Beata María Magdalena (Margarita) Martinengo

Margherita Martinengo nacque a Brescia il 4 ottobre 1687 all'interno di una famiglia di grande importanza sociale. Suo padre era il Conte Leopardo, Capitano della Repubblica Veneta, mentre la madre si chiamava Margherita Secchi d’Aragona, dalla quale la beata ereditò il nome. La madre morì dopo appena cinque mesi a causa delle complicazioni del parto. La piccola crebbe così in un ambiente sereno circondata dalle cure di diverse nutrici, sebbene fin dalla fanciullezza fosse sempre stata malaticcia e soffrisse in particolare di debolezza di stomaco.

Nel palazzo dei Martinengo, impreziosito da una ricca biblioteca e da molte opere d’arte, la fanciulla ricevette i primi insegnamenti. All’età di cinque anni prese come mamma e modello la Madonna. Successivamente frequentò la scuola delle Orsoline, dove manifestò una spiccata predisposizione per la lettura e la preghiera. Un giorno la bambina cadde da una carrozza in corsa senza farsi alcun male, e affermò di aver sentito il suo Angelo Custode prenderla in braccio dopo la caduta. All’età di dieci anni fu accolta dalle Agostiniane, monastero in cui si trovavano due sue zie, per perfezionare la propria istruzione e la vita spirituale.

Durante la celebrazione della Prima Comunione, la sacra particola cadde inaspettatamente a terra e Margherita si prostrò immediatamente per prenderla dal pavimento. Un freddo improvviso la scosse profondamente e sentì dentro di sé la misteriosa presenza di Dio. Due anni dopo si trasferì dalle Benedettine, dove erano religiose altre due zie, per sfuggire alle attenzioni delle prime. Tuttavia, anche le zie benedettine si dimostrarono più preoccupate della sua futura collocazione sociale che del suo profondo travaglio interiore. In mezzo alle altre convittrici si distingueva per l'indole allegra e vivace, amando ripetere che voleva farsi santa. Le consorelle pensavano che stesse scherzando, ma il Signore faceva sul serio. A tredici anni fece voto segreto di verginità.

Tre anni più tardi, di fronte all'insistenza dei familiari per un buon matrimonio, la giovane espresse chiaramente al padre la ferma intenzione di farsi cappuccina. Questa decisione incontrò una forte opposizione da parte del genitore, dando inizio a un periodo di mesi segnati dall'incertezza. Affrontò un periodo di prova presso le Cappuccine ed effettuò anche un viaggio a Venezia insieme al padre. Tornata a casa, decise di passare un’intera notte in preghiera prima di prendere la sua determinazione definitiva. Le vesti eleganti da contessina cedettero finalmente il posto al rude saio.

Entrò in monastero l’8 settembre 1705, condotta da un corteo di carrozze. In quel momento provò un grande spasimo, che paragonò alla drammatica separazione dell'anima dal corpo. Varcata la soglia, scelse di assumere il nome della Penitente che era stata la prima Testimone del Risorto. La comunità monastica era composta da una trentina di suore e la vita conventuale risultava rigorosamente scandita da cinque ore di preghiera durante il giorno, tre ore di notte e dal lavoro manuale.

Il rapporto con la maestra delle novizie si rivelò particolarmente burrascoso, ma suor Maria Maddalena sopportò ogni cosa nel silenzio. Nonostante le sue nobili origini, non volle mai primeggiare per nulla al mondo. Le novizie erano solite svolgere i lavori più semplici, come coltivare l’orto, accudire gli animali e cucinare. Lei non aveva mai fatto quei lavori prima, eppure risultava sempre tra quelle che lavoravano con maggiore dedizione. In quel contesto di umiltà e raccoglimento, iniziò un rapporto profondo e ininterrotto col Signore, annotando che la sua orazione non aveva né principio né fine. Viveva costantemente unita a Dio nel suo interno e le sue facoltà erano tutte ingolfate in Dio. Dedicava alcune ore della notte alla preghiera anziché al riposo, considerandola uno specchio nel quale si mira Dio. La sua unione con l’Altissimo era totale, al punto da sprofondarsi nel proprio niente per perdersi interamente in Lui. Amava molto il silenzio ma rallegrava le consorelle con composizioni poetiche, favorita dal suo carattere gioviale.

Nel frattempo iniziarono a manifestarsi quei disturbi di salute che l’avrebbero accompagnata per tutto il corso della sua vita. Fece la professione religiosa con un amore ardentissimo a Dio, intenso e continuo. In quel periodo avviò un prezioso magistero attraverso la corrispondenza diretta con i familiari e con le religiose di altri monasteri. Provò la sensazione intima che Cristo le mutasse il cuore donandole il suo divin cuore. Aveva tuttavia il grande timore di non essere sufficientemente diligente e per questo si imponeva penitenze corporali servendosi di cilici, arrivando a possederne a decine. Meditava continuamente sulla morte di Cristo sulla croce per i mali del mondo, interrogandosi di continuo sui propri peccati e ritenendo che la strada del patire e dell'annegar se stessi fosse la più breve per giungere al Sommo Bene.

