Santa María Cristina de la Inmaculada Concepción (Adelaida Brando)

Adelaide Brando nació en la ciudad de Napoli el uno de mayo de 1856. Era la última de las cuatro hijas de Giovanni Giuseppe Brando y Concetta Marrazzo. Su padre, Giovanni Giuseppe Brando, desempeñaba la honorable profesión de cassiere del Banco di Napoli. El día mismo de su nacimiento, la recién nacida recibió el bautismo en la iglesia de San Liborio. La noche de Navidad del año 1868, cuando contaba con doce años de edad, Adelaide se consagró a Dios a los pies de Gesù Bambino mediante un voto de perpetua verginitá. En aquella época, la joven manifestaba un vivo deseo de ingresar entre las suore Sacramentine, pero encontró la decidida oposición de su padre. Ante esta negativa, el padre le permitió al menos alcanzar a su hermana Maria Pia, quien era clarissa en el monasterio delle Clarisse dette Fiorentine, situado en la via Chiaia a Napoli. Sin embargo, una grave enfermedad la obligó por ben due volte a abandonar el claustro y regresar al hogar familiar.

En el año 1875, una vez ristabilita in salute, ingresó entre las Adoratrices Perpetuas de Gesù Sacramentato en el monasterio napolitano de San Giuseppe dei Ruffi. El año successivo tomó el hábito religioso, adoptando el nombre de Maria Cristina dell'Immacolata Concezione. A pesar de su fervor, su salud volvió a debilitarse, impidiéndole dedicarse plenamente a la adoración a Gesù Sacramentato. Por este motivo, en 1877 se retiró como pensionante en el Conservatorio delle Teresiane a Torre del Greco. Tras recuperarse de aquella dolencia, hizo su retorno a Napoli, donde fue a habitar junto a algunas compañeras en un apartamento de la salita Ventaglieri y, posteriormente, en vico Montemiletto. También su hermana Maria Pia debió salir del convento por motivos de salud en 1881, estableciéndose en Mugnano, donde fundó un santuario dedicado al Sacro Cuore di Gesù.

Durante su camino, suor Maria Cristina tuvo como preziosi consiglieri a padre Ludovico da Casoria, fra Michelangelo Longo y a los sacerdotes Raffaele Ferraiolo y Polidoro Schioppa. Con el tiempo, la Iglesia reconoció la santidad de aquellos hombres: padre Ludovico da Casoria fue canonizado en el año 2014, mientras que fra Michelangelo Longo fue declarado Venerabile en el año 2008. El veintidós de noviembre de 1884, Maria Cristina se trasladó definitivamente a Casoria, siendo acogida con su grupo por el canónigo Domenico Maglione. En 1890, debido al incremento en la afluencia de nuevas jóvenes adoratrices, adquirió la casa de los herederos Costa en la via San Rocco, estableciéndose allí con su comunidad. De este modo se cumplió la profecía de padre Ludovico, quien le había predicho la fundación de una casa central en aquella localidad.

Sintiendo la profunda necesidad de erigir un templo dedicado a Gesù Sacramentato para la adoración continua día y noche, el diecinueve de febrero de 1893 se colocó la primera piedra de la nueva iglesia. Madre Maria Cristina reservó para sí una pequeña estancia llamada grotticella, la cual contaba con una apertura estratégica para poder contemplar el altar. La comunidad naciente no solo se entregó a la oración, sino que también aflancó a la adoración los deberes de la catequesis y de la instrucción de los niños, cumpliendo así con la misión de que Maria Cristina Brando dedicara su vida a la formación cristiana de los fanciulli. La aprobación pontificia del instituto llegó finalmente el veinte de julio de 1903. El dieciséis de agosto de aquel año, el instituto asumió el nombre oficial de Suore Vittime Espiatrici di Gesù Sacramentato. El dos de noviembre se celebraron las profesiones perpetuas, incluida la de la propia fundadora.

Madre Maria Cristina se enfermó gravemente el catorce de enero de 1906. Después de haber recibido los santos sacramentos con suma devoción, falleció seis días más tarde, el veinte de enero, pocos meses antes de cumplir cincuenta años de edad. La tradición refiere que murió sin señales sobrenaturales aparentes, pero con un sorriso de dulzura que manifestaba su plena adhesión a la voluntad de Jesús. El martirologio colloca su memoria a Casoria vicino a Napoli. El instituto fundado por ella en Casoria se difundió progresivamente con numerosas casas tanto en Italia como en el extranjero, y las religiosas del instituto llegaron a contar con varie centinaia de consagradas que continúan promoviendo fuertemente la adoración de la santa Eucaristía.

