San Simón Hoa

Los europeos llegaron por primera vez en el secolo XVI al territorio del actual Vietnam, un lugar conocido un tiempo como Indochina. En aquel periodo, varios reinos vietnamitas se encontraban en guerra entre ellos y mantenían cierta sujeción a la influencia china. Portugueses y holandeses abrieron centros comerciales, y los franceses comenzaron sus asentamientos desde el año 1770 tras ceder la India a los ingleses. La misión de la Iglesia católica sufrió ataques esporádicos durante el avance colonialista y la presión de China. Líderes eclesiásticos y fieles sufrieron el martirio por odio a la fe. Un total de 117 de estos testigos de Cristo fueron declarados santos por Papa Juan Pablo II el 19 de junio de 1988. Después de unos veinte años de paz, una violenta persecución estalló entre 1838 y 1840. El emperador Gia Long, en el poder desde 1806, mantuvo una postura contraria a la religión occidental. Su sucesor Minh Mang, en el trono tras 1820, se opuso a los cambios sociales y culturales de Occidente por su fidelidad al confucianismo y su intolerancia hacia los misioneros. En el año 1832, Gia Long emanó un decreto de expulsión dirigido a todos los misioneros extranjeros. Aquel mismo decreto del 1832 ordenaba también la destrucción absoluta de todas las iglesias. A los católicos locales se les exigió que renegasen de su fe y calpestrasen el crucifijo. Los franceses compararon al monarca con un nuevo Nerone, pero no pudieron intervenir. Siete u ocho sacerdotes franceses y un número indeterminado de laicos sufrieron el martirio en aquella ola de violencia.

Entre los mártires de aquella persecución sobresalió el doctor Simón Phan Dac Hoa. Nació en Mai Vinh alrededor del año 1787. Era un laico muy respetado por sus vecinos, padre de familia, médico de profesión y alcalde de su comunidad. Estaba afiliado a la Sociedad Parisina de las Misiones Extranjeras. Simón Phan Dac Hoa era además muy reconocido por su insigne caridad hacia los pobres. Fue arrestado por haber dado hospitalidad a los misioneros bajo el imperio de Minh Mang. Antes de su ejecución, sufrió la dureza de la cárcel y crueles flagelaciones. El 12 de diciembre de 1840, San Simón Hoa fue barbaramente torturado y decapitado en An Hòa. Fue beatificado en 1900 y canonizado en 1988 por Papa Juan Pablo II.

La vida de San Simón Hoa se desarrolló en el contexto del Vietnam del siglo diecinueve, una época marcada por desafíos significativos para la fe cristiana. Desde su nacimiento en mil setecientos ochenta y siete en Mai Vinh, Simón supo integrar su vocación profesional con su compromiso espiritual. Ejerció la medicina con dedicación, buscando siempre aliviar el sufrimiento de quienes acudían a él, y cumplió con rectitud su labor como alcalde, sirviendo al bien común de sus conciudadanos.

Su estrecha vinculación con la Sociedad Parigina de las Misiones Extranjeros no fue solo un aspecto de su vida privada, sino el motor de sus acciones más nobles. Al abrir las puertas de su hogar para hospedar a los misioneros, San Simón Hoa comprendió que el servicio a Dios implicaba una entrega sin reservas, incluso cuando ello suponía un riesgo personal inminente. Esta coherencia de vida lo llevó a enfrentar la persecución con una serenidad admirable. A pesar de sufrir la tortura y la flagelación, su espíritu permaneció firme en la convicción de que el amor a Dios está por encima de cualquier otra lealtad terrenal. Su martirio, ocurrido el doce de diciembre de mil ochocientos cuarenta en An Hòa, sella una existencia dedicada al prójimo y al testimonio de la verdad. Su camino hacia la santidad, culminado con su canonización en mil novecientos ochenta y ocho, recuerda a los fieles que la santidad es posible en las ocupaciones cotidianas y en la defensa de los valores del Reino.

La figura de San Simón Hoa es venerada por la Iglesia como un modelo de laico comprometido. Su memoria litúrgica se celebra el doce de diciembre, un día en el que los fieles se unen para recordar su sacrificio y el de los demás mártires del Vietnam. Esta conmemoración conjunta subraya la naturaleza comunitaria de su fe y el valor del testimonio compartido en tiempos de adversidad.

Desde su canonización por el Papa Juan Pablo Segundo en mil novecientos ochenta y ocho, su ejemplo ha sido invocado por los cristianos como una fuente de fortaleza frente a las dificultades. San Simón Hoa nos invita a reflexionar sobre nuestra propia capacidad de acogida y sobre cómo nuestras profesiones pueden convertirse en un apostolado cuando se viven con honestidad y amor al prójimo.