Il Venerdì Santo del 1721 ebbe il dono straordinario dello sposalizio mistico. Alle consorelle che intuivano le sue profonde esperienze mistiche diceva di non sapersi spiegare come il Signore facesse a lei tanti favori. A trentasei anni fu nominata maestra delle novizie, un incarico che avrebbe ricoperto per tre volte. Tale condotta da formatrice suscitò tuttavia gelosie e l'opposizione di alcune suore. Successivamente ricoprì anche l'incarico di ruotara, gestendo i rapporti con l'esterno e contribuendo a diffondere la sua fama di santità in tutta la città. Nel 1732 fu eletta badessa. Dimostrando un rigore esemplare, mandò alcuni paramenti della chiesa alle Cappuccine di Venezia per il timore che il voto di povertà non fosse rispettato abbastanza. In seguito sperimentò dure tentazioni, descrivendo la sua condizione interiore come quella di una creatura esiliata dal cielo e dalla terra, arida, desolata e privata del sentimento sensibile di Dio.

Il 18 luglio 1734 ebbe la prima emottisi, un evento che rivelò soltanto a poche persone. Il suo corpo deperì velocemente a causa delle numerose e pesanti penitenze. Il 12 luglio 1736 fu nuovamente eletta badessa per guidare la comunità. Una delle religiose che inizialmente si erano opposte alla sua elezione arrivò ad affermare che nel suo modo di governare vi era qualcosa di divino. Rispondeva all'affanno dei medici dichiarando di sperare di morire presto per motivi a loro sconosciuti, di essere interamente in Dio e di non pensare ad altro.

Gli ultimi mesi furono particolarmente penosi e la religiosa trascorse la sofferenza meditando assiduamente sulla Passione di Cristo. Affermava di avere scolpiti nel cuore i misteri della vita, della passione e della morte di Cristo non per semplice meditazione, ma per averli realmente veduti. Le consorelle annotarono scrupolosamente tutti i particolari delle sue ultime giornate. Anni prima aveva scritto della gioia profonda di un'anima nel contemplare il crocifisso posto tra le mani durante l'ultima agonia. Spirò il 27 luglio 1737, poco dopo l'una di notte. L'intera città di Brescia le rese omaggio poche ore dopo la morte. Nacque a Brescia il 4 ottobre 1687 e morì a Brescia il 27 luglio 1737.

La Beata Maria Maddalena Martinengo ha lasciato numerosi scritti diretti alle consorelle e di carattere autobiografico. Redasse tali opere per stretta obbedienza ai confessori, cosa che le costò sempre molta fatica. I suoi scritti contenevano cose comprese dall'anima per esperienza diretta e non per scienza umana. Affermava di comprendere molte cose che non sapeva spiegare e di dire spropositi quando cercava di spiegarne altre. Nei suoi testi rivolgeva alle creature l'esortazione accorata a correre ad amare la smisurata bontà di Dio. Il Martirologio la ricorda a Brescia come beata, badessa dell'Ordine delle Clarisse Cappuccine e celebre per i suoi digiuni.

Margarita Martinengo nació en la ciudad de Brescia en el año mil seiscientos ochenta y siete. Desde muy joven, mostró una inclinación hacia la vida espiritual y el deseo de consagrarse enteramente a Dios. Este anhelo se hizo realidad el ocho de septiembre de mil setecientos cinco, fecha en la que ingresó en el monasterio de las Clarisas Capuchinas, adoptando el nombre de María Magdalena. Su estancia en el monasterio fue un tiempo de crecimiento constante en la virtud, caracterizado por una disciplina interior y una búsqueda incansable de la voluntad divina en cada detalle de su vida cotidiana.

Uno de los momentos más significativos de su camino espiritual ocurrió el Viernes Santo de mil setecientos veintiuno, cuando experimentó la gracia del sposalizio mistico, un acontecimiento que marcó profundamente su alma y fortaleció su unión con Cristo. Esta experiencia mística no la alejó de sus hermanas, sino que la impulsó a servir con mayor entrega a la comunidad. Su sabiduría y prudencia fueron reconocidas por sus contemporáneas, lo que llevó a que fuera elegida badessa del monasterio en el año mil setecientos treinta y dos y nuevamente en el año mil setecientos treinta y seis. Durante estos años de responsabilidad, la Beata María Magdalena ejerció su cargo con espíritu de servicio, guiando a sus hermanas con el ejemplo de su propia vida. Su tránsito a la eternidad tuvo lugar el veintisiete de julio de mil setecientos treinta y siete en su ciudad natal de Brescia, dejando un testimonio de humildad que fue reconocido oficialmente por la Iglesia cuando el Papa León trece la beatificó el dieciocho de abril de mil novecientos.

La memoria de la Beata María Magdalena Martinengo es celebrada con devoción por la Iglesia el veintisiete de julio, fecha que recuerda su nacimiento a la vida celestial. Su figura, vinculada estrechamente a las ciudades de Brescia y Venecia, ha sido honrada tras su beatificación por el Papa León trece en el año mil novecientos. Los fieles la recuerdan como una mujer que, bajo el hábito de las Clarisas Capuchinas, supo vivir el Evangelio con sencillez y profundidad.

El culto a la Beata se centra en su intercesión y en la invitación a imitar su entrega a la oración. Su vida, aunque transcurrida en el retiro de los muros del monasterio, resplandece como una luz para quienes buscan a Dios en la cotidianeidad. La Iglesia propone su memoria como un recordatorio de que la santidad es una vocación accesible para todos aquellos que, con un corazón sincero, permiten que la gracia de Dios transforme sus vidas desde el interior.