Beata Olimpia (Olga) Bidà

Ol'ga Bidà nacque nel villaggio di Cebliv, nella regione di Leopoli, nel corso del ventesimo secolo, precisamente nel millenovecentotré. In giovane età scelse di rispondere alla chiamata del Signore ed entrò nel monastero delle suore della Congregazione di San Giuseppe situato nel suo villaggio natale. All'interno della comunità monastica prese i voti religiosi, assumendo il nome con cui sarebbe stata conosciuta e venerata, ovvero Olimpija. Nei primi anni della sua vita consacrata lavorò con dedizione nella scuola locale, dedicandosi con amore e zelo all'educazione cristiana delle ragazze nel villaggio di Žužel'. Successivamente, nel millenovecentotrentotto, le sue qualità umane e spirituali furono riconosciute con la nomina a superiora del monastero della città di Chyrov.

Nel millenovecentotranove, con l'invasione dell'esercito sovietico nell'Ucraina Occidentale, ebbero inizio le drammatiche repressioni di massa contro l'intelligencija locale e le istituzioni religiose. In quel frangente le monache ricevettero l'avvertimento che, per evitare l'immediato arresto, avrebbero dovuto svestire l'abito religioso e dispersi in vari appartamenti. Successivamente, durante l'occupazione tedesca, a causa della grave fame che affliggeva la popolazione, le suore si ingegnarono per procurarsi generi alimentari che provvedevano a distribuire ai più bisognosi del territorio. Nonostante la situazione di pericolo costante, le suore organizzarono momenti di preghiera comune per mantenere viva la fede e la speranza tra i fedeli. Dopo l'unione dell'Ucraina occidentale con l'Unione Sovietica, ebbe inizio la sistematica liquidazione della chiesa greco-cattolica e la deportazione in massa della popolazione in Siberia, con la falsa accusa di aver sostenuto il movimento nazionalistico. Per far fronte alle necessità dei più deboli, suor Olimpia, insieme ad altre consorelle, organizzò una coraggiosa raccolta di viveri destinata alle famiglie con bambini piccoli. Durante la repressione e la chiusura progressiva dei monasteri, le suore del convento di Chyrov presero la decisione coraggiosa di passare alla clandestinità per continuare la loro missione spirituale. La comunità monastica e la parrocchia si attivarono per procurare segretamente alimenti al sacerdote greco-cattolico Taras Bobkovič, il quale fu poi arrestato nel millenovecentoquarantanove. La vigilia di Natale le suore si dedicarono alla preparazione delle prosfore, il pane benedetto tradizionalmente usato anche per la liturgia cristiana. I bambini del luogo avevano il compito di portare le prosfore nelle case dei contadini, accompagnandole con l'augurio di accettarle e mangiarle in devoto onore della Natività di Cristo. Nel frattempo l'NKVD iniziò a sorvegliare strettamente le suore con frequenti e intimidatorie perquisizioni, invitandole decisamente ad andarsene. A seguito della chiusura definitiva della chiesa greco-cattolica, le suore trovarono rifugio frequentando la chiesa cattolica di rito latino nella vicina città di Dobromil'.

Nel millenovecentocinquanta tutte le suore del monastero furono bruscamente arrestate mentre facevano ritorno dopo aver partecipato alla messa. Le religiose furono formalmente accusate di svolgere attività illegali contro lo Stato, e gli agenti inquirenti offrirono loro la liberazione immediata in cambio del loro passaggio alla Chiesa ortodossa. Dimostrando una saldezza di fede incrollabile, le suore rifiutarono fermamente la proposta avanzata dagli agenti e furono inizialmente liberate. Pochi giorni dopo, mentre suor Olimpija, altre consorelle e circa un centinaio di fedeli si erano riuniti in preghiera comune al cimitero, intervenne la polizia. Suor Olimpija e le altre suore furono nuovamente arrestate e trasportate direttamente nel campo di prigionia di Borislav. Nel lager le suore furono costrette a dormire direttamente sul pavimento e non ricevettero alcun cibo per i primi dieci giorni, trascorsi i quali furono nutrite unicamente a pane e acqua. Il processo giudiziario contro di loro si celebrò il diciotto marzo del millenovecentocinquanta. Al termine del procedimento, suor Olimpia venne formalmente condannata al confino perpetuo nella remota regione di Tomsk, in Siberia, con l'accusa infondata di attività antisovietica e di propaganda religiosa. La medesima e dura sorte della condanna al confino toccò anche alle consorelle Lavrentija, Glikerija, Areta e Makrina.

