 agosto 1817. Era la penultima dei cinque figli di una famiglia borghese di origine italiana. Il nome completo della beata è Maria Eugenia Milleret de Brou, la quale crebbe in un contesto familiare segnato da forti contrasti spirituali. Il padre era un liberale sprezzante della religione, seguace delle idee di Voltaire, proprietario di tre banche, uomo freddo e severo, e probabilmente iscritto alla massoneria. La madre era invece profondamente religiosa, dolce e ferma, e riuscì a educare la figlia secondo i principi cristiani; la madre era l'anima della casa. Anna trascorse l'adolescenza nel collegio di Metz di ispirazione cattolica. Ricevette la prima comunione a dodici anni, ed ebbe un'illuminazione particolare nel giorno della sua Prima Comunione che le preannunciava la sua vocazione. Venne inoltre abituata ad aiutare con rispetto e discrezione poveri e ammalati.

Verso i tredici anni una grave malattia la costrinse a interrompere gli studi, che dovette poi proseguire da sola. Nel 1830, durante la rivoluzione contro il re Carlo X che portò sul trono Filippo d'Orleans, il padre perse i suoi beni e ci fu il fallimento della sua attività bancaria e la separazione dei genitori. Nel 1832, all'età di quindici anni, morì la madre, vittima del colera. Per tre anni Anna fu assistita a Parigi in casa di parenti. Fu dapprima affidata a un'amica della madre, una donna ricca e mondana che viveva per i divertimenti e i ricevimenti. In seguito fu affidata a una cugina troppo pia ed esageratamente devota. Le disgrazie subite, le ristrettezze economiche e la scarsa frequenza alle pratiche religiose della famiglia in cui andò a vivere la portarono verso la frivolezza, la mancanza di pietà e di senso religioso, pur conservando un'intensa insoddisfazione interiore.

La giovane si aprì lentamente a Gesù grazie alla fortuita predicazione della Quaresima del 1836 tenuta dal padre domenicano Lacordaire. La predicazione la scosse dall'apatia e le fece nascere nel cuore i primi germi di una vocazione confusa. Su consiglio dello stesso predicatore, incontrò l'abate Maria-Teodoro Combalot. Padre Combalot è un ardente sacerdote e focoso predicatore, descritto come intelligente, perspicace ed illuminato. Padre Combalot sogna una congregazione di religiose che uniscano vita contemplativa e passione per l'educazione. Padre Combalot è convinto che la rigenerazione della società sia possibile solo attraverso la donna, e ritiene che si debbano concentrare tutti gli sforzi sull'educazione femminile. Padre Combalot individua in una ragazza di diciannove anni la stoffa della fondatrice. Il prudente predicatore Lacordaire la invitò a pregare e ad aspettare di fronte al suo fervore da neoconvertita. L'abate Combalot desiderava fondare una comunità di suore dedite all'educazione delle fanciulle della buona società ed era alla ricerca di un'anima sensibile e intelligente per farsi aiutare. Padre Combalot prepara la ragazza attraverso un rigoroso piano di preghiera e di studio in una specie di noviziato da privatista. L'abate invitò Anna Milleret a frequentare un noviziato presso le suore Benedettine a Parigi e poi presso le suore Visitandine nel Delfinato. Nel Delfinato poté perfezionarsi nello studio della teologia dogmatica e morale, nella pedagogia e nelle Sacre Scritture.

Il 30 aprile 1839, prima di compiere ventidue anni, suor Maria Eugenia si trova a capo del primo gruppetto che dà vita all'Istituto dell'Assunzione di Maria. Il 30 aprile 1839, insieme ad altre tre compagne radunate dall'abate Combalot, diede vita a Parigi alla nuova Congregazione. L'Istituto dell'Assunzione di Maria si deve occupare dell'educazione delle fanciulle secondo la volontà di padre Combalot. La congregazione si dedicò all'educazione delle fanciulle dell'aristocrazia e della borghesia liberale ostili alla religione. Padre Combalot viene descritto come irruento, disorganizzato e incostante. L'abate Combalot non era un valido organizzatore, per cui nel 1841 si ritirò dall'incarico. Neppure due anni dopo la fondazione, padre Combalot se ne va lasciando suor Maria Eugenia sola con la congregazione agli inizi. La nascente fondazione passò alle dipendenze dell'arcivescovo di Parigi monsignor Affre. Suor Maria Eugenia dimostra grinta, capacità organizzativa e coraggio per far crescere il nuovo istituto. Il nuovo istituto cresce in mezzo a persecuzioni, incomprensioni e difficoltà create dall'Autorità religiosa.

