San Leónidas y VII mujeres

Los martirologios antiguos, como el Martirologio Siriaco del cuarto siglo y el Geronimiano, recuerdan al grupo al dieciséis de abril. El Martirologio Siriaco reporta ocho confesores como compagni de San Leónidas en lugar de siete mujeres, mientras que el Geronimiano reporta los nombres de siete mujeres que también aparecen en el Sinassario Costantinopolitano al diecisiete de abril. Los nombres de estas siete mujeres son Cariessa, Gallinia, Teodora, Nicia, Nunecia, Callide y Basilissa. Es importante señalar que los martirologios antiguos no dicen que San Leónidas fuera obispo y tampoco mencionan la localidad de Trezene. El codice de Patmos doscientos cincuenta y cuatro describe a San Leónidas como un joven y elenca a siete fanciulle llamadas Nice, Cariessa, Nunechia, Basilissa, Galena, Callide y Teodora.

Según una versión, San Leónidas fue arrestado en Trezene en la Argolide junto a siete mujeres cristianas y luego fue conducido a Corinto. Sin embargo, según el codice de Patmos, San Leónidas y las fanciulle se presentaron espontáneamente delante del gobernador en Corinto. El gobernador, cuyo nombre era Venustus, no logró hacer apostatar al grupo. No se conoce ningún gobernador de la Acaia con el nombre de Venustus. Ante la negativa de los fieles de apostatar, el gobernador hizo torturar y bastonar a San Leónidas y a las compañeras. Finalmente, el gobernador hizo arrojar al grupo al mar con una grossa piedra al cuello. El Geronimiano y el Sinassario concuerdan con los menei recenti sobre este género de martirio. Los fieles recuperaron los cuerpos de los martiri y los sepultaron en la playa, construyendo posteriormente una iglesia en su honor sobre el lugar de la sepultura.

Los menei moderni proporcionan noticias sobre los martiri que no corresponden enteramente a la realidad y atribuyen falsamente a San Leónidas la carica de obispo de Atene. Este título de obispo está ausente en el Sinassario Costantinopolitano y también falta en el discurso dedicado a los martiri por Michele Coniate, metropolita de Atene entre el duodécimo y el decimotercer siglo. Tampoco aparece en el relato del martirio de san Codrato realizado por Niceforo Gregoras en el decimocuarto siglo. La falsa atribución del título vescovile a San Leónidas se verificó en época assai tardiva. En el vigésimo siglo se descubrió una basílica que se remonta al cuarto o quinto siglo en una isla del Ilinos cerca de Atene, y esta descoberta, si verdaderamente estuviera dedicada a san Leónidas, podría haber dado la ocasión de transformar el martire en obispo de la ciudad.

No es posible determinar con exactitud la época del martirio de San Leónidas y de sus compañeras. El martirio ocurrió seguramente durante el imperio romano, a más tardar al final del tercer siglo o al inicio del cuarto, tratándose de víctimas del paganismo. La Iglesia bizantina festeja a estos santi el diecisiete de abril, si bien los sinassari reportan fechas diversas. Existe un Canone compuesto por Giuseppe en honor de estos santi. Por su parte, el Martirologio Romano recuerda el grupo al dieciséis de abril, aunque altera los nombres en Callisto, Carisio y siete compagni a causa de una cattiva lectura de los códigos del Geronimiano por parte de autores anteriores como Adone y Usuardo. El Martirologio atestigua que a Corinto en Acaia los santi San Leónidas y siete compañeras fueron martirizados sufriendo varios supplizi y el annegamento en mare.

La vida de San Leónidas y sus siete compañeras estuvo marcada por la persecución que afectó a las comunidades cristianas entre el siglo tercero y el siglo cuarto. En la ciudad de Corinto, su fe fue puesta a prueba cuando fueron arrestados por las autoridades locales debido a su pertenencia a la Iglesia. Ante el gobernador, estos valientes cristianos fueron instados a apostatar, un acto que habría significado la renuncia pública a sus creencias a cambio de salvar sus vidas. Sin embargo, San Leónidas y las siete mujeres mantuvieron una postura inquebrantable, rechazando cualquier forma de traición a su fe.

Esta firmeza provocó la ira de los perseguidores, quienes decidieron aplicarles crueles tormentos para doblegar su voluntad. Ante la persistencia de los mártires en su testimonio, fueron sentenciados a una muerte ejemplarizante: fueron arrojados al mar con pesadas piedras atadas al cuello. Este acto de violencia, lejos de silenciar su memoria, se convirtió en un símbolo de su entrega final. Posteriormente, los cuerpos fueron recuperados de las aguas y recibieron cristiana sepultura en la playa, marcando el lugar donde su sacrificio fue consumado. Su historia, vinculada a los lugares de Corinto y Trezene, permanece como un testimonio de aquellos que no dudaron en entregar su existencia por aquello que consideraban la verdad suprema.

El culto a San Leónidas y a las siete mártires se conserva con devoción en la tradición de la Iglesia, manteniendo viva la memoria de su entrega. En el Martirologio Romano, su festividad se celebra el día dieciséis de abril, fecha en la que los fieles son invitados a recordar su valentía y su sacrificio. Por otra parte, la Iglesia bizantina conmemora a estos mártires el día diecisiete de abril, lo que demuestra la importancia de su figura en diversas tradiciones cristianas que honran su legado.

La veneración a estos santos no se limita a un simple recuerdo histórico, sino que constituye una invitación a la oración y a la reflexión sobre la propia coherencia de vida. A través de los siglos, su ejemplo ha servido para fortalecer a quienes enfrentan dificultades por causa de su fe, recordando que el sacrificio por los ideales del Reino de Dios posee un valor eterno. La recuperación de sus restos y su posterior sepultura en la playa de Corinto fueron los primeros pasos de una veneración que ha llegado hasta nuestros días, consolidando su lugar entre los testigos insignes de la fe cristiana.