Santa Columba de Sens

Le notizie storiche su santa Colomba sono circondate dalla leggenda e la sua Passio è piena di luoghi comuni tipici dell'agiografia aurea dei primi martiri. La santa apparteneva a una famiglia nobile ma pagana di Spagna e visse nel terzo secolo. Il vero nome della santa sembra fosse Eporita, mentre il nome Colomba le sarebbe stato attribuito a causa della sua innocenza. Per sottrarsi al culto degli dèi, Colomba lasciò la famiglia e decise di intraprendere un viaggio in Gallia. Si recò dapprima a Vienne, dove ricevette il Battesimo, e successivamente proseguì il suo cammino verso la città di Sens.

Nella città di Sens fu arrestata come cristiana a causa della persecuzione in atto nell'Impero Romano. L'imperatore Aureliano Lucio Domizio si trovava a Sens tra il 270 e il 275, e la giovane fu condotta direttamente davanti alla sua autorità. L'imperatore tentò di farla rinunziare alla verginità cristiana proponendole il matrimonio con suo figlio. Aureliano si irritò fortemente per il rifiuto di Colomba e la condannò a essere chiusa nell'anfiteatro in una cella meretricia. Un giovinastro si presentò per abusare di lei nella cella, ma un'orsa dell'anfiteatro intervenne a proteggere Colomba mettendo in fuga l'uomo. Nessun soldato volle intervenire successivamente per compiere l'atto malvagio. L'imperatore, furioso per l'accaduto, ordinò che sia la vergine che l'orsa fossero bruciate sul rogo. Una nube proveniente dall'Africa procurò una provvidenziale pioggia che spense il fuoco preparato per l'esecuzione, mentre l'orsa scappò via nei campi.

L'imperatore ostinato condannò Colomba alla decapitazione dopo un ultimo tentativo di farle cambiare fede. La giovane aveva appena sedici anni quando subì il martirio non lontano da Sens. Il martirio avvenne nella seconda metà del terzo secolo, precisamente tra il 270 e il 275, sotto l'imperatore Aureliano. La morte di santa Colomba è avvenuta a Sens in Gallia nel terzo secolo, e il Martirologio la ricorda proprio a Sens nella Gallia lugdunense come santa Colomba vergine e martire. La santa fu sepolta da un uomo che aveva recuperato la vista invocandola. La santa era veneratissima nella Francia dell'epoca.

Il re Lotario III fondò nel 620 la celebre abbazia reale di Sainte-Colombe-les-Sens sul sepolcro della santa. Il vescovo di Sens san Lupo, morto nel 623, volle essere sepolto ai piedi della martire. Nel 853 il vescovo Wessilone, consacrando la nuova chiesa, trovò unite le reliquie dei due santi e fece avvolgere i resti in un prezioso sudario in tessuto orientale. I pezzi del sudario ritrovati nel diciannovesimo secolo sono conservati nel tesoro della cattedrale. La chiesa dell'abbazia fu ricostruita per la terza volta e consacrata nel 1164 da papa Alessandro III. La chiesa dell'abbazia fu poi distrutta nel 1792 durante la Rivoluzione Francese. Nel 1842 i resti del complesso furono acquistati dalle religiose della Santa Infanzia di Gesù e Maria, le quali vi edificarono la loro Casa Madre salvaguardando i resti dell'antica cripta. Le reliquie di santa Colomba erano state trasferite dal 1803 nella cattedrale di Sens.

Numerose chiese sono dedicate alla santa martire in Francia, Spagna, Fiandre, Germania e Italia. In Italia il culto si diffuse particolarmente a Rimini. Secondo i racconti tradizionali locali, alcuni mercanti sull'Adriatico avevano una reliquia del capo di santa Colomba e furono costretti ad approdare a Rimini. Nella città romagnola la reliquia fu accolta dal vescovo Stennio e posta nella cattedrale. Nel 1581 il vescovo di Rimini monsignor Castelli, nunzio apostolico in Francia, ottenne dai monaci di Sens le reliquie di una costola e due denti della martire. Dal secolo diciottesimo tali reliquie sono conservate in un busto reliquiario nel Tempio Malatestiano. Il Tempio Malatestiano è la nuova cattedrale che sostituì quella precedente demolita nel 1815, che era dedicata alla Santissima Trinità e a Santa Colomba. Si parlò inoltre di una traslazione del corpo di Colomba a Bari nel secolo diciassettesimo senza serio fondamento.

Dal Martirologio Geronimiano a quello Romano la festa di santa Colomba è fissata al trentuno dicembre. La popolarità del culto in Francia andò lentamente scemando, e nel secolo quattordicesimo fallì un tentativo di riportare il culto a larga diffusione. A Sens, a causa di una festa locale concomitante con l'ultimo dell'anno, la celebrazione fu spostata al ventisette luglio. Altre ricorrenze liturgiche riguardano la traslazione delle reliquie e la dedicazione della chiesa. Gli attributi iconografici della santa sono un'orsa incatenata e una penna di pavone al posto della palma dei martiri.

La historia de Santa Columba de Sens comienza en su España natal, desde donde emprendió un itinerario espiritual que marcaría su destino. En su paso por la ciudad de Vienne, recibió el sacramento del bautismo, un paso fundamental que definió su identidad como seguidora de Jesucristo. Posteriormente, su camino la llevó a recorrer distintos lugares, incluyendo Rimini y finalmente Sens, donde la Providencia dispuso el momento de su entrega final.

Durante el gobierno del emperador Aureliano, la persecución contra los cristianos se intensificó, poniendo a prueba la integridad de los creyentes. En este contexto, Santa Columba fue arrestada en Sens debido a su abierta profesión de fe. Ante las autoridades, se le exigió realizar una abjuración, una renuncia a sus convicciones cristianas que ella rechazó con firmeza. Su negativa no fue un acto de rebeldía vacía, sino una clara manifestación de su amor inquebrantable por Dios. Como consecuencia, fue condenada a la decapitación, un martirio que aceptó con la serenidad de quien confía plenamente en la vida eterna.

La tradición destaca un episodio significativo tras su muerte: fue sepultada por un hombre que había sido sanado milagrosamente de su ceguera. Este gesto de gratitud y fe subraya la dimensión sobrenatural que siempre ha rodeado su figura. Siglos más tarde, en el año seiscientos veinte, la importancia de su testimonio se vio reflejada en la fundación de la abadía de Sainte-Colombe-les-Sens, erigida en el lugar donde descansan sus restos. Este monasterio se convirtió en un faro de oración y espiritualidad, permitiendo que la historia de la joven mártir española siguiera inspirando a las generaciones venideras, recordándoles la importancia de la fidelidad a los principios cristianos ante las adversidades del mundo.

La veneración a Santa Columba de Sens se ha mantenido viva a lo largo de los siglos, consolidándose como un referente de fortaleza espiritual. Su memoria es celebrada con devoción, siendo invocada especialmente por los fieles para solicitar el don de la lluvia, una petición que conecta la necesidad de la tierra con la intercesión de la mártir ante Dios. Este patronazgo refleja la confianza que el pueblo cristiano ha depositado en su protección, viendo en ella una mediadora cercana y eficaz en las necesidades cotidianas.

El culto a la santa tiene su día principal el treinta y uno de diciembre, fecha en la que la Iglesia conmemora su paso a la presencia del Señor. Asimismo, la ciudad de Sens, que custodia su legado, celebra una conmemoración especial el veintisiete de julio, permitiendo que los devotos renueven su compromiso de vida a través del ejemplo de la santa. La existencia de la abadía de Sainte-Colombe-les-Sens sigue siendo, hasta el día de hoy, el centro de este fervor litúrgico, un espacio de silencio y reflexión donde la figura de Santa Columba invita a los peregrinos a vivir con la misma autenticidad y valentía que ella demostró durante el tercer siglo.