A soli ventidue anni fu fondatrice della Congregazione delle Religiose dell'Assunzione. A Natale del 1844 le prime quattro suore più una conversa emisero i voti perpetui. Anna Milleret prese il nome di Maria Eugenia di Gesù e assunse la piena conduzione dell'Opera. Maria Eugenia di Gesù è stata vergine e fondatrice della Congregazione delle Suore dell'Assunzione per l'educazione cristiana delle giovani. La Regola prevede per le suore una vita di contemplazione unita ad opere di vita attiva. Il campo d'azione richiede una preparazione spirituale elevata e una buona cultura intellettuale nelle singole materie insegnate. Maria Eugenia volle per le sue figlie il titolo di contemplative dell'azione. Stabilì la recita del divino Ufficio come devozione principale in quanto preghiera ufficiale della Chiesa. Il centro della spiritualità delle suore deve essere Gesù Eucaristia.

L'Istituto fu approvato definitivamente dalla Santa Sede l'11 aprile 1888. La madre fondatrice governò l'Istituto fino alla morte. Maria Eugenia morì il 10 marzo 1898 ad Auteuil, a Parigi. Suor Maria Eugenia si è spenta all'età di ottantun anni il 10 marzo 1898. Maria Eugenia è morta ad Auteuil a Parigi il 10 marzo 1898. Il martirologio colloca l'evento a Parigi in Francia. L'autore del testo di riferimento è Antonio Borrelli.

Maria Eugenia di Gesù è stata beatificata il 9 febbraio 1975 da papa Paolo VI. Suor Maria Eugenia è stata proclamata beata da Paolo VI nel 1975. È stata canonizzata da papa Benedetto XVI il 3 giugno 2007. Attualmente le suore dell'Istituto sono millenottento e sono sparse in ottantuno case. Oggi le Suore dell'Assunzione sono millenottento. Le Suore dell'Assunzione sono sparse in più di duecento comunità. Le Suore dell'Assunzione continuano ad amare e servire la Chiesa educando la gioventù nello spirito di suor Maria Eugenia.

La vida de Santa María Eugenia de Jesús comenzó en mil ochocientos diecisiete en la ciudad de Metz. Su juventud estuvo marcada por una búsqueda interior que encontró respuesta en un momento providencial durante la Cuaresma de mil ochocientos treinta y seis. Al escuchar la predicación del padre Lacordaire, Ana sintió el llamado de Dios de una manera clara y definitiva, lo que la impulsó a abandonar las preocupaciones mundanas para dedicarse por completo a la vida espiritual. Este compromiso no fue un acto pasajero, sino el inicio de una vocación que buscaba responder a las necesidades de su tiempo con esperanza y rigor evangélico.

El fruto de esta respuesta fue la fundación del Instituto de la Asunción de María, establecido el treinta de abril de mil ochocientos treinta y nueve. Esta obra, nacida bajo su iniciativa, buscaba ofrecer una formación integral enraizada en los valores cristianos. En mil ochocientos cuarenta y cuatro, tras emitir sus votos perpetuos, asumió formalmente la dirección del instituto, guiando a sus hermanas con una visión clara de servicio. A lo largo de su existencia, su labor se extendió por diversos lugares, incluyendo París y el Delfinato, donde su presencia fue un testimonio constante de entrega. La aprobación definitiva de su congregación por parte de la Santa Sede en mil ochocientos ochenta y ocho confirmó la solidez de su obra y la bendición de la Iglesia sobre su propósito. Hasta sus últimos días en Auteuil, en mil ochocientos noventa y ocho, Santa María Eugenia mantuvo una fidelidad inquebrantable a su misión, convirtiéndose en un faro para quienes buscan vivir el Evangelio con autenticidad y dedicación plena al prójimo.

La Iglesia celebra la memoria litúrgica de Santa María Eugenia de Jesús el diez de marzo de cada año. Esta fecha constituye una oportunidad para recordar su vida de oración y su capacidad para organizar una obra que ha trascendido su época. Su proceso de canonización culminó el tres de junio de dos mil siete, cuando el Papa Benedicto XVI la inscribió en el catálogo de los santos, reconociendo oficialmente la santidad de su vida y la eficacia de su testimonio.

A través de su ejemplo, los fieles son invitados a reflexionar sobre la importancia de la escucha atenta de la Palabra y la generosidad al responder a los planes de Dios. Santa María Eugenia nos recuerda que, a pesar de las dificultades y los retos de cada siglo, la fe bien cimentada permite construir instituciones y obras que perduran en el tiempo, siempre orientadas al bien común y al crecimiento espiritual de los demás. Su vida sigue siendo una fuente de inspiración para quienes, en la actualidad, buscan servir a la Iglesia con sobriedad, entrega y un profundo amor a Cristo.