Il dodici giugno del millenovecentocinquanta le suore furono caricate a forza su vagoni merci direttamente diretti verso la lontana Tomsk. Il viaggio a bordo del treno si protrasse per la durata di due settimane in condizioni disumane. Giunte a Tomsk, le suore furono successivamente trasportate per nave fino alla località di Čerkasov. A Čerkasov la carovana si fermò per quattro giorni, per poi proseguire ulteriormente a bordo di un motoscafo. Le suore furono infine scaricate a Charsk, in prossimità di un complesso plesso di lager denominato SibULON, dove i detenuti erano costretti a vivere in condizioni del tutto insostenibili. I condannati al confino abitavano nel villaggio circostante. Le suore vennero alloggiate in una piccola casa e furono costrette a un lavoro quotidiano estenuante: abbattere alberi durante la rigida stagione invernale e tagliare il fieno durante quella estiva. Per ottenere il permesso di essere esonerati dal lavoro a causa della malattia era necessario percorrere a piedi ben dodici chilometri per raggiungere l'infermeria più vicina.

Suor Olimpija Bidà, provata dalle fatiche e dalle privazioni, morì di stenti il ventotto gennaio del millenovecentocinquantadue, all'età di quarantanove anni. Dopo sei mesi dalla sua scomparsa, anche la terza consorella, suor Lavrentija, morì a causa della tubercolosi contratta nel campo. La terza suora sopravvissuta, Glikerija, non esitò a percorrere ottanta chilometri a piedi pur di trovare un sacerdote greco-cattolico al confino che potesse celebrare una santa funzione in suffragio delle due consorelle defunte. Anni dopo, la memoria della sua testimonianza cristiana fu solennemente riconosciuta quando suor Olimpija Bidà venne beatificata il ventisette giugno del duemila uno, durante la storica visita pastorale di papa Giovanni Paolo II in Ucraina.

Il percorso spirituale della beata Olimpia ebbe inizio nel suo villaggio natale di Cebliv, dove scelse di consacrarsi al Signore entrando nella Congregazione di San Giuseppe. Nel corso degli anni, la sua missione la condusse in diversi luoghi significativi per la vita religiosa della regione, tra cui Žužel', Dobromil' e Borislav, consolidando la sua vocazione attraverso la preghiera e l'assistenza al prossimo. Nel mille novecento trentotto, la sua maturità spirituale e la dedizione dimostrata le valsero la nomina a superiora del monastero di Chyrov, incarico che svolse con spirito di servizio e profonda umiltà in un periodo segnato da crescenti difficoltà per le comunità religiose.

La testimonianza suprema della beata Olimpia si compì nel corso del ventesimo secolo, in un contesto di persecuzione crescente. Nel mille novecento cinquanta, a causa della sua fedeltà al Vangelo e per le attività religiose svolte clandestinamente, fu arrestata dalle autorità. Sottoposta a un rigoroso processo, venne condannata al confino perpetuo in Siberia. Nonostante le condizioni estreme a cui fu costretta, prima a Tomsk e successivamente nel villaggio di Charsk, ella non rinnegò la propria fede. La sua esistenza terrena si concluse nel mille novecento cinquanta due, quando morì di stenti, offrendo il sacrificio della propria vita in un atto di estrema testimonianza cristiana. Il suo cammino, che ha toccato luoghi segnati dal dolore come Charsk, rimane per noi un monito di speranza e di invincibile dedizione alla causa di Dio.

La figura della beata Olimpia occupa un posto di rilievo nella memoria liturgica della Chiesa greco-cattolica ucraina. La sua vita, terminata nel martirio, è stata ufficialmente riconosciuta dalla Chiesa universale come un atto di alta testimonianza spirituale. Il ventisette giugno del duemila uno, il pontefice San Giovanni Paolo Secondo ha celebrato il rito della sua beatificazione, elevando la sua memoria agli altari e proponendola alla venerazione dei fedeli come esempio di martire del ventesimo secolo.

Oggi, la ricorrenza della beata Olimpia è un momento di preghiera e riflessione per quanti guardano alla sua storia con devozione. La sua memoria liturgica, fissata al ventotto gennaio, invita i fedeli a meditare sulla forza della perseveranza e sul valore inestimabile della testimonianza cristiana resa fino al sacrificio di sé. Ella continua a intercedere per tutti coloro che, nel mondo contemporaneo, vivono la propria fede in contesti di prova, ricordando che la luce di Dio non viene mai spenta dalle tenebre della persecuzione.