Santa Juliana de Nicomedia

Santa Juliana nació en Nicomedia alrededor del año 285. Las antiguas passiones refieren que la joven era la única cristiana de su familia, mientras que su padre, llamado Africano, era un zelante seguace de las divinitades paganas. Juliana fue inicialmente promessa en sposa a un pagano de nombre Evilasio. Al principio, la joven declaró que aceptaría casarse únicamente con el prefecto de la ciudad. Una vez aceptada esta condición por parte del pretendiente, Juliana impuso un nuevo requisito, rechazando firmemente contraer matrimonio con un pagano. Evilasio, profundamente irritado por las peticiones de la joven, decidió citarla a comparecer directamente ante su propio tribunal.

Durante el proceso judicial, ni los severos tormentos ni la dura prigionia lograron hacer receder a Santa Juliana de su santa decisión. La virgen fue finalmente condenada a la decapitación, consumando así su martirio en Nicomedia alrededor del año 305, en la época del emperador Massimiano. La memoria de este testimonio ha quedado consignada en diversos textos litúrgicos antiguos. Los sinassari bizantinos la commemoran el 21 de diciembre con una noticia que resume una passio todavía inédita. El Martirologio Geronimiano ubica su memoria en los días 13 y 16 de febrero. La mención del 13 de febrero, a causa de una lectura equívoca de los manuscritos como Giuliana o Giuliano, generó la figura de Giuliano martir de Lione en el Martirologio Romano en la misma fecha. Por su parte, el Martirologio Romano conmemora correctamente a Santa Juliana como martir de Nicomedia en la fecha del 16 de febrero, y el Martirologio la recuerda también como virgen y martir en Campania.

Se ipotiza que la fecha del 16 de febrero corresponda en realidad al día de la traslación de las reliquias de la santa. Las reliquias fueron inicialmente trasferidas desde Nicomedia hasta Pozzuoli. Alrededor del año 568, con ocasión de la invasión longobarda, los sagrados restos fueron puestos al seguro en Cuma. Posteriormente, el 25 de febrero del año 1207, las reliquias fueron transportadas hacia Napoli. Esta serie de traslaciones explica la amplia difusión del culto de la santa en la región de Napoli y su importante presencia dentro del Calendario marmoreo del siglo IX. El Martirologio Romano menciona explícitamente la traslación de Juliana en Campania, un hecho que ya había sido recordado en los antiguos martirologios de Beda, Floro y Adone. Asimismo, numerosas iglesias ubicadas en Italia, España, Olanda y otros países continúan rivendicando el posesión de reliquias de Santa Juliana debido a diversas traslaciones parciales realizadas a lo largo de los siglos.

Nacida en el seno de una sociedad marcada por el paganismo, la joven Juliana tomó la firme determinación de consagrar su vida a Jesucristo. Cuando el noble pagano Evilasio pretendió su mano en matrimonio, ella opuso una resistencia inquebrantable, exigiendo como condición indispensable para la unión la conversión de su pretendiente a la fe cristiana. Esta valiente postura desencadenó la ira de las autoridades imperiales en una época de persecución sistemática.

Ante su negativa a claudicar y a renunciar a su fe, Juliana fue sometida a un riguroso proceso judicial. Fue encarcelada y víctima de crueles torturas físicas destinadas a doblegar su voluntad. Sin embargo, su espíritu permaneció intacto en la oración y la esperanza. Finalmente, en el año 305, bajo el mandato del emperador Maximiano, la joven santa fue decapitada en la ciudad de Nicomedia, consumando así su sacrificio y su entrega definitiva al Señor.

El testimonio de santa Juliana de Nicomedia cruzó rápidamente las fronteras de su lugar de martirio para inscribirse en el corazón de la cristiandad universal. Su veneración se consolidó a lo largo de los siglos a través de dos tradiciones litúrgicas significativas. Mientras que en las Iglesias de Oriente se la conmemora con solemnidad el 21 de diciembre, el Martirologio Romano de la Iglesia occidental fijó su memoria el 16 de febrero, día en que los fieles contemplan su ejemplo de fortaleza.