El camino hacia el reconocimiento oficial de su santidad comenzó con la fase informativa del proceso de beatificazione, que se desarrolló desde 1927 hasta 1940. El decreto sobre sus escritos fue emitido el uno de marzo de 1955. La causa fue introducida el cuatro de mayo de 1972 y la fase apostólica tuvo lugar entre 1972 y 1973. La convalecencia y validación de ambas fases procesales ocurrió el diecinueve de mayo de 1978. La positio super virtutibus fue transmitida a la Congregazione per le Cause dei Santi en 1989. El veinticinco de enero de 1994 se celebró la reunión de los peritos teólogos y el tres de mayo de aquel año la de los cardenales y obispos. El decreto que le otorgaba el título de Venerabile fue promulgado el dos de julio de 1994. En 1995 se celebró el proceso diocesano sobre un probable milagro, el cual fue aprobado mediante decreto el veinte de diciembre de 2001. La beatificación se celebró en Roma el veintisiete de abril de 2003, siendo presidida por papa Giovanni Paolo II.

Posteriormente, el caso de Mariangela Di Mauro fue examinado como segundo milagro para la canonización. Mariangela Di Mauro había sufrido dos embarazos ectópicos en el año 2004, pero pudo dar a luz a su hijo Pasqualino después de haberse affidato a las oraciones de la Beata Maria Cristina. Cabe destacar que Mariangela Di Mauro era exalumna de las Vittime Espiatrici. Un decreto del diecisiete de septiembre de 2014 reconoció formalmente el evento como inexplicable, abriendo de este modo la vía definitiva a la canonización. El die7 de mayo de 2015, en la plaza San Pedro de Roma, papa Francesco puso oficialmente a la veneración de toda la Iglesia católica a madre Maria Cristina junto a otras tres beatas. Las otras tres beatas canonizadas junto a ella fueron suor Maria Alfonsina Danil Ghattas, suor Giovanna Emilia De Villeneuve y suor Maria di Gesù Crocifisso, conocida como Mariam Baouardy.

Adelaida Brando nació en la ciudad de Nápoles durante el siglo diecinueve. Desde muy joven, mostró una inclinación espiritual notable que la condujo a tomar decisiones definitivas en su relación con Dios. Un momento fundamental en su vida ocurrió en el año 1868, cuando emitió el voto de perpetua virginidad, consagrándose así enteramente al Señor. Este paso marcaría el inicio de un recorrido vital dedicado a la vida religiosa y a la construcción de espacios donde el amor por la Eucaristía fuera el centro de la existencia.

La labor fundacional de Santa María Cristina se desarrolló con gran esfuerzo en la región, extendiéndose por lugares como Nápoles, Torre del Greco y Casoria. Su mayor obra, el Instituto de las Hermanas Víctimas Expiatorias de Jesús Sacramentado, nació con el propósito de vivir y difundir el espíritu de adoración y reparación. Un hito significativo en este desarrollo fue la colocación de la primera piedra de la iglesia dedicada a Jesús Sacramentado en el año 1893, un acto que simbolizaba la solidez de su misión. Finalmente, la consolidación de su carisma llegó con la aprobación pontificia de su instituto en el año 1903, fruto de años de perseverancia y confianza en la providencia divina.

La vida de Santa María Cristina concluyó en Casoria en el año 1906, dejando tras de sí una estela de fe que perdura en la comunidad que ella misma instituyó. Su figura es un testimonio de cómo la entrega cotidiana y la fidelidad a los votos pueden transformar la vida de una persona y, a través de ella, la de quienes le rodean.

El reconocimiento de su santidad por parte de la Iglesia universal tuvo lugar mediante su canonización en el año 2015, presidida por el Papa Francisco. Este acto solemne no solo honró su memoria, sino que también propuso su vida como un modelo de virtud para los fieles del siglo veintiuno. Su legado permanece vivo en la oración de sus hermanas y en el compromiso con Jesús Sacramentado que ella promovió con tanto celo durante su estancia en la